温蓁接着讲：“若是寻常十来岁的孩子，被人这么一吓，早就哭着找娘去了。他却不怕，反而仰起小脸，脆生生地说：‘我不怕！我爹就是专门捉妖怪的大英雄！要是有妖怪敢吃我，我爹立马就会跳出来保护我！’”
金凌张了张嘴，那句“可祖父……”差点脱口而出，最终还是咽了回去，只催促道：“然后呢？”
“我看这小家伙虎头虎脑，又倔又有趣，一时心软，便送了他一张平安符。”温蓁语气带着点怀念和无奈，“说起这张符，那可是我师傅，也就是你外婆，亲手给我画的。整个修真界，独此一份，珍贵得很呐。”她轻轻叹了口气，“真是便宜那小子了。”
金凌大惊失色：“什么？！那是我外婆画的！你不留着给我，竟然给了个……疯子？”他硬是把后面更难听的话憋了回去。
“别打岔，”温蓁白了他一眼，“那时候还没你呢！再说了，这符跟着我有什么用？什么邪祟能近得了我的身？让它跟着个小娃娃，保他平安，才算物尽其用，让它继续发光发热嘛。你想要，回头我也给你画一张，保证跟你外婆画的一模一样，功效不差！”
“哼，我自己也能杀邪祟，暂时不用。”金凌撇撇嘴，好奇心终究占了上风，“后来呢？他认出你给的符很厉害？”
“后来他娘出来寻他。他临进门时，还特意告诉我他叫莫玄羽，还从口袋里掏出两块糖塞给我。”温蓁想起那场景，眼中带着一丝笑意，“他还问我是不是也是打妖怪的，认不认识他父亲。打妖怪的没错，可我哪知道他父亲是谁？”
她自然心知肚明，金光善那张脸，看一眼便知渊源。但她不能说，更不能改变什么。当时只觉得这虎头虎脑的小娃娃，竟是未来那个关键人物，不由得就多看了几眼。孩子长得俊，小时候更显可爱，聊着聊着，就想送点东西给他。可翻遍身上，竟找不出一件适合孩子的玩意儿。心一横，便将虞夫人赐予的平安符解了下来。那时想着，终究……或许也算是一家人？送便送了。
“再见到他，已是四年后在金麟台了。”温蓁继续道，“那时我还没同泽芜君定亲呢。跟着你舅舅赴宴，在后院撞见他。他一眼就认出我了，拉着我说个不停，就这么成了朋友。后来夜猎又碰巧遇见过几回。唉，说实话，莫玄羽那点天资，是真够呛。我救过他几次，他便死活要同我结拜。我拗不过他，便说做知交好友也是一样的。”
金凌还是不解：“可那时你跟我祖父……关系那么僵，怎么还敢在金麟台跟他来往？”
温蓁嘿嘿一笑，带着点促狭的狡黠：“你祖父那时病得不轻，诸事都由你小叔叔代劳。你小叔叔那个人，多敬重泽芜君啊。至于你舅舅嘛……”她给了金凌一个“你懂的”眼神，“先宗主看我不顺眼又怎样？他还能在金麟台上明着把我弄死不成？”
金凌：“……” 他彻底无言以对，当着他的面这么点评他祖父……金凌还想再问点什么，却见温蓁身影一闪，已如一阵风般溜向前厅去了。
兰陵城最大的酒楼里，说书先生惊堂木“啪”地一拍，一句中气十足的“欲知后事如何，且听下回分解！”引来满堂喝彩。
二楼凭栏视野绝佳的位置上，身着绯红衣袍的女子叫了声好，从荷包里拈出一块碎银子，手腕一抖，银光精准地落向说书人的案台。她回过头，笑靥如花地望着对面白衣胜雪的俊雅男子：“泽芜君方才说到哪里了？咱们接着聊。”
蓝曦臣无奈地摇摇头，眼中带着纵容的笑意：“阿蓁，一心不可二用。”
午膳后，清谈会的冗长议事暂告段落。温蓁随蓝曦臣回小院略作休憩。盛会开幕在即，金光瑶忙得脚不沾地。蓝曦臣难得偷得浮生半日闲，便提议带温蓁逛逛兰陵城。温蓁求之不得，当即揣上鼓鼓囊囊的荷包，兴致勃勃地跟着他出了金麟台。
她曾有过除掉金光瑶的机会，可惜错失一次，便再难抓住他的把柄。不过……温蓁瞥了一眼身侧温润如玉的身影，心中微哂：此人也没几天蹦跶了。而他们，还有许多的好时光。
“我听着呢！”温蓁连忙端正态度，一脸乖巧，“刚才说到潭州？泽芜君接着说。”
蓝曦臣颔首：“潭州一带近来有妖邪作祟，扰得百姓不安，我需过去查看一番。”
“景仪他们不是约了阿凌去夜猎吗？咱们出门前他就收拾包袱跑了。”温蓁伸手，轻轻拽住蓝曦臣的袖角，语气带着点央求，“我一个人待着多无趣呀，带我去呗？我还想去看看莳花女的花园。” 她心知肚明，按照轨迹，莳花女的花园早已荒芜破败，并非赏玩之地。若论想去之处，义城或许更值得一探。但……温蓁的目光落在蓝曦臣沉静的侧脸上，心中有了决断，还是同他一道吧。
兰陵城虽大，街巷繁华，好玩之处不少，但温蓁此刻却一刻也不想在此多留。她拉着蓝曦臣，径直向潭州方向御剑而去。
剑光迅疾，抵达潭州时已是暮色四合。两人向当地人打听了邪祟出没之处，寻去后发现不过是些不成气候的低阶精怪，轻易便收拾了。回返客栈途中，那座曾经名动一时的巨大花园，赫然出现在眼前。
花园的格局依稀可见昔日的恢弘气派，如今却荒草丛生，无人看守。温蓁驻足园外，望着那熟悉的轮廓，不由想起年少时魏无羡在此闹出的荒唐事，一时恍惚，竟不由自主地走了进去。
园内石亭石栏尚在，石桌石凳犹存，依稀可见当年赏花弄月的雅致。然经年累月的风雨侵蚀，亭角已然坍塌一角，石凳也倾倒了两个。满园不见姹紫嫣红，唯有枯枝败叶在风中瑟瑟作响。这座曾经繁花似锦的花园，早已荒废多年。
“花期短暂，应季而开的花卉，称为莳花。守护此园的精怪，便被唤作莳花女。”温蓁望着满目荒凉，轻声感慨，“这园子之大，足以容纳百卉千芳，花开时节，香飘十里……我曾经以为，莳花女会一直守着这里，沧海桑田，世事变迁，唯有这片花园永恒不变。”