喜鹊咬咬牙，转身消失在夜色中。醉梦泠握紧醉梦青的手，感受着姐姐掌心的温度，心中涌起无限勇气。她知道，只要她们姐妹齐心，就没有过不去的坎。而何童，那个曾在月下许下诺言的书生，也一定会在某个黎明，骑着高头大马，来接走他心爱的姑娘。
乌云压得极低，将最后一丝月光碾成齑粉。西子湖畔的老柳树在风中佝偻着躯干，枝条如枯槁的手指，扫过泛着冷光的青石板。醉梦泠跪在潮湿的泥土里，粉色绣鞋早已沾满泥浆，她咬着下唇，指甲深深掐进掌心，和喜鹊两人憋红了脸，一寸寸将竹篓往上拽。麻绳在手中勒出紫红的血痕，却抵不过胸腔里擂鼓般的心跳声。
竹篓破水而出时，惊起一群蛰伏的水虿。醉梦青苍白的脸贴着竹篾缝隙，青丝黏在毫无血色的脸颊上，青色襦裙被水浸得发沉，布料下高高隆起的腹部随着微弱的呼吸起伏。她颈间的蛇女图腾黯淡无光，本该灵动的蛇形纹路此刻蜷曲如死物，唯有眼角那颗朱砂痣，还倔强地红着。
“四小姐！”喜鹊手中的灯笼险些落地，昏黄光晕里，醉梦青缓缓睁开眼睛。她干裂的嘴唇动了动，声音比寒风还微弱：“快走...别管我...”
“住口！”醉梦泠突然嘶吼出声，鱼女图腾在锁骨处泛起微光。她用力扯开竹篓上的藤蔓，触到姐姐后背时浑身一颤——粗粝的鞭痕纵横交错，伤口处的血痂混着水草，将襦裙死死黏在皮肉上。记忆里那个总在花树下抚琴的温婉姐姐，此刻却像条被折断脊骨的白蛇，奄奄一息地蜷缩在囚笼中。
远处传来更夫梆子声，紧接着是犬吠如潮。醉梦青猛地抓住妹妹手腕，指尖冷得像冰：“童郎...他若回来...”话未说完便剧烈咳嗽，血沫顺着嘴角滴落在青石板上，蜿蜒成小小的溪流。她颤抖着摸索怀中，掏出半块碎成齑粉的桂花糕——那是何童临行前塞进她手里的，如今早已被水泡得发馊。
“他会回来的！”醉梦泠将双鱼玉佩塞进姐姐掌心，珍珠在黑暗中亮起柔和的光，“你看，玉佩还温着！大姐带着聂公子的护卫在西门候着，二姐炖了十碗姜汤，三姐把绣绷拆了给孩子做尿布...”她强行勾起嘴角，却尝到泪水的咸涩，“我们醉家九个姐妹，还护不住你和孩子？”
突然，芦苇丛传来窸窣响动。喜鹊脸色骤变：“有人！”醉梦泠猛地将姐姐护在身后，粉色裙摆如盛开的莲花铺展在青石板上。鱼女图腾光芒大盛，湖水突然翻涌，无数银鱼跃出水面，鳞片折射出细碎的光，在夜色中织成一道屏障。而醉梦青倚着妹妹的肩膀，望着南方的夜空，在阵痛袭来的瞬间，仍固执地呢喃：“童郎...我等你...”
夜风裹挟着潮湿的水汽掠过芦苇荡，青石板缝隙里的青苔在月光下泛着幽光。醉梦泠的指甲深深掐进掌心，双鱼玉佩硌得生疼，却比不过胸腔里翻涌的惊怒——竹篓底部渗出的暗红血水正顺着石板纹路蜿蜒，在她粉色裙摆晕开可怖的痕迹。
“青儿姐！”她顾不得指甲被竹篾划破，颤抖着扒开缠住醉梦青长发的藤蔓。往日如墨的青丝此刻沾满水草，蛇形发簪歪斜地别在发间，蛇眼处的红玛瑙蒙着层死灰。醉梦青睫毛轻颤，露出眼尾那颗朱砂痣，苍白的唇翕动着挤出几个字：“走...别管我...”
