阮云见璟宸不语，便继续道：“殿下大可放心。虽然我对殿下没兴趣，但是我是相当有道德的，不会令堂堂太子殿下蒙羞……即便有什么，也得等我‘功成身退’之后。”

不知为何，阮云明明笑得很甜，却将他扎得心口发闷。

璟宸点点头，丢下一句“那便好”，便离开了。

而后，阮云在长案边坐下了。

她单手缓缓解开自己脖颈处的口子，就在那卷曲领子的下方，一抹打斗时受伤留下的乌青赫然出现。

……

翌日

北风卷着细雪撞在箭镞上，发出细微的碎裂声。

萧凛饶有兴致地在前头介绍北大营的兵械库，引着璟宸来替他掌掌眼。

这几年，北境除了作战勇猛之外，兵械库也是老萧最值得炫耀的地方。

璟宸看着萧凛讲得眉飞色舞的样子不予置评，而是俯身掸去木箱表面的冰碴，指尖在触到箭羽时蓦地顿住。

这支本该用苍鹰尾羽的箭矢，缀的竟是染色的山雉毛。

他两指钳住箭杆轻旋，玄铁护甲与箭簇摩擦出暗哑的刮擦声。

“兵部今年倒是节俭，连箭羽规制都改了。”

萧凛闻言皱眉接过箭矢，粗粝指腹抚过凹凸不平的箭簇纹路：“殿下说笑，北境军还算得到皇上垂爱，军械向来是工部直供。”

璟宸忽然将箭头抵在青石砖上，腕间发力下压。

只听“咔嚓”脆响，精铁打造的箭簇竟如酥饼般碎成三瓣，断面泛着生铁特有的灰白霉斑。

太子拾起碎片对着日头细看，冰晶在断口处折射出蛛网状阴影。

“锻造不足三次，萧将军可知，北翟狼骑的皮甲要破开这种箭簇，比撕张宣纸还容易？”

萧凛瞳孔骤缩，猛然抽出腰间佩刀劈向整箱箭矢。

刀刃过处箭杆齐断，三十七支断箭竟有半数露出芯里发黑的陈年柘木——这是三年前洪灾泡腐的废料！

“劳驾将军取支正经北翟箭来。”璟宸忽然轻笑，袖口扫落箱内残箭。

待萧凛递过战利品，他骤然将两支箭头相撞。

北翟黑铁溅出金红火花，工部的“精铁”却腾起带着酸味的青烟。

璟宸捻起一撮铁屑任其随风飘散，眸中映出十里外寒铁矿的轮廓：“萧将军，您说这箱箭若是射向矿洞口的冰层……是冰先裂，还是箭先断？”

萧凛盯着满地狼藉，一时间不知该作何反应。

不用想都知道，若是萧凛带着将士们用这样一批箭去打仗，结果该是如何。

到时候他又要如何去面对这些出生入死的兄弟们！

雪粒子突然密集起来，砸在断裂箭杆上发出空洞的回响。

璟宸唇角一勾：“准备迎战吧，萧将军。”

萧凛：“……嗯？”

……

北翟·皇宫

北翟王帐的狼首铜炉烧得噼啪作响，斛载几乎捏碎手中密报。

帐外传来雪狼的长嚎，与八年前他将璟宸钉在冰崖上的那夜，风声一般凄厉。

“那质子竟然还活着！好个金蝉脱壳，竟然用这种方法来骗本王！……拓跋，对于这件事，你要不要解释一下？”

跪伏的拓跋元晦喉结滚动，冷汗融化了胸前的霜花。

他捧上支断裂的箭头：“探子来报，康国北境军新到的箭簇生铁掺了五成，遇寒即脆。所以，所以我们北翟虽然丢了一个质子，但若是能得到另一个皇子的帮助，重创镇北军，拿下幽州城，倒也不失为一桩划算的买卖。”

斛载斜眼睨着拓跋元晦：“此番情报可有假？”

拓跋元晦非常有信心：“绝对是真情报。”

斛载一拍椅子：“好！很好！既然他们的刀枪剑戟都无用了，我们岂不是赢定了。记住，此战必须速战速决，若是让北境军续上了兵械，咱们可就没有赢的机会了，到时候只能任人宰割。”

拓跋元晦道：“大王，为了庆贺二皇子回归，大巫祝建议我们去长生天祭神。”

斛载道：“很好！”

……

北翟·长生天

狼首铜号震碎霜雾，北翟王帐前的冰阶被血酒浇出赤色图腾。

斛策单膝跪地，黄金狼牙坠饰撞响胸甲，七年前被康国锁骨钩勾穿的旧伤隐隐作痛。

斛载的玄铁护甲掠过他眉弓，割断一缕灰白鬓发。

这是北翟迎嗣的古礼，断发代首，消弭质子之辱。

大巫将断发投入祭火，青烟突然凝成狼形扑向东南方。

“长生天收下你的怯懦！看！幽州城的魂魄在哀嚎！”

冰祭坛上，十二头白狼的喉管被雪亮弯刀割开。

拓跋元晦疾驰而来，马蹄踏碎祭坛冰阶。

“报——！康国北境军新到箭矢，箭头遇甲即裂！”

旋即下马跪呈箭簇一只。