晨光初上，旭日犹在东檐徘徊，一缕缕淡金色的光线透过雕花窗棂，斜斜洒入增成殿内室。光与尘在空中交织成静谧的织网，将沉重夜后的余息细细笼罩。室内依旧氤氲着药香与艾草的残味，温热中带着一丝苦涩的清凉。

邓绥坐在漆黑嵌螺钿的药案前，轻轻揉了揉眉心，太阳穴处酸胀隐隐，仿佛有无形之力层层包裹。她屈指执壶，将一碗熬得黏稠的汤药缓缓倒入温着的青瓷药碗中，动作极稳，仿若沉睡中的琴师轻拂瑶弦。

她身着素雅软罗常服，腹部的隆起已愈发明显，腰背常因支撑不住而隐隐作痛。几日未得良眠，加之连日的操劳，体内那股莫名的疲惫愈演愈烈，像沉沉的海水一点点灌入肺腑。但她却未有半句怨言，仍旧将手中药碗举得端端正正，掌心下方隐约泛白，竟被瓷器的温热烫出细密红痕。

“贵人，您昨夜又未阖眼吧？”侍书轻步而入，见她眸底浮动着血丝，眼神立刻透出一丝担忧，“您自己也身怀龙裔，若是再这样操劳，怕是……”

“不妨事。”邓绥柔声打断，语气平静中带着一分倦意，却并无迟疑。她试了试药温，又道：“冯美人昨夜咳得厉害，这药得趁热服才见效。”

她端起药碗，宽大的袖袍垂下，掩住手腕轻微的颤抖。那一刻，她的身影映在窗影斜斜的光束中，背脊笔挺，神情安定，却透着一种风中玉立的疲惫与坚韧。她明知自己脉象不稳，胎气起伏，然在冯岚的病榻前，这一切，都不值一提。

内室中，冯岚半倚着锦绣香枕，身上覆着轻被，面色比前几日略有好转，唇色也添了几分血色。然而那眼底的青影仍未散去，眉间浅浅蹙起，像一株在风中挣扎的梨花。

见邓绥进来，她微微一惊，挣扎着欲起：“姐姐……”

“别动。”邓绥稳稳坐到榻边，一手扶住她的肩，语气轻柔却坚定，“你今日感觉如何？”

冯岚勉力一笑，声音如绢帛摩沙：“腰倒是不那么疼了，只是夜里总咳得厉害。”话未说完，又是一阵干咳涌上喉头，打断了她的语句。

邓绥一手轻拍她的背，一手执帕替她掩口，待咳声渐歇，方将药碗递至她唇边：“慢慢喝，我命人加了些蜂蜜，入口不会太苦。”

冯岚点了点头，乖乖饮尽汤药。她刚放下碗，却忽地伸手握住邓绥的手腕，惊呼：“姐姐，你的手怎这般冰凉？”她指腹一探脉象，脸色陡变，“你……你的脉……”

邓绥不动声色地抽回手，唇角勾起一抹温婉的笑：“我无碍，只是昨夜稍觉乏力。”

“姐姐！”冯岚眼泪瞬间涌上眼眶，声音带着哭腔，“你为了照顾我，把自己都熬坏了……我这就叫人，请陛下下旨，命你回兰林殿歇息……”

“胡闹。”邓绥按住她的手，语气中带了少见的严厉，“你现在若下榻，之前的药就都白喝了。你我皆不易，如今能扶持彼此，已是幸事。”

冯岚泪如雨下，哽咽难言：“姐姐待我如亲妹，我却连累了你……”

正此时，殿外忽传通报声：“李嬷嬷来为冯美人按摩。”

邓绥眉头一动，神色沉了沉，随即温声劝慰冯岚：“别哭了，让人见了不好。”

旋即，一位年约五旬、身着青缎宫衣的老嬷嬷迈步入殿，面容端肃，身后跟着两个捧物宫女。她对邓绥略施一礼，目光却绕着冯岚上下打量，笑容中透着一丝不易察觉的打量与冷意。

“老奴奉皇后娘娘之命，前来为冯美人舒筋活血。”