“闭嘴！”醉梦泠突然扯开腰间丝绦，将姐姐手腕上的铁链勒痕细细缠住。鱼女图腾在腕间亮起微光，映得醉梦青腹部高高隆起的轮廓愈发刺目。她想起三日前在绣楼，四姐还抚着肚子轻声哼歌，说等孩子出生要教他画蛇盘竹，可如今对方青衫下的鞭痕却像毒蛇般狰狞。
喜鹊突然死死拽住她衣袖：“九小姐！灯笼！”远处官道上，数十盏火把如猩红的蜈蚣爬来，衙役们的铜锣声惊飞芦苇丛中的夜枭。醉梦青猛地将手探入衣襟，掏出块浸透血渍的帕子——上面用金线绣着半阙《长相思》，正是何童临走前在西窗下教她写的词。
“童郎...说过会带着...”醉梦青剧烈咳嗽着，血沫溅在帕子上的“归”字，“他不会...”话未说完，腹中胎儿突然狠狠踢了一脚，惊得她蜷起身子。醉梦泠慌忙解下外衫裹住姐姐，触到后腰处凹陷的伤口时，泪水终于砸在青石板上。
“他会的！”少女突然扯开衣领，露出胸口莹蓝的鱼纹，“上个月暴雨冲垮私塾，何公子冒死护住先生的藏书，这样重诺的人怎会负你！”她转头对喜鹊厉喝：“快去通知八姐！让她带着狼图腾在桥头截住追兵！”
就在这时，青石板突然震颤。醉梦青颈间的蛇女图腾骤然发亮，芦苇荡深处传来窸窸窣窣的响动。无数银环蛇从水中游出，鳞片在月光下泛着冷光，蛇信吞吐间将逼近的火把一一扑灭。醉梦泠抱紧姐姐后退半步，却听见怀中虚弱的声音：“别伤他们...童郎...还要...”
三更梆子惊破死寂，湖畔芦苇沙沙作响，似万千冤魂在呜咽。醉梦泠的粉色披帛被夜风卷成残破的蝶，她跪在青石板上，指节因过度用力而泛白，指甲缝里嵌满青苔与血痂。竹篓终于完全露出水面，腐木与血腥气扑面而来——醉梦青的青色襦裙下摆结着黑褐色的血块，蛇纹刺绣被撕得支离破碎，宛如她破碎的尊严。
“青儿姐！”醉梦泠扑过去时，发丝扫落了姐姐额前沾着水草的碎发。醉梦青睫毛轻颤，露出眼尾那颗朱砂痣，苍白的唇翕动着发出气若游丝的呢喃：“泠儿...水好冷...孩子...”她下意识护住高高隆起的腹部，那里还留着铁链勒出的青紫色痕迹，在月光下狰狞如蛇。
喜鹊突然捂住嘴，压抑的哭声从指缝溢出。灯笼光晕里，醉梦青颈间的蛇女图腾正诡异地扭曲，鳞片状的纹路渗出细密血珠。“别碰！”醉梦青猛地抓住妹妹手腕，指尖冰凉刺骨，“他们在图腾里下了锁魂钉...若强行施救...”话音未落，远处传来犬吠与铜锣声，火把的红光撕破夜幕，像贪婪的兽瞳逼近。
醉梦泠突然扯开衣襟，双鱼玉佩在胸前泛起柔光：“我有办法！二姐用鸡女本源熬的护心汤，三姐连夜绣的避邪肚兜...”她将玉佩贴在姐姐心口，珍珠温润的光泽与蛇纹的冷光相撞，“何公子临走前，在你窗台上放了九十九朵野蔷薇，说等花开满京城，就来娶你！他不会...”
“可是已经五个月了...”醉梦青突然剧烈咳嗽，血沫溅在妹妹肩头的粉红花瓣刺绣上，“他会不会...在路上...”她的声音渐渐弱下去，腹部却突然剧烈起伏，未足月的胎儿似乎感受到危险，不安地扭动。
“住口！”醉梦泠突然将玉佩狠狠按在姐姐颈间的图腾上，鱼女图腾光芒大盛。刹那间，湖面翻涌如沸，无数银色小鱼跃出水面，鳞片折射的光刺得追兵睁不开眼。“快走！”醉梦泠一把抱起姐姐，却在转身时瞥见青石板缝隙里——半截褪色的红绳，正是何童系在醉梦青发间的定情之物，此刻正被血水污染，却仍固执地打着同心结。
乌云裂开细缝，漏下的月光将青石板照得青白。醉梦泠的粉色裙摆浸在池边泥水里，她双臂青筋暴起，麻绳深深勒进掌心，每拽动一寸都似要撕裂皮肉。竹篓破水时发出令人牙酸的吱呀声，醉梦青苍白的脸从缝隙中露出来，发丝像水草般缠绕在竹篾间，原本明丽的青色襦裙此刻沾满血污，蛇纹刺绣被撕扯得支离破碎。
“四小姐！”喜鹊扔掉灯笼扑过去，颤抖的手指刚触到竹篓，却被醉梦青颈间突然泛起的幽蓝光芒惊得缩回手。那是蛇女图腾在剧痛中扭曲，鳞片般的纹路渗出黑血，与滴落的池水混在一起，在石板上蜿蜒成诡异的图案。醉梦青艰难地转动眼珠，看到醉梦泠的瞬间，干涸的眼角滚出泪珠：“别...别碰铁链...”
