谢韫不认同的摇了摇头，目光从母子二人身上一一扫过，问道：“咱家能度过这次危机，你们有什么想法没有？阿霁，你先说。”

谢霁不明白话题为何突然从读书科举变成了讨论家里这次危机，但姐姐能转移话题，他心里结结实实的松了一口气，急忙收敛思绪，道：“那陶家实在无耻可恶，幸而里正和村长心里向着咱家，不然这次可真是要被陶家欺负的没有活路了。”

谢韫听了这话，又问王氏，“阿娘认为呢？”

王氏到底比自家儿子多吃过几年的米，说道：“你可知道昨天你姐姐去请村长，送了他家一本《千字文》，我今日去请里正，也从你爹爹留下的书箱里挑了一副画。”

谢霁听的目瞪口呆，“这些......这些我怎么不知道？”

谢韫又问：“若这些事当时我让你去做，你可能成功请来里正和村长？”

谢霁虽然见识不多，但他也知道姐姐送礼的意思，就是用好处换取里正和村长对自家的偏向，可这事让他做......他真的能做的成吗？

还有那天当着里正和村长的面姐姐说的那些话，那些话都是他从未听过，也从未想到过的。陶家霸占了田产，他跟阿娘能想到的，除了哭诉就是上门叫骂。可之前闹了三场没有要回来的地姐姐只说了几句就要回来了。

谢霁越想头垂的越低，他不敢看姐姐，轻声道：“我......我不知道。”

谢韫不再问他，而是说起了自己的看法：“这次的事，确实是因为陶家奸诈。爹爹没了，他们就笃定我们孤儿寡母软弱可欺。田产本就是我们的，陶家颠倒黑白，两家闹了那么多天，里正和村长为什么不站出来替我们主持公道？就连平日关系不错的乡邻也不肯帮我们多说一句？”

“原因只有一个，还是因为我们孤儿寡母，无利可图。要是我们这次让陶家得逞，以后就谁都能来踩我们一脚。所以即使拼着性命不要，也不能退半步。”

“可不退也有不同的办法。比如我们本就占理，就算不送礼，直接找里正和村长主持公道，多半也能赢。”

谢霁疑惑：“那为何还要......”

“自然是为了万无一失。”谢韫看着他，将里面的门道说的细致极了，“争家产本就是一锤定音的事情，正所谓再而衰，三而竭，我们根本不了解里正和村长与陶家的关系，就算我们证据俱全，可万一陶家也许了他们好处呢？里正和村长就是昧了良心，判决不公，咱们真能一状告到县衙去？”

谢霁和王氏一想到县衙，同时打了个冷颤。

“所以这礼我们必须送，一是要万无一失，二是要永绝后患。只有借着这次的事情，让大家都知道，里正和村长是完全坚定的站在我们这边的，以后陶家之流才不敢再动歪心思。”

寡妇门前是非多，这点王氏深有体会。听着谢韫的话，她抿紧了嘴唇，悄悄用衣襟沾了沾眼角的泪。

“好在事情终于解决了，还是姐姐想的周到。”谢霁松了一口气。

“这次是解决了，可下次呢？”谢韫再次问道，“下次若有比里正和村长地位还高的人看上了咱家的房子和田产，或者哪个地主老爷看上了你我，要强掳去做上门女婿或者小妾，我们该怎么办？”

“还有，再过两年你就到了服徭役的年纪了，咱们这里的徭役向来繁重，出去的人多是十死九伤，你若出事，我和阿娘又该怎么办？”

谢霁被问的心乱如麻，一时也想不到好主意，喃喃道：“我好好种地，攒些银钱，倒是可以以钱抵徭役......若再有人敢欺负我们，我......我和他拼命！绝不让人欺负了姐姐和阿娘。”

谢韫道：“阿霁啊，以前我也跟你是一样的想法，以为我们只要勤勤恳恳的劳作，本本分分就能把日子过好。可自从经历了爹爹身死，陶家夺地，我就明白了一个道理，要想掌控自己的命运，就决不能把希望寄托在别人的身上——我们不能寄希望于受欺负时有人能主持公道，而是要让别人再不敢来欺负我们。”

“不敢来欺负我们？”谢霁难以相信。

他可以努力变得强壮，让如陶家一般的乡邻不敢来欺。可乡邻之上还有富户，富户之上还有地主老爷，地主老爷之上也还有贵人、官府和衙役，这些生来就站在他们头上的人，如何做到让他们不敢欺负呢？

谢霁瞪大了眼睛，想到姐姐最开始的那句话——读书科举。

“所以姐姐才想让我读书？”

谢韫见他终于明白了自己的用意，嘴角露出一丝笑意，拿起炕桌上的一张纸稿指给他看。

“本朝科举制度，先乡试再会试，最后殿试一局定成败。但乡试之前先要考过童试，只有过了童试才是秀才。成为秀才才算是踏进了特权阶级，见官不跪、免除徭役、免交田赋......”

还能见官不跪、免除徭役？

母子俩同时听入了迷。

谢韫接着道：“不过要过童试也不简单，县试五场、府试三场，院试三场，一样要过五关斩六将。县试和府试考过只能叫童生，多的是人做了一辈子童生，难以踏进秀才的行列。”

“阿霁，若是你能考上秀才，咱们也能活的比许多人家风光。可读书是件辛苦事，需要极大的信念与毅力，你今晚好好的想一想，想清楚了明日再来告诉我，你愿不愿意读书。”

“阿姐，我知道了。”

谢霁心事重重的回了西屋。

今晚注定是一个无眠之夜。