纵使是一路快马加鞭，到了北门时，城门也已闭了。

元子攸一直冲到近处，才猛地勒住了马，那差人大约被他纵马时不容阻拦的气势与突然勒马的身手弄得愣了一下，隔了一刹才执着火把走近身来，道，“城门已下钥了，要是出城，请明早再来吧。”

火把上的光亮猛地朝元子攸脸上袭来，元子攸生怕差人认出自己，赶紧低头。他在衣外披了件纯黑的大氅，戴上兜帽，很容易就将自己的脸融到阴影里。

“我实是有十万火急之事。”元子攸压低了声音，“望门郎通融。”

那差人只是摇头，“城门下钥，不可复开，这是陛下亲定的规矩。”

“我便是从宫中来的。”元子攸只好说，他摸出他出入宫禁的金令，让那差人瞥上一眼，立刻又收回怀里。

“这……”那差人自然是认出了，不由觉得为难，犹豫了一下，终于还是下了决定，“开城门！”

“吱呀”声响中，城门在元子攸面前缓缓打开，像是一个沉沉的洞口，要将他吞噬。城外一片漆黑，仿佛是预示着他与元诩那不可知的未来。

元子攸没有时间迟疑，向那差人颔首致了谢，纵马出了城去。

他也是第一次离开洛阳。

二十来岁的鲜卑儿郎，其实又有几个真正愿意困居京城的？他元子攸也不例外。

曾经他也和元诩一道不止一次地设想过自己第一次离京的情形，想过许是巡幸出游，许是御驾亲征，但不论怎样，总以为会是满心雀跃，气派辉煌。

可今日他不过单人独骑，甚至连身份都要隐瞒。而至于心情……元子攸抬头看见月黑风高的夜晚里，城外的一切都黑魆魆的似鬼影，他握着马缰的掌心微微有了些汗，却只是教他在寒风里更觉凄冷罢了——心情，自不必多言。

他勉强辨明方向，沿着官道向北行去。

洛、晋两地相距八百里，不算太远，却也绝不能说近，何况其间还隔着巍巍太行，时将初春，山头积雪将融未融，正是最湿滑难走之时。

何顺儿给他牵来的自然是王府里最好的马，但纵是好马，元子攸也不敢如此托大，只盼望着途中顺利。

起先，未过黄河，元子攸只是觉得过往村落稀疏，不敌洛阳人烟稠密罢了，来往行人神态自若，虽是乡野，其实倒别有一种安稳之感。

行至河阴，元子攸稍歇，饮马河畔。黄河沸涌在前，河水浩荡，奔流不歇，水色混沌，翻腾起无数白沫，比之洛河，自然是壮阔得太多了。

一路疾行，本是疲惫不堪，元子攸见之又是精神一振，抚了抚马颈，仰起头，刚想感慨一二句，忽然听到有人在身边喟道，“昔人有言，夫黄河清而圣人生，这黄河的水，如今却是一年比一年浑浊了。”

另一个人接着叹道，“江河日下，便是如此了！”

听这二人声音甚是苍老，话中皆是无奈沧桑之意，元子攸不由回过头，见那果然是两个老者。

这两个老者鬓发全白，虽已年老，可身量高大，并未如何佝偻，满脸沧桑，但面色红润，精神瞧着也矍铄得很。

元子攸听他们谈吐，胸中似有丘壑，觉着二人并不像乡野里寻常的匹夫，便搭话道，“二位先生留步。适才晚辈听二位先生讲黄河水浊，话中似含深意，不知能否明言？”

那两位老者打量了元子攸一眼，当先那人叹道，“不过是垂死之人的牢骚话，哪能有什么深意？”

另一人却问道，“瞧公子模样，该是清华人家，莫非是从京中来？”

元子攸自觉已无从掩饰，便坦然道，“正是如此。”

“却不知如此时节，公子独身一人，又是要去往何处？”那人又问。

“我……”元子攸的视线投向前方，飘过滔滔黄河，望向北岸他尚看不见的地方，“北上。”

“北上？”那两位老者似乎有些意外，悄悄互换了下眼神，其中一个道，“如今北上的路可不好走啊。”

“怎么？”

“自然是因为兵燹。”那老者摇头叹息。

“话说到这份上，我们也不必瞒公子，我俩正是才从河北南归的，晋地实在是……哀鸿遍野。”另一个老者也道。

“可是我一定要去。”元子攸说。

“这……如今能有什么事值得去河北涉险的？”两个老者长吁短叹，忽然其中一个似想到了什么，眼神一亮，“莫非公子是要去寻尔朱郡公？”

元子攸心中一跳，问，“难道先生认识尔朱郡公？”

“算是有过些许交情，”那老者道，“尔朱郡公……”说了一半却不再说下去了，“既如此，想必确实是要紧事，老朽就不耽误公子行程了。”