醉梦泠这才发现竹篓底部缠绕着刻满符咒的锁链，铁环深深嵌进醉梦青的脚踝。她咬破舌尖，将血滴在双鱼玉佩上，鱼眼顿时亮起莹蓝光芒：“三姐用兔女的敏捷绣了开锁锦囊，二姐炖了鸡女护胎汤在府里等着！”她强行扯断锁链，符咒遇血化作青烟，却见醉梦青后腰赫然露出三道鞭痕，伤口处皮肉翻卷，沾着半片带血的蛇鳞——那是蛇女本源受损的征兆。
远处传来衙役的呼喝声，火把的红光穿透芦苇丛。醉梦青突然抓住妹妹手腕，从怀中掏出个油纸包。油纸早已浸透，里面却完好躺着枚青玉指环，环上刻着半阙《凤求凰》：“童郎...说殿试后...用状元簪换凤冠...”她腹部突然剧烈起伏，未足月的胎儿似乎感受到危险，不安地扭动起来。
“他会的！”醉梦泠将指环塞进姐姐掌心，鱼女图腾在她周身泛起水幕。无数银鱼从池中跃起，鳞片折射的光芒刺得追兵睁不开眼。她刚要抱起姐姐，却听见醉梦青气若游丝的呢喃：“泠儿...若我撑不住...带孩子去...京城...”话未说完，蛇女图腾突然暴涨，将周围的芦苇尽数绞碎成漫天飞絮。
夜雾在湖面凝结成霜，青石板上的水渍泛着冷冽的光。醉梦泠的牙齿在打颤，却死死咬着下唇，双鱼玉佩硌得胸口生疼。当竹篓完全拖上岸时，她听见布料撕裂的轻响——醉梦青的青色裙摆被竹篾勾住，露出一截缠着铁链的脚踝，铁环上的符咒正灼烧着皮肤，腾起焦糊的气味。
“青儿姐！”醉梦泠扑过去时，喜鹊突然尖叫着拽住她衣袖。醉梦青颈间的蛇女图腾如活物般扭曲，鳞片缝隙渗出墨色液体，顺着锁骨流进衣襟。那双曾执笔作画的手此刻青筋暴起，死死抓着竹篓边缘，指甲缝里嵌满青石板的碎屑：“别靠近...他们在水里下了...”话未说完，腹中胎儿突然剧烈胎动，惊得她弓起身子，喉间溢出压抑的呜咽。
远处传来马蹄踏碎积水的声响，火把将芦苇染成血色。醉梦泠突然解开发间的珍珠步摇，锋利的簪头抵住自己手腕：“你再说话，我现在就放鱼族的血！”她的声音带着哭腔，却比夜色更冷，“大姐带着豹群守在山道，八姐的狼图腾能嗅到十里外的追兵，你敢死，我就让整个宛城陪葬！”
竹篓突然发出诡异的嗡鸣，醉梦青的蛇女图腾轰然裂开。千钧一发之际，醉梦泠将双鱼玉佩按在那道裂痕上，莹蓝光芒与幽绿蛇纹相撞，震得岸边草木簌簌发抖。“童郎托人送了信。”醉梦泠贴着姐姐耳畔低语，从怀中掏出半块碎玉，正是何童玉佩的另一半，“他说殿试时被歹人陷害，但...”
