未央宫前殿，天光熹微，晨曦如缕金线，穿过半掩的丹楹朱户，洒落在玉石铺就的丹墀上。

紫檀案几后，邓绥端坐不动，身着玄裳素带，襟袖熨帖，鬓边簪一枝并未开全的白梅，衬得她神色清隽、不染尘嚣。她面前垂着一层珠帘，缀以东海珍珠，水色流光，在曦光中微微颤动，将她眉眼半掩，仿佛一位从画中走出的神女。

这是刘肇亲授的“听政紫案”，虽未临御正位，却与龙椅咫尺之距。百官心知，此举不啻于册立储后，只待最后一道诏书问世。

殿中群臣分列两侧，文武百官衣冠整肃，神色却各有异彩：或愕然未定，或忌惮深藏，或暗露不屑，仿佛这朝堂上的每一缕空气，都因今日这女子的临朝之姿而暗流翻涌。

邓绥沉静地望向殿下，唇线如刀，眸中却透出不容置疑的坚定。

“陛下龙体未复，今日之朝务，由本宫代为裁断。”她声音不高，却清朗有力，透过帘幕传入殿中每一人耳中，“诸卿有事启奏，无事，退朝。”

她话音方落，殿中一片鸦雀无声，仿佛连空气都凝固了。

忽然，虎贲中郎将邓骘出列而出，身披银鳞甲胄，步履如钟，铿锵有声。他拱手一揖，朗声道：“臣，有本要奏。”

邓绥抬眸，唇边泛起一抹几不可察的柔光，“兄长请讲。”

邓骘展开手中军牍，字迹未干，墨香犹在：“凉州急报，羌人内部爆发冲突，先零羌与烧当羌因草场之争大动干戈，死伤者数百。护羌校尉已请调五营兵马，欲一举镇压，但……若强兵压境，恐致诸羌群起响应；若按兵不动，边防势必堪忧。”

这份奏报，无疑是掷向邓绥脚下的一枚权谋试金石。镇压，她便成铁血之主，落下“主战误国”的把柄；怀柔，又易被冠以“懦弱妇人”的诟病。

朝堂之上，目光如炬，交错如网，众臣心知肚明，此战虽在西陲，实为未央！

然而，邓绥神色未动，只垂眸一笑，从一旁锦匣中取出一卷淡黄舆图，铺于案上。

“烧当羌酋长迷唐，于去年霜降节曾遣子入贡，献良马十二匹、玉雕一尊；先零羌酋长滇零，去年仲夏于盐市与汉商起争，至今未得妥善处理。”她纤指落于图上的两处红印，“此次械斗，表象为草场之争，实则，是经济利益分配不均所致。”

殿中鸦然四起，一众老臣悄然交换眼色：她竟能倒背诸羌内情如数家珍？

“请兄长即刻派羌通言使，携节书分别面见两位酋长。”邓绥言语平和，却句句如棋落盘，“告知朝廷将即刻审查羌地盐价，并允诺自今冬起，以定额平价盐供应羌地百部。此举既可安其心，又可重树天恩。”

“至于死伤赔偿……”她取出一枚黄铜令箭，双指轻旋，令光折射进珠帘。

“依羌俗，以牛羊赎命；但由太府及廷尉派员全程监督赔偿，以昭公允。”

一石激起千层浪，文臣未语，武将先惊。如此应对，不动一兵，既不激怒羌部，又稳固边防，更以“茶盐策”直取民心！这一招，堪称妙着！

邓骘目光炯炯，眸中浮现一抹压不住的欣慰与钦服：“臣，领命。”

他高举令箭，朗声一喝，铠甲铿然：“愿为贵人分忧！”

群臣面面相觑，有人已暗自捏汗：这位“听政贵人”，恐非易与之辈。

帘后，刘肇听得此策，拈起袖边茶盏，低低笑出声来：“好一出‘以盐换马，以恩御夷’，绥儿果然没让我失望。”

未央宫前殿之上，殿门洞开，晨光自丹墀外缓缓流淌，照亮檐下浮雕龙纹，也映出紫檀案后那道端凝若山的倩影。

殿内刚刚落下凉州兵乱的争议，百官仍未从方才的惊愕中回神，忽听下一人出列，步履颤抖，却掷地有声：

“老臣，大司农周章，有本上奏。”

周章年近七旬，髯雪如霜，却精神矍铄。他伏地高举奏笏，语带沉忧：

“贵人，今岁江南雨涝连绵，湖广一带田亩尽被浸毁，秋粮减收三成。按旧例，需增北地赋额以平衡国储，但今年河套之北亦歉收频仍，若仍加征，恐民间怨声四起，隐隐有乱象之虞。”

此语一出，众臣纷纷点头。税赋之争，向来是天子与庶民间最难权衡的筹码。

众人目光不约而同落在珠帘后的那道身影上，等着看这位“凤权新主”将作何断裁。

邓绥不疾不徐地拂开案前一道帛卷，那上头所列竟是太仓库存详表。她声调不高，却透着掷地有声的沉稳：

“不必加征。”她目光一扫全场，“请大司农即刻核实太仓与郡国附仓之中，凡储存五年以上、且尚可食用的稻米，皆可折价售予酿酒商贾。所得之银帛，足可弥补缺口。”

一语既出，众臣哗然。

这……竟是“卖旧粮以补新亏”！

周章一怔，随即眉头紧蹙：“贵人此策虽妙，然五年以上粮谷多生虫霉味，恐伤百姓口腹……”

“酒酿之用，不在乎米香，反借旧谷陈化滋养酒气。”邓绥笑而不语，“而废谷入酒，可避其臭、存其力，是我大汉亘古未试之法。”

她说得从容不迫，却没有一丝自得，仿佛这不过是早就藏在袖中的一张底牌。

然殿中却有一人冷笑出声。