“如何？可有进展？”林锦程忙问。
沈不器颔首，“若只看案卷中的证词与尸检，那便是天衣无缝。”
他走到书案边，提笔在纸上写下“王”“陈”二字。
“去岁八月十五那日，王攀应杭州巨贾陈茂良之邀，前去富春江上泛舟赏月。”
他在两个字中间画了一笔。
“陈茂良原是南京人士，在杭州发迹，平素往来江浙两省，做些漕运生意，是个善钻营的料子。此番邀约王攀，是为拿下浙江转运银矿的生意。”
说话间，林家父子早已围到身边，听得入神。
“那日船上同行的，除却王攀、陈茂良，还有一位瘦马，名唤窈儿。”
沈不器笔尖轻移，写下一个“窈”字。
“还在京中时，我向内监打听过，那王攀向来好美色，可因为身残，哪怕底下人献美，也自觉是旁人有意讥讽嘲笑，从无好脸色。
“陈茂良兴许是明白此事，做足了姿态，将家中爱妾主动献出不说，还提议自己亲自划船，留二人……”
他没再说下去，林锦程熟稔风月之事，啧啧两声，“这等腌臜性子都给摸清了，真不愧生意人。”
沈不器颔首道：“而后便是三人泛舟江上，王攀兴尽醉酒，同那女子嬉闹中失足跌落江中。陈茂良跳江寻人不成，反倒也溺死江中。”
林承宗皱眉，“那个瘦马呢？”
“那女子一连目睹两条人命，自不敢声张，仓皇逃到岸上，在山中躲了数日。直到几日后被衙门官兵找到，道清当日来龙去脉，而后畏罪自尽，死在狱中。”
“……这就结了？”林锦程迟疑道。
“若只看呈到京中的案卷，这案子的确结了。”沈不器一顿，“好在机缘巧合下得知了几个消息，多少有些眉目。”
其中涉及具体案情，他不便细说，只垂眸提笔，在那“窈”字上画了个圈。
一时间，三人竟都无话，气氛凝重。
沉默半晌，沈不器搁下笔，轻笑一声。
“去岁我在平溪大闹一场，回京时，父亲也斥责我不该蹚浙江这滩浑水。”
他脸上笑意盈盈，全然不见忧心或是惧色。
“如今看来，父亲的话还是说早了。”他打趣道，“那时若还是浑水，眼下看来，只怕比墨汁还要黑了。”
“还笑得出来。”林承宗叹口气，揉揉眉心，满脸烦躁，“王攀那厮，就是死了也不清静。
听完外甥一番话，他再大的气也消了。林承宗深深叹了口气，露出疲态。
“三郎，浙江，你真不该来。”
他低声道，“浙江这地界，看着水秀山青、物阜民丰，可治下十一府、七十五县、数万官吏，背后势力之千丝万缕、盘根错节，绝非你所想的那般简单。”
他盯着桌上一摞还未看完的拜贴，喃喃道，“行差踏错半步，便会被人掐住命脉，敲骨吸髓，万劫不复。”
沈不器心中微动，抬眸，却见舅舅靠在椅背上，高大壮硕的身子微微佝偻着。这个向来威风凛凛的武将，如今竟显出几分老态。
“三郎，舅舅在此地经营半生，处处小心、事事谨慎，今日也不过一个都指挥佥事。”
他讽笑一声，“三品武官，说出去好听，还不是靠一条烂命，闯了一次次鬼门关换来的。林家不比沈家，世代簪缨、根深叶茂，若是你在浙江出了事，我怎么救你？怎么和你娘交代？”
提起妹妹，林承宗双眼通红，声音沙哑。
“你亲外祖母走得早，外祖父又卧病多年，你娘跟在我身边长大，不知吃了不少苦。好不容易日子好过些，她又非要远嫁京城，去给两个儿子的男人做续弦……这些年，我气过、也怨过，一想起我那么丁点儿大的小妹，在京城给人当后娘，我心里就难受啊！”
情至深处，林承宗竟有些哽咽。
“三郎，你从小就是个争气的。每每想到，你娘身边还有个你，我心里也安慰些。你和若仪是你娘心尖尖上的两块肉，你万一出事，对小妹，那无疑是割肉剜心之痛啊！”
“你才来浙江半月，便是这般阻挠重重。莫说查出真相，就算此时全身而退，那群狗杂碎也要咬住你不放了。”
林承宗满目痛楚，不禁又发问，“这巡按，怎么能是你呢？”
“舅舅……”沈不器心中五味杂陈。
“唉，不说了，就当我席上吃醉了！”
林承宗抬手使劲揉着眼角，掩饰一般大笑起来，可沈不器明白，眼前这个山一样高壮的汉子，为了自己、为了母亲，竟难过得落下泪来。
沉默半晌，他看向林承宗。
“舅舅，实不相瞒，离京之前，父亲就将我拉到祠堂，狠狠抽了一顿。”他苦笑一声，“这几月以来，好话、歹话我都听遍了。”
“您的苦心、爹娘与祖父的苦心，我都明白。我也知道，来浙江一遭，许是我托大了。”
林承宗低头抠着手上老茧，没有说话。