话未说完，醉梦青突然抓住她手腕，指尖深深掐进肉里。远处传来衙役们的呼喝：“在那儿！别让那□□跑了！”醉梦青的腹部高高隆起又凹陷，未足月的孩子在危险中不安地挣扎。她颤抖着摸向发髻，抽出那支青玉蛇簪，簪头的红玛瑙突然渗出温热的血珠——那是何童在元宵灯会上，用三个月束脩换来的定情之物。
墨色云层压得极低，湖面蒸腾的雾气裹着腥甜的血味。醉梦泠的粉色绣鞋陷进泥沼，她半跪着用肩膀抵住竹篓，发丝被夜风吹得糊在脸上。当竹篓彻底翻倒时，醉梦青如断线风筝般跌出，青衫下摆绽开的裂口处，铁链深深勒进肿胀的脚踝，符咒灼烧的焦痕蜿蜒至小腿，宛如毒蛇盘踞。
“青儿姐！”醉梦泠撕开发间丝绦缠住伤口，指尖触到姐姐后腰时浑身剧震——那里纵横交错着三道鞭痕，凝结的血痂将布料与皮肉黏连，每触碰一下，醉梦青苍白的唇便溢出闷哼。蛇女图腾在她颈侧扭曲成诡异的弧度，鳞片缝隙渗出的黑血滴落在青石板上，瞬间腐蚀出细小坑洞。
喜鹊突然将灯笼掷向芦苇丛，火光中数十个黑影晃动。“九小姐！他们追来了！”丫鬟声音带着哭腔，腰间短刃已出鞘。醉梦青却突然抓住妹妹手腕，指节因用力而泛白，另一只手颤抖着摸向怀中：“别管我...把这个...交给童郎...”
油纸包层层展开，露出半块发霉的桂花糕。糕点中心用胭脂写的“等”字已晕染开，却仍能辨出何童遒劲的笔迹。醉梦泠再也忍不住，泪水砸在姐姐手背上：“他不会负你！半月前还有信鸽送来平安符，说殿试后就...”
“那是假的！”醉梦青突然剧烈咳嗽，血沫溅在油纸包上，“信鸽腿上...有知州府的印记...”话未说完，腹中胎儿突然猛烈胎动，她疼得蜷成虾米，蛇女图腾轰然碎裂成点点绿光。醉梦泠慌忙解下双鱼玉佩贴在姐姐心口，莹蓝光芒中，远处传来急促的马蹄声，夹杂着熟悉的呼喊：“青儿！”
夜露凝成的水珠顺着芦苇尖坠落，在青石板上砸出细碎的声响。醉梦泠的指甲深深掐进掌心，双鱼玉佩在衣襟下硌得生疼，她望着缓缓浮出水面的竹篓，喉咙发紧——竹篾缝隙间渗出暗红血水，在墨色池水里晕开，宛如绽放的曼珠沙华。
“四小姐！”喜鹊突然松开攥着绳索的手，捂住嘴闷声痛哭。醉梦青苍白的脸贴在竹篓边缘，发丝浸透池水，缠绕在歪斜的青玉蛇簪上。往日盈盈秋水般的眼眸此刻蒙着层灰翳，唯有看到醉梦泠时，才泛起一丝微弱的光。她干裂的嘴唇动了动，声音比夜风还轻：“走...别管我...”
“闭嘴！”醉梦泠扑过去扯开竹篓上的藤蔓，触及姐姐手臂时浑身一颤——那上面布满青紫的掐痕，层层叠叠如同蛇蜕。蛇女图腾在醉梦青颈间黯淡无光，鳞片似的纹路里渗着黑血，与她隆起的腹部形成刺目的对比。五个月的身孕在此时显得格外沉重，青衫下的轮廓随着急促的呼吸微微起伏。
远处传来衙役们的呼喝，火把的红光穿透雾气。醉梦青猛地抓住妹妹手腕，指尖冷得像冰：“把孩子...藏到...”话未说完便剧烈咳嗽，殷红的血迹溅在青石板上，洇湿了她袖口绣着的并蒂莲——那是何童离开前，她连夜赶工绣上的。
“他不会负你！”醉梦泠突然扯开衣领，露出胸口莹蓝的鱼纹。湖水应声翻涌，无数银鱼跃出水面，鳞片折射的光芒刺得人睁不开眼。她将双鱼玉佩塞进姐姐掌心，珍珠在黑暗中亮起柔和的光：“何公子临走前，在书房暗格里藏了和离书，说要三书六聘风风光光娶你！你忘了他刻在你窗棂上的诗？”
醉梦青睫毛颤动，泪水混着血水滑落，滴在腹中胎儿的位置。她艰难地勾起嘴角，露出个比哭还难看的笑容，轻声呢喃：“山无陵，江水为竭...冬雷震震，夏雨雪...”话未说完，竹篓突然发出刺耳的吱呀声，铁链在黑暗中绷直，朝着逼近的衙役们甩出冰冷的弧度。
