宣室殿内，夜色沉沉，十六盏琉璃灯映得殿宇如昼，烛光在鎏金柱影间跳动如焰中凤羽，映照着案前女子专注的面庞。

邓绥伏于香梨木案后，眉头紧蹙，指下三卷素绢已被她摊展开来，字迹刚落墨尚未干透，纸面还泛着温润的水光：

其一，题曰——《汉宫改造策·铅汞清除》：以熟石灰浆遍涂宫墙，化解残留铅粉之毒；所有内膳所用铜器悉数更换为宣铁铸造之新器；地下排水渠增设陶管，引导含汞积水远离寝殿......

敕命中尚署停止使用含铅“赭石”“丹砂”涂料，以蜂蜡、朱砂少量调制，另辅以青黛、花青等草本矿颜，代替宫门檐宇丹漆之用。凡宫中“椒房”、“掖庭”、“温室”等地所用红粉墙面，皆以石灰水洗净，三日一刷，连行七日，以祛旧毒。

命冶户以熟铁打制新锅，新器下发各宫厨房，旧器一律缴封送炼，封存于宣武库，不得再用。炊烟之炉，底铺石英沙层，上用炭炊，炭火温润，不生毒焰。

命工匠沿东苑旧渠新设陶管三百余丈，纵横排布，引含汞泉脉入苑外芦塘；于“椒房殿”、“宣室殿”等处增设地漏石盘，纳雨排毒。

其二，题曰——《汉宫改造策·通风改良》：于各寝殿、库房拆除封闭帷幔，增设通风石窗；在殿角安置铜制“熏笼”，于内置木炭与葵灰，可吸附瘴气之毒......

命锦署织制“绫纱帐”，以透气轻纱代原帛厚帐，于榻帐四角置沉香金钩，夜可卷起，昼可敛藏。宫人日中三刻后须启窗通气，掖门以上宫室每旬一换窗纱，以免霉湿聚毒。

采南阳匠人巧思，铸“铜熏笼”十具，藏于殿角壁后，内置杉炭末、伏龙肝、青盐等物，烟少味轻，可逐瘴除秽。熏笼一月一清，由内侍轮值掌管，不得懈怠。

于不改殿制前提下，择不损图腾之处增开三寸“鸱窗”，内嵌冰裂纹玻璃片，冬可挡风，夏可通气。

其三，题曰——《汉宫改造策·替代工艺》：宫漆不得再用铅白，改以蜂蜡调朱砂为新涂料；宫砖更换，启用南阳邓氏匠人烧制之“青灰砖”，其材坚而无汞。

命南阳郡邓家工匠以本乡“黏土、稻壳灰、灰浆”按比合制“青灰砖”，以草火低温焙烧，砖坚色沉，无毒耐久。此砖列为“宫用新材”，将逐步替代旧砖，先用于御花园回廊、兰林殿台阶试铺。

试以“蜂蜡、藤黄、松脂”为基础，微火熬制清漆，刷于木柱横梁，色泽温润，气味和雅，不致伤人。凡内殿寝居处，禁用“朱丹”“赭黄”等矿物厚粉，以防皮肤病患。

加设“沉香隔烟板”，于地面掘浅井，填以活炭，吸湿纳毒；池边砌清石，密缝防漏，每月以盐水清洗，宫女轮值稽查。

一字一策，一策一命。

殿外风起，帘幔轻荡，如有山河之魂在夜色中低语。而就在她奋笔推敲之时，龙榻上忽然传来一阵急促、撕裂肺腑的咳嗽。

邓绥蓦然一惊，立刻放下笔砚，三步并作两步赶至榻前，扶起病势如山倾的刘肇。

他面如敷霜，唇色暗沉，胸口剧烈起伏，仿佛每一次咳喘都在将他肺腑连根撕裂。手指发抖地攥着锦被，血丝从嘴角蜿蜒而出，染红了衾褥的一隅。

“陛下……”她声音几乎哽咽，忙从榻旁执起帕子，细细拭去那触目惊心的血。

刘肇却死死盯着案上的绢帛，眸中像燃着一团将熄未熄的火：

“你说……那石灰……真能除去铅毒？”

邓绥将药汤递至他唇边，轻声道：“我家乡的医士，曾用此法替百姓洗染铅白作坊，效果确切。石灰性烈，能中和金属残毒。”

天子听后轻笑一声，虚弱得仿佛风吹便散，却仍执拗如初：“既如此……就下旨，立刻着工部……照此更改。”

他颤巍巍伸手，去寻御案后的玉玺，却被邓绥按住。

“仲举，别再劳神了。”她心疼得几乎落泪，“这些我来办，你只需好好养病便是。”

刘肇却反握住她的手，骨节嶙峋、苍凉而倔强：

“朕哪舍得……全让你担着？这些夜……你一盏灯、一卷书，伏案通宵……瘦得……手骨都硌人了……”

他语句断断续续，却句句敲心，像是一位丈夫，在用最后的力气，把爱人揉进骨血。

邓绥正要回言，忽觉眼前一阵发黑，脑中轰然作响，似有千斤重物猛然砸来。她身子一晃，手中药碗也失了重心，眼看就要倾泻而下。

“绥儿，小心！”

刘肇猛然一把撑起身躯，不知从何处爆发出的力气，竟硬生生接住了即将倾翻的药碗！

滚烫的汤药泼洒而出，狠狠烫在他骨瘦嶙峋的手背上，顷刻间便起了大片红痕。

“啊——！”邓绥大惊失色，连忙抓住他的手，唇齿都在发颤，“你疯了吗？你这手……”

刘肇轻轻靠在她肩头，声音低得像是窗外夜风：“你若倒下了……朕才真完了……”

这句话，如千锤百炼，砸入她的心房。

邓绥再也忍不住，紧紧抱住他的肩，泪水止不住地涌落：“仲举，你若……你若真的出了事，我、我宁愿……”

刘肇勉强笑着，用未伤的那只手抚上她的发：“你说过，要与朕……改写千年帝王命数……”

“所以朕不能倒。”他贴在她耳畔，温柔又坚定，“你也不能。”

案上绢帛被风轻拂而起，一页页轻轻翻动，如同破风振翅的羽书，飞向未卜的未来。

而榻前，一人灼伤犹笑，一人垂泪成珠。这一夜，星沉月暗，却也灯火不熄。只为这乱世中，两颗心以命相护，以命相许。

宣室殿内，夜色愈沉，烛光在檀香中微微摇曳，映照得金龙蟠柱的影子如同沉睡的猛兽。