宣室殿内，沉香缭绕，烛影幢幢，仿佛连空气中都凝结着腥甜与压抑。

阴陶率领一众羽林军破门而入，金甲寒光如潮水般涌进殿中，却在一瞬间戛然而止。她本以为能逮个“现行”，却未曾料到，入目的竟是这样一幕：

天子半倚在金线龙纹锦榻上，脸色苍白得近乎透明，唇角也渗着微不可察的血痕，可那一双眼，仍凌厉如初霜乍寒，冷若霜刃。他一手稳稳撑住床沿，另一手则紧紧将邓绥护在身后，姿势看似随意，实则分毫不让，仿佛要以孱弱之身，隔绝天下风雨。

他身上的素白中衣已被冷汗浸湿，紧贴着他瘦削却仍挺拔的脊背，显出嶙峋骨骼，宛若一把濡血未干的长剑，仍横亘于世。

“皇后深夜擅带甲士入宣室，”刘肇语调低哑如锈铁摩擦，却一字一句掷地有声，“你这是……谋逆弑君？”

一句话，惊雷炸响。阴陶整个人猛地一僵，脚下几乎踉跄，身后的侍卫更是“哗啦”一声跪倒一片，头盔撞地，响声刺耳。

“臣妾不敢！”她咬牙压住颤抖，急急跪地叩首，声音却再无先前那般从容，“只是宫人来报，说有人夜闯宣室，臣妾……担心陛下安危，才……”

话未说完，她余光便瞥见那张从刘肇身后缓缓探出的脸，邓绥披发垂鬟，神色宁静从容，嘴角还残留着一抹未干的朱痕，衣襟微乱，肩头青紫若隐若现，怎像是闯宫行刺的模样？

她心中骤然升起不祥的预感，刚欲再辩，便听邓绥淡淡启唇：“今夜，妾身确实是‘闯’了宫，不过是爬着密道，为陛下送药而来。”

这话本是坦陈，却在阴陶耳中如刀锥心。

“她与陛下命格相冲！”阴陶不甘，咬牙高声道，声音尖锐刺耳，仿佛抓破了宣纸上的龙纹，“自她入宫，陛下多病缠身，如今竟连正宫之主都要避讳三分，她才是真正的祸水妖妃！”

“放肆！”刘肇忽然怒喝，猛地抄起案头瓷碗砸落在地，药汁溅出，瓷片迸裂，在阴陶锦鞋边绽开如冷梅怒放。

“朕自她入宫，头风减七成、夜不能寐之疾渐缓。她一整晚未合眼为朕调汤配药，如今脉象已转，这便是你口中‘相冲’？”他的声音中带着颤抖，既是怒极，又是强撑的代价。

说罢，他不顾身下沉重，生生撑着站了起来。邓绥惊呼一声，连忙上前搀扶，却未能阻止他一步一步，走到阴陶面前。

此刻的刘肇，形容虽羸弱，却如风雨夜中昂立不倒的孤松，每一步都踏在阴陶的气势之上。他唇角冷笑，语气讥诮：

“倒是你每日遣人送来的‘安神汤’，味苦如药，却无一位太医敢尝。”他顿了顿，眼神忽然阴鸷，“朕偷偷喂给御苑的一条黑犬……当场口吐白沫，七窍流血而死。”

阴陶脸色惨白如纸，仿佛连最后一丝粉脂都被血雨剥落。她张了张口，却发不出声，浑身的气势已被压得稀薄如纸。

刘肇冷哼一声，转身靠向邓绥，手却依旧未曾松开她的指尖：“皇后，若你真的忧朕龙体……便好生守你那椒房之地，莫再妄动宫禁。”

此言一出，群臣与禁军都低下了头。昔日高高在上的皇后，此刻不过是惶然如丧家之犬，而在她眼中恨意交织的视线里，邓绥却只低眉顺眼地为天子整理衣襟，一派清宁端庄，胜雪倾城。

宣室殿中，烛火微弱，仿佛也随天子的气息一同摇曳。

“郑众。”

“老奴在。”老宦官颤声应道，伏地如山。

刘肇缓缓睁眼，神情苍白如雪，却在刹那间重新燃起那属于帝王的锋芒。他一字一顿，语声铿然如钟：

“拟旨。”

“朕龙体未豫期间，由邓贵人摄行朝政。凡百官奏事，皆由贵人裁断，用印如朕亲临。”

这一旨，犹如雷霆震殿，殿中瞬间死寂，连空气都仿佛凝成了冰。

满朝文武屏息凝神，谁都不敢妄动。

邓绥一震，旋即猛地跪下，声音急促而惶然：“陛下不可！妾身出自后宫，女流之辈，怎可代主临朝？此举必招非议！”

“绥儿。”

天子竟亲自俯身，执她双臂将她扶起。他掌心温热，指尖轻轻在她手心划过三道，那是他们七夕夜定下的暗号：“放心去做。”

他的声音依旧低哑，却带着无可置疑的坚决：“你解得羌乱，明得律例，通晓水利，识毒识药，连太医院都束手无策的顽症，你都能点出病因。”

他缓缓抬头，扫过殿中众臣。那双病中仍然锋利如刀的眼，令人不敢直视：“这世上谁还有资格质疑她？”

无人敢动，连向来言辞犀利的司徒杨震都垂眸不语。尚书左丞悄然把奏章藏回袖中，而大鸿胪郭璜则咬紧牙关，眼中复杂莫名。

阴陶立在珠帘之后，唇边笑意已经僵硬。

她忽然想起前几日窥见的异象，那铜匜的琉璃珠中，曾浮现出邓绥消失于蓝光中的诡异景象。那绝非凡品，更非人间奇技。如今，邓绥竟得天子托付国政，满朝无一人敢言否……她脑中忽闪过一个惊悚的念头：

“这女人，莫非……真是天命所归？凤星转世？”

待群臣躬身退下，满殿喧嚣归于沉寂，刘肇那勉强支撑的气势终于崩塌。他脚下一软，整个人向前倾倒。

“仲举！”邓绥疾步上前，稳稳扶住他。他额间滚烫如炭，脊背却早已湿透。

刘肇靠在她肩上，喘息如风箱般粗重，唇角却勾起一抹浅笑：“朕……演得如何？”

“你胡来！”邓绥又急又疼，手忙脚乱地替他擦拭额汗，声音几近哽咽，“明知道自己撑不住，还要强装无事，若你倒在朝堂之上，这天下又该如何？”

“可若不强撑……如何堵住悠悠众口？”刘肇咳出一口血，嘴角却仍带着倔强的笑意。他从枕下摸出一卷卷轴，递到她手中。

邓绥展开一看，心头一震，是《汉宫营造册》的副本。而其中一页，被朱砂重重圈起：