邓绥起身让开一侧，却并未退远，只移步至不远处的绣墩上端坐，语气淡然却不失礼数：“劳烦嬷嬷。我正好也歇歇脚。”

李嬷嬷眼角微跳，神情闪过一丝不悦，但旋即恢复平静。她从宫女手中接过一只雕花瓷瓶，道：“这是皇后娘娘赏下的活血油，据说是西域进贡的珍品，对孕妇腰痛极为有益。”

邓绥伸手接过瓷瓶，揭开嗅了嗅，眉头微不可察地一动：“香气倒是特别。不知这配方所为何物？”

“西域秘传，奴婢也不敢妄问。”李嬷嬷语气恭谨，却伸手欲将瓷瓶取回。

邓绥手指一滑，瓷瓶竟“啪”地一声坠地，滚落而碎，油液洒了满地。

“哎呀，我手滑了。”她眉眼微弯，语气歉然，动作却从容至极。

李嬷嬷面色微变，眸光暗转，但仍咬牙一笑：“无妨，老奴另带了两瓶。”

“那太好了。”邓绥微微一笑，却步步不退，“不过冯美人刚服了药，按太医吩咐，半个时辰内不宜按摩。不若嬷嬷移步偏殿歇息片刻，宫中茶点新鲜，正好尝尝？”

李嬷嬷眉头微蹙，终究识趣地一拱手：“那便依贵人吩咐。”带着宫女退下。

殿中重归宁静，冯岚这才低声问道：“姐姐……你是怀疑那油里也有问题？”

邓绥捡起地上碎瓷，帕子裹住残留油液，神情冷静：“后宫深似海，谨慎无大错。”

忽然，她眉心一紧，按住腹部，脸色泛白。

“姐姐！”冯岚惊呼，欲起身扶她。

邓绥摆摆手，强作镇定：“无事，孩子踢得重了些。”她轻抚腹部，抬眸转向侍书，“去，把昨日晒干的菊花茶泡上。凉肺清热，正适合我们两个。”

说罢，她缓缓坐下，眼神温和却不再轻松。在这沉沉宫墙内，她知这不是一场简单的病，而是一场暗潮之下的博弈，而她，已不能退。

午后阳光斜洒进增成殿内，透过轻纱窗幔，将满室微尘照得晶莹闪烁。室内静谧而沉闷，唯有艾草残香尚缭绕未散，隐隐中透出几分令人心神不宁的燥意。

李嬷嬷总算等到了“例行按摩”的时辰。她面色平静，目不斜视地走向冯岚榻前，恭敬行礼后便自顾自地挽起袖口，手中拿着备用的活血油，在掌心抹匀，一副驾轻就熟的模样。

邓绥则安静坐于窗下绣墩上，手中捧着一本太医署抄录的《汤液本草》，看似随意翻阅，实则目光暗藏锋芒，时时不离李嬷嬷的手势、神色与呼吸变化。

冯岚仰躺榻上，神情紧张，虽强作镇定，指尖却已不自觉地扣住了锦被边缘。李嬷嬷的双手一搭上她的腰背，先是按压数下，继而指节用力，顺着脊骨两侧反复揉搓，每一下都深入肌理、触及筋骨，力道之重，非寻常舒缓之意。

“啊！”忽地，一声痛呼自冯岚唇间脱口而出，声音并不高，却在沉默中格外刺耳。

邓绥立刻放下书卷，神色一沉：“怎么回事？”

冯岚咬着唇，强自稳住气息，低声道：“没……没什么，嬷嬷的手劲大了些。”

李嬷嬷一边继续施手，一边恭敬地回道：“活血通络，初时难免酸痛，美人请忍耐片刻，待气血畅通，自会舒适。”

邓绥起身走近，脚步不疾不徐，却步步带风，犹如一柄藏锋不露的软剑。她站在榻旁，目光沉沉，直落在李嬷嬷正在施力的双手上。那手势不似单纯按摩，更像是精准地在几个穴位上持续加压，她眉心微动，目光如鹰隼定在其指下之处。

那是命门、腰阳关、胞门……《难经》早有明言，皆为孕妇禁按之地，稍有不慎，便可能动胎、滑孕、致虚脱。