却见元子直变了脸色，也压低声音呵斥道，“胡说！你近来是跟着什么人鬼混，哪来那么多听说！太后与清河王，是你该非议的吗？”

元劭嬉笑着讨饶，“大兄说我不对，我就不再说了。”

元子直哼了一声，放松了口气，低声道，“清河王清名，朝野俱闻，岂是你说的那般不堪？何况清河王素来亲近爱护你我兄弟，你再不知轻重，也不该说那样的话。”

“我知错了。”元劭哪知自己一句玩笑话惹得这个素来温文的长兄发了脾气，赶紧低头认错。

“好了，”元子直捅了元劭一手肘，“太后要进殿了，且去看看殿内如何吧。”

太后携着皇帝当先进了殿，其后是清河王这类宗室权贵。如元子攸兄弟这般，还进不去殿里。

元子攸在阶下踮起脚尖，望见殿内幽深，佛殿正中的佛像浑身透着金子温润的光泽，高大得他一眼只能看见佛脚，佛像侧畔立着数十身披袈裟的僧人，这时一齐躬身向太后合十行礼。

太后还礼，僧人中就有人奉上铜盆，待太后净了手，又有人奉香，太后与皇帝在佛堂祷祝片刻，跪下身去礼拜。

诸王侯公卿跟着跪下，在殿外跪出长长的蜿蜒的两行来。

待到礼毕，太后站起身来，微笑着与僧人交谈，一同指点殿内陈具，元子攸目不转睛地看着，忽然有人扯了扯他的衣袖。

他一低头，果然是元子正，大约是觉得无趣，拉了他说话儿，“哥哥，你说，皇上有多大啊？”

“皇上啊，”元子攸笑道，“比你还小。”

“比我还小？”元子正眨眨眼睛，“听那些僧人说话，他不会觉得无趣吗？”

“你道皇上也跟你一样吗？”元子攸弹了弹他的额头，教训道，又转了转眼珠，问，“觉得永宁寺怎么样？”

“我还是喜欢长秋寺，”元子正却摇头，“那里的人能吞刀子、吐火焰，可真厉害！”

“你懂什么，”元子攸嗤笑，“那不是长秋寺，那只是四月四的节日。”

两人争辩间太后已和皇帝一同走出。

“都别闹了，”元子直道，“子攸，你不是喜欢那高塔吗，等下陛下和太后就要登塔了。”

两人果然噤声。

众人肃立，皇帝和太后走过元子攸的面前，元子攸瞥了一眼，见到小皇帝苦着张脸，正感奇怪，耳边听他细声朝太后央求，“母后，我不想上去。”

太后的眉梢跳了跳，只作不理。小皇帝只好再开口，“母后……”

“胡闹！”太后呵斥道，顿住了足，声音严厉。肃立在一畔的陈留公李崇年事已高，吃了一惊，身子一颤，堪堪要跪下，太后却沉了脸径自往前走了。经这一呵斥，小皇帝哪敢再开口，低垂了脸儿只好跟去。

高塔在佛堂之南，走得愈近，那宝铎声愈清晰，元子攸一路不住仰望。这一日天朗气清，秋风徐吹，碧空如洗，白云柔洁，元子攸这时真真切切站在高塔之下，只见塔身锦绣围柱，红漆涂窗，塔侧金铎垂挂，在风中跳荡碰撞，光芒闪烁，塔顶金盘映射日光，直透云中。

帝后携手登塔，一层又一层，起先看得清眉目神色，越登越高，渐渐就成了个模糊的小点，许久许久，那小点才渐渐变大，幻化出帝后二人的形貌。

不知是在第几层，二人停伫了一会儿，众人不知何故，有些骚动。元子攸抬头看去，他眼力甚好，见到那小皇帝扶窗临风，伸手抹了抹眼睛。只是片刻而已。

再有片刻，帝后二人自塔门而出，脸上俱有异色。

皇帝自不必多说，太后素来不动声色，此时眼中也透着震撼，对着清河王感慨，“可敬、可畏。”又吸了一口气，才道，“中书舍人常景所撰的文朕已看过，觉得甚好。请太傅念与诸卿，就此刻作碑文吧。”