沈不器身子前倾，目光恳切。
“去年我在平溪经历的种种，舅舅都知道。我也走了回鬼门关，可与舅舅上阵杀敌、保家卫国不同，我那趟鬼门关，本不必走。”
他稍一停顿，“她……他们，也不该死。”
“说来不怕舅舅笑话，家世也罢、仕途也罢，这些年，除了老师的死，我确实没吃过什么苦头。旁人客套夸赞几句，便也当了真，心底多少有些志得意满、心高气傲。”
“可生死之间走一遭，我方才明白何为书生治国、纸上意气，明白自己从前有多愚蠢短视，也明白了当初老师逼我晨耕夜读、体悟世情的苦心。”
话说到此，沈不器一时觉得心底有千言万语在喷涌，一时又觉得，不必再多说了。
沈不器思忖良久，一字一句道：
“舅舅，我不愿说什么冠冕堂皇、高风亮节的空话。
“此行艰险重重，我心中早有准备。若当真折在这里，我不怪任何人，也绝不后悔。”
“更何况如今我已寻到眉目，若不查出真相，我定会抱憾终生。”
林承宗无言良久，抬手搓了搓脸，长叹一声。
“和你娘一个性子，十头牛都拉不回来……罢了。”
他站起身，从书案抽屉里取出一个信封，递给沈不器。
“这些是我在浙江官场上的故旧，职位有高有低，我都打过招呼。能帮多少不好说，至少不会给你使绊子。”
他语重心长道，“官场无大小，不得用的，宰相来了也白费；得用的，平头皂吏也能救你一命。”
沈不器站起身，恭恭敬敬接过信封，“谨听舅舅教诲。”
“行了，别来这套。”他摆摆手，正色道，“此行艰险，你身边总要有些人手。
“我知道，你爹定给你安排了护卫家丁，可我到底是行伍出身，总归比他们沈家靠谱……总之，我给你安排了几人，都是跟了我许多年的亲兵，信得过，也晓得规矩，你尽管去用。”
想了想，他又提醒，“还有一件事——同那些老油子打交道，切莫太书生文气、死板固执。沈家、林家的脸面和架子，该搬就搬！此时不用，何时用啊？”
林承宗在他身边坐下，絮絮叨叨讲起他的为官之道。
沈不器出生天子近臣之家，许多为官的分寸与规矩，儿时便耳濡目染学会了。可此刻看着舅舅恨不能一股脑将他教会的模样，他心中满是动容。
稍许，时近子时，舅母遣人来催他们早些安置。林承宗意犹未尽，在沈不器肩上重重拍了两下，终于离去。
送别舅舅，沈不器看向今夜出奇沉默的林锦程。
“四哥，有事问我？”
林锦程叹了口气，“三郎，立储非小事。”
沈不器一顿，“我明白。”
林锦程忽然提起六皇子时，他就明白，这位表哥瞧着嬉皮笑脸、混不经事，却是个心有城府、眼光毒辣的。
“你明白个屁你明白。”林锦程没好气道。
“今非昔比，景王从前是闲王一个，你同他有些私交也就算了。可如今亲王参政，明摆着要从三个皇子里选储君，圣上偏偏又选了他举荐的人任浙江巡按，你猜满朝文武如今怎么看你？又怎么看景王？”
“怎么看，用眼睛看呗。”沈不器笑笑，“倒是我今日说错了一点，四哥若是正经走仕途，应当不必舅母差。”
林锦程翻了个白眼，“算咯，你都不急，我操心个什么劲。”
二人同行一段，各自往住处去，临别时，沈不器忽然叫住他。
“四哥，那个杭州府的苏家，还是没消息么？”
被他冷不丁一问，林锦程瞌睡都跑了，瞪大眼睛：“你还念着呢！”
沈不器抿唇不语。
“你放心，整个杭州府我都快翻遍了，逮着姓苏的就问，家中可有位回福建省亲路上失踪的小姐，人家不给我几拳都算不错的……”
觑着沈不器神情，他逐渐收起玩笑，正色道，“一点儿消息都没有。”
“……好，我知道了，多谢四哥。”
见他难掩失落，林锦程安慰道：“你们不过一面之缘，又是那般情形，人家万一给了假来历，倒也正常。实在不行，你想想她的模样，画幅人像，让官府张贴出去算了。”
沈不器当即否决：“不妥。”
林锦程耸耸肩，“那我无能为力了。”
说话间，却见砚山手里拿着信，小跑过来。
“见过表少爷。”砚山匆匆打了个招呼，将信递给沈不器，“主子，这是杭州寄来的信。”
沈不器眉心微蹙，飞快拆开信，一目十行看完，双眼愈发明亮。
“砚山，去备马。”他将信叠好，匆匆往外走，“四哥，劳你和舅舅舅母说一声，我公事在身先走一步，改日再来拜见。”
“等等！”林锦程忙喊住他，“什么公事这么急？好歹睡一晚再走啊！”
沈不器来不及解释，快步向外跑去。
王攀案里那个的瘦马，有消息了！