乌云在天际翻涌如煮沸的墨汁，西子湖畔的老槐树发出呜咽般的吱呀声。醉梦泠的粉色披风被夜风撕成碎条，她跪坐在青石板上，指甲深深抠进浸透血污的麻绳，每拽动一寸，掌心就绽开新的血珠。竹篓破水时带起腥臭的水花，醉梦青苍白如纸的脸从藤蔓缠绕的缝隙中浮现，青色襦裙下高高隆起的腹部随着急促喘息剧烈起伏，蛇女图腾在颈侧诡异地扭曲，鳞片纹路渗出黑紫色的液体。
“青儿姐！”醉梦泠扑过去扯开缠在她发间的水草，却见姐姐咬破的嘴唇微微翕动，染血的舌尖艰难卷出几个字：“走...别管...”话音未落，远处传来衙役们粗粝的吆喝，火把的红光将芦苇丛烧成一片血海。喜鹊突然尖叫着指向湖面：“九小姐！水里有东西！”数十条赤目水蛇破水而出，鳞片在月光下泛着冷蓝，蛇信吞吐间，水面腾起阵阵带着铁锈味的白雾。
“是蛇女本源受创的召唤！”醉梦泠解下双鱼玉佩按在姐姐心口，鱼眼处的珍珠突然迸发强光。那些水蛇却突然调转方向，缠住逼近的衙役嘶咬，惨叫声中，醉梦青的手指突然痉挛般攥住妹妹衣袖，从怀中掏出半块碎成齑粉的桂花糕——糕点里藏着枚刻着“童”字的青玉碎屑：“童郎...说过会骑着白马来...”她腹部突然剧烈抽搐，未足月的胎儿不安地扭动，让青衫下的轮廓如活物般起伏。
醉梦泠将姐姐颤抖的手按在自己胸口，鱼女图腾在皮肤下泛起流动的蓝光：“大姐带着豹群守住了西城门，八姐的狼图腾已嗅到追兵！你看！”她扯开姐姐衣襟，露出蛇女图腾旁贴着的平安符——正是三个月前何童托信鸽送来的，边角还沾着未干的墨迹：“待得金榜题名时，定护卿卿一世安”。就在这时，青石板突然震颤，醉梦青颈间碎裂的蛇纹突然重组，朝着北方蜿蜒而去，宛如指向京城的路标。
乌云压得湖面几乎喘不过气，蛙鸣在梆子声响起的刹那尽数湮灭。醉梦泠的粉色绣鞋陷进岸边淤泥，她与喜鹊两人像两株被狂风撕扯的芦苇，拼尽全力将竹篓往青石板上拽。麻绳在掌心勒出深可见骨的血痕，终于，竹篓豁开的缝隙里，露出醉梦青半张覆着水草的脸，那双曾盛满星辉的眼睛此刻蒙着灰翳，唯有颈间黯淡的蛇女图腾，还倔强地泛着幽绿。
“四小姐的裙子！”喜鹊突然尖声惊叫。醉梦青的青色襦裙不知何时已被撕裂，大片血迹顺着高高隆起的腹部往下蜿蜒，铁链在她脚踝勒出深紫的淤痕，末端还挂着半片带符咒的铁蒺藜。醉梦泠颤抖着解开藤蔓，指尖触到姐姐后腰时，摸到一片结痂的凸起——那是被烙铁烫出的“耻”字，与蛇女图腾的鳞片重叠，刺得她眼眶生疼。
“泠儿...快走...”醉梦青气若游丝，干裂的嘴唇擦过妹妹耳畔，“他们在水里下了...锁魂散...”话未说完，腹中胎儿突然剧烈胎动，惊得她弓起身子，蛇女图腾瞬间迸裂出蛛网状的纹路。醉梦泠猛地扯开衣襟，将双鱼玉佩按在姐姐心口：“二姐用鸡女本源熬的护心汤就在马车里！三姐把兔女的敏捷绣进了你的肚兜！”
远处火把的红光撕开夜幕，衙役们的呼喝混着犬吠逼近。醉梦青突然攥住妹妹手腕，从怀中掏出个油纸包。油纸早已浸透血污，里面却完好躺着枚青玉指环，环内侧刻着半阙《长相思》：“汴水流，泗水流...”她嘴角溢出鲜血，却固执地笑了：“童郎说...若他未归...就让我...”
“他会回来的！”醉梦泠将指环强行套回姐姐手指，鱼女图腾在周身掀起银色水幕。无数银鱼跃出水面，鳞片折射的光芒刺得追兵睁不开眼。就在这时，醉梦青的蛇女图腾突然暴涨，化作一条青光巨蟒，朝着京城的方向昂起头颅，发出震碎湖面的嘶鸣。