清河王答应，“是。”说着展开那绢书。

他风仪优美，声音清朗，站在塔下高声念那碑文，声音和着铎声，落在在场每一个人的心上。

小皇帝站在太后身畔，却是眼圈儿红红。

尔后发生了什么，元子攸记不太清了，似乎是太后扶着皇帝亲自敲响了那口钟。自此之后，永宁寺的钟声日日敲响，从未断绝。

日后他听南来的萧综说过，远在洛阳城外，就能见高塔接天，听钟鸣悠长，就连那铎声，也能随风直传十里之外。

南朝四百八十寺，如何与之相比？

回去的时候，他还是和长兄同乘，沿着铜驼街，逆着熙熙攘攘的人流。

长兄送他到府门外，扶着他跳下马，元劭和元子正已进了门去。元子攸已走上了门前的台阶，忽然发觉元子直并没有跟上，转过身来，问道，“大兄不进去吗？”

“不了，”元子直摇摇头，眼里有一种他不明白的东西，“子攸要是愿意，替我向母亲问好吧。”

“大兄？”他还没明白过来，元子直又跨上马背，只道，“快进去吧。”说着一夹马腹，马儿放开蹄小跑起来。

“哎——”元子攸忙跑下台阶，追出几步，可那一人一马已去得远了，只好讪讪停步。

“二公子，”门口仆从唤道，“二公子，快进屋吧。”他只得进屋去了。

厅上母亲李媛华端坐，元劭、元子正坐在一旁，元子正正眉飞色舞地跟母亲讲述这一日的见闻。

见到元子攸进来，李媛华脸上露出微笑，“子攸回来了。”

“母亲安好。”元子攸行了个礼，坐到一畔，“大兄托子攸向母亲问好。”

“嗯。”李媛华只是冷冷淡淡应了一声，转头又朝元子正露出慈爱的笑来，“子正刚才说到哪了，那塔有多高？”

“一百丈！”元子正兴高采烈的，什么都没有意识到，“我仔细数了，有九层！”

“一百丈……”李媛华笑道，“你这孩子，胡说了吧，母亲在府里远远看见了，哪有你说得那么高？”

“真的！”元子正急道，可是小小孩童，一时间也不知道怎么自证，只好又重复了一遍，“是真的！”

“母亲，是真的，大兄说……”元子攸忍不住插口，可是“大兄”二字一出，明显觉得母亲脸色一沉，边上元劭忙朝他使眼色，元子攸知觉了，顿时缄口不言。

果然李媛华就好似没听见他这句话似的，温声哄元子正道，“子正说的，母亲当然信，母亲是逗你玩着呢。”

元劭趁这当儿站起身来，道，“母亲，我与子攸就先下去了。”李媛华点点头，元劭拉着元子攸从厅里走出。

“母亲还是那么不喜大兄……”元劭神色有点郁郁，问元子攸，“刚才大兄为什么不进来？”

“大兄没说为什么，只是让我替他向母亲问好。”元子攸答，又问，“哥哥，母亲为什么不喜欢大兄？”

“大兄和我们不一样，大兄的生母……”元劭说了一半又觉得跟他一个孩子说不清楚，只叹道，“总之，以后母亲面前，还是少提及大兄得好。”

“好吧，”元子攸应道，“子攸记得了。”

现在回想，他这位大兄稚年离家独居，少年沉稳，总爱带他们几个骑马看花逛长秋寺，脸上永远是温温润润的笑，可是就是被他抱在怀里，离他那么近，元子攸也总看不清他眼底的东西。

元子攸幼年丧父，只当他是父亲一般的人，好像只要长兄在畔，自己诸多错事，也都不必忧心。

他在阴暗的佛堂里长吸一口气，想，若是自己这位大兄还在世，他元子攸，可能也不用孤身一人，应对今天这样的局面吧？