“你说，那个人真的是皇帝？”

“我可说不准，如今这模样……”

门外的脚步声顿了一顿，隐约是有人向室内窥探，这时元子攸背倚着门坐在地上，门外的人当然没能看见他。彼时下午的最后一抹阳光斜斜地透过门扉上雕镂的花纹缝隙投在香案上，他看见其间尘埃纷乱，尔后一明一暗间人影闪过，门外的人似乎叹了口气。

“唉，也真是可怜，堂堂天子落得这样下场。要我是他，乖乖听尔朱大将军的，何至于如此呢？”

“谁说不是呢？”

谁说不是呢？元子攸有时候扪心自问，答案却始终是无悔。哪怕似如今落得两败俱伤，平白任小人得势，天子一朝为囚，可毕竟，他所痛恶的那个人已经死了，还是死在自己的手上。他心愿已偿，亦复何恨？只是他所在的地方终不免勾起了他千万般思绪吧。

这里，是永宁寺。

他本是不会成为皇帝的，在十多年前，他十二岁的时候，怎想得到这一生会跟权利人心深深纠葛？

那一年的深秋，洛阳城中的梧桐叶纷纷地落，他的长兄元子直抱着他骑在马上，沿着熙熙攘攘的铜驼街一直走。马蹄嘚嘚地响，他在马背上四顾，街上行人汉装胡服、僧衣道袍，络绎不绝，乌发黑瞳、碧眼虬髯混处一处，各式语言充杂于耳——也都沿着铜驼街一直走。

在他孩童的记忆里，洛阳从没有像这样热闹，就算他身为宗室，小小年纪，又哪里能同时间见到这样多容貌、语言、服饰、行止各异的人？

他瞧着新鲜，忍不住扯了扯长兄的手臂，元子直停下马来。他指着一个披着红衣的男子问道，“大兄，你看，那是什么人？”

元子直俯下身顺着他的视线看去，朝他温言笑道，“那是僧人。”

“僧人？”元子攸念了一遍，又疑惑问，“可是他身上穿的，怎么跟平日里看到的僧人都不一样？”

“那是袈裟。”元子直说。

元子攸还待再问，前头弟弟元子正和哥哥元劭同骑在一匹马上，这时回过一张端秀的小脸，朝他们喊道，“哥哥，快点！”

“来了！”元子直应了一声，又对元子攸道，“等下啊，这样的人，子攸你能见到更多。”

“都是来看永宁寺的？”马蹄声又嘚嘚地响，元子攸仰起头问长兄，“永宁寺到底什么样，值得这么多人来看？”

“永宁寺啊……”元子直的目光里透出一种别样的光彩，似乎悠然出了下神，才道，“那是太后主持修建的佛寺，三年前就开始动工，到前几日才算落成。足足哪，修了三年。”

“三年……”元子攸在心底体量了一下三年的长度，若有所思，“那太后一定很爱佛。”

“谁说不是呢？”元子直道，“据说太后有一作女冠子的姑母，太后幼年跟着姑母耳濡目染，小小年纪就能懂佛经大义。后来入了宫也始终不曾放下佛法。”

“要说这位太后，可确实不一般，多才艺知佛法也就罢了，胆识却是一般妇人难有的。”元子直续道，“昔年宫里为防外戚专权，有‘子贵母死’的规矩，往往后宫妃嫔生怕生子。到太后有孕，人人为之忧心，甚至有人劝太后将孩子打了。太后不允，反而在夜晚祈祷，说但愿怀的是男孩，将来成为宣武皇帝的长子，为此身死不辞，后来果然生下圣上。好在宣武帝宽仁，念太后苦心，自此废了这陋规，太后得以不死。便是自此之后，太后愈信佛法了。”

元子直说到这，对元子攸笑了笑，道，“不说这个。建永宁寺，几乎征调了举国半数的工匠，耗费了足足三年，当年修建大兄我的真定县公府，也就数十工匠，花了几个月的时间，子攸你想，这永宁寺得是什么模样？”

“得是什么模样？”元子攸急忙追问。在他的心目中，长兄的真定公府已足够大了，九曲回廊、苗圃假山，往往他和弟弟元子正追逐着就迷了路，他一时不能想象那理该比真定公府恢弘成百上千倍的永宁寺会是什么模样。

“喏，”元子直忽然停了马，笑道，“这不就见到了？”

元子攸回过头，近前的是茫茫的人潮，再远，他依稀见着了一角黄墙。然而这都不算什么，所有人都在抬头仰望，元子攸坐在马背上，也跟着仰脖，直到脖子都仰得酸了，好歹才看到那高塔的塔尖。

“果然了不得……”他听到身后长兄的感慨。

其实要说高，永宁寺塔不过百丈，比起那些胜迹名山，自是差得远了，不过平地突起高塔，又是在京洛之中、宫城之畔，人力所及，却毕竟是古往今来第一回。

元子攸自是看得痴了，连元子直也屏住了呼吸。

这些年元子攸在宅中远远地也见过这高塔，不过隔得既远，高塔又不曾露出它真正面目，看来也不觉得有什么，这时这高塔的阴影遮盖了他与他身畔千万人，一阵风吹来，高塔之上宝铎声响，连绵一片，一时只觉恍非人间。

那高塔从此深深烙印在他的心上。

“子攸，下马吧。”他还未回过神来，元子直轻轻推了推他。他跳下地来，心里还是怔怔的。

“子攸，看傻了吗？”元劭在一畔调笑，“好看的还在后头呐。”说着他携着元子正的手，先往里去了。元子直也拉过元子攸的手，二人通过人群让开的一条窄道，迈步走进永宁寺里去。

映目先是佛殿，高大巍峨，庄严肃穆，都远胜元子攸过去见过的。适才寺外人声窃窃，议论不休，到了寺里，却好像进了另一个天地，连一路上话多的元子正，到了这儿也不敢再随意开口。

“大兄，”兄弟四人绕着佛殿略略转了半圈，元劭低声道，“听人说，这大殿仿的是太极殿形制，果然是吗？”

“依我看，只怕确实。”元子直沉吟道。

“太极殿？”元子攸依稀记起曾在长兄从前不经意的言谈里提及过，仰了头刚想问，却被元劭打断。

“嘘，”元劭伸指在唇上一竖，“陛下要来了。”

果然礼乐声响，帝后驾临。

太后曾有言说今日大家同来观佛，不必拘礼，但一众公卿还是低了头不敢直视。元劭忙扯了两个弟弟退开，元子攸低着头看着自己的脚尖，耳边听到一个稚嫩的童音轻声说道，“母后，这佛堂可真像太极殿。”

另一个女子的声音笑了笑，道，“皇帝说这佛殿造的可好？”

“母后督造的，当然好，”那童音说道，“只是这佛堂看着太像太极殿，让我心烦。”

“呵，”女子不以为意，只是笑道，“皇帝又说趣话了。”

元子攸忍不住好奇，悄悄抬头看了一眼，只见那穿黄袍的皇帝身量小小，一张脸蛋清清秀秀，看着年纪怕是比元子正还要小上好几岁。他一只手被太后牵在掌中，神情还有些怯怯的。

元子攸心里难免有一点点鄙薄，正是这时，皇帝忽然转过头来，两人的目光一对视，都是一愣，元子攸慌忙要垂首，却见到皇帝朝他笑了笑，又吐了吐舌头，偷偷做了个鬼脸。

元子攸报之一笑，那边太后已开口，“朕先已有言，诸公都不必拘礼，同朕一起看看佛寺如何？”她这时的语音威严，与刚才和皇帝说话时截然不同。

众人都直起身。元子攸眼看太后二十余岁的年纪，身着华服，容貌绝丽，如此年轻貌美，偏偏举止雍容稳重，果真已是太后的模样。

再转目瞧，那小皇帝这时也板起了脸，一帝一后当先在前走着，身后王公贵妇跟从。元子攸父亲早死，兄弟中最年长的元子直也才过弱冠，自然在宗室中没什么地位，只有远远跟在后头。这倒也好，兄弟几个反不必太过拘谨。

“这样的日子，母亲为什么不来？”元子正看着身旁有不少命妇，想到自己兄弟几个热热闹闹，母亲却独自在家，不由问道。

元劭和元子直对视一眼，彼此的神色都有些复杂。

谁都知道因昔年父亲彭城武宣王元勰冤死一事，他家与帝家有些嫌隙，虽然先帝已逝，新帝登基，可这疙瘩，到底还是抹平不了。

事发之时，元子攸尚在襁褓，元子直、元劭略知一二，却到底懵懂，唯有彭城王妃李媛华，那日正在生产，等到日暮生下元子正，却惊闻丈夫死在宫中。

此恨难平。

大家都觉得元子正是替元勰活着，是以格外宠爱这个弱弟，又怕说了令他不安，于是从没有人告诉过他这件事，他也从不知为何每每他生日，母亲反要流泪。

这时元子直只好温声劝慰，“许是母亲不喜欢热闹吧。子正觉得可惜，回去说与母亲听就是了。”

元子正点点头。元劭生怕他再问，忙岔开话题，“大兄，太后边上的，可是清河王？”

元子直转目看去，道，“是了。清河王近来很得太后器重。”

元劭忽然压低了声音，神神秘秘地道，“我听说，太后对清河王，可不只是器重那么简单……”