探春得了公主的吩咐，回县衙便让教谕起草文书开女子科举。

教谕先前因不愿与前县令同流合污被排挤，探春代表公主接手府衙后便将他调来充当自己的师爷。

他虽没有女子无才便是德的思想，又见了探春等一众精彩绝艳的女子，日常觉得比不上，但听了这话还是被吓到了，忙劝说探春。

探春自然装作不同意，府衙里的人知道了，也纷纷来劝。

“我也觉得不妥。”探春叹气道，“但你们也知道现在边城在打仗，霜城要发展又要支援，人手根本不够用，且这是公主下的命令，我如何能反对？”

若边城失守，战火怕就要烧到霜城来，世代住在霜城的众人自然开不了口说不援助，但也无法同意开女子科举。

探春见众人没话说，吩咐教谕尽快起草文书，挥退了聚集在这的人。

这事没多久就传了出去，各地乡绅听了，忙去劝谏公主，公主只让他们想办法找人做事。

这些人自然举荐身边亲友，公主让探春出题考核。

读书人都想着科举入仕，看不上这等做杂事的位置，所以来考核的都是些读书不成的，最后只有几个人合格。

成绩一出来，这些人没脸再劝，但也不答应开女子科举，只说胥吏能做的事没必要开科举。

僵持不下时，探春犹豫着道：“城内现在缺的是做事的人，不如由各部门出题，霜城各乡镇不论谁都能报名参加，能考上的便分配到各部门做胥吏。”

众人见公主犹豫，纷纷附和探春。

公主借机无奈应了探春，并命她总管这事。

探春接了令，回衙门召集各部门的人来核定缺的人数、考题等，又让教谕写了招聘文书，命衙役背下来大街小巷地宣读，还需特地说明要招女子。

城内外得了消息的人纷纷来报名，凤姐先前就偷偷买了座宅子，等探春传来消息，忙让人宣传自己的学堂，传出可以等考上之后再分期还学费，一时学员纷至沓来。

但果然如探春所说，大部分都是女子来学习，零星几个男子还是得了善堂恩惠，来捧场的。

不过无论如何，这事算步入正轨了。

凤姐一边安排来投奔的流民开荒，一边开心地忙事业赚钱，探春则是因为招了太多人，被华芝围追堵截。

这日，探春刚回完公主，听闻华芝来了，忙告退。

没想被堵在门口：“要躲到哪里去啊？”

“那些人招进来都是有用处的。”探春解释道，“再不招人我手下那些都要累死了。”

“不是不让你招。”华芝咬牙道，“但你招那么多干什么，现在每个月多的月俸都快顶上以前半年的了。”

探春喊冤道：“平日审案的、维护治安的、管理税收的，最近还要人手运送物资、修建公共浴室，再加上农业、太医、商部等要用的人，我已经够克制了。”

“那你也不能只顾着他们，不管我的死活啊。”华芝拉着她不让走，“现在天冷了，宝钗又忙着建商会，霜城支出已经超过入账了，你得给我想办法。”

“你放心，我忙完这阵让人去郭家村看看烧制玻璃的事。”探春安抚道。

“你什么时候派人去？”华芝不依不饶，“前几天你就说你已经派人去了，今天还没动静。”

“这就是我跟你说的缺人啊。”探春道，“现在实在抽不出人来，等忙完这阵就让人去。”

“你别哄我。”华芝哼道，“再给你三天，没消息了我就先扣着你这里的月俸。”

探春听了，急道：“这不合规啊，我这边的人没做错事，你可不能乱扣钱。”

“我没有扣钱。”华芝笑道，“只是最近运转不过来，先拖欠几天。”

两人正斗嘴，就见宝钗待着薛蝌急匆匆进来。

“公主可在府里？”宝钗一脸着急地问道。

“公主正同岫烟议事呢。”探春忙让人通传，又问宝钗道，“有什么要紧事吗？”

“京里出事了。”

听到这话，探春二人也焦灼起来，正要说话，就见宫女来请，几人忙住了嘴往议事厅去。

进门行了礼，宝钗回道：“南方有灾民起义，圣上派太子出征。”

永昌吓了一跳，忙问细节。

宝钗今日见了薛蝌才知，忙让他细说。

薛蝌忙道：“四月南方水灾，斗城发生瘟疫，知府等人怕传出去，命人封了斗城，让百姓自生自灭。再加上赈灾银被贪，周边百姓怕自己也同斗城一般，便反了。”

“四月发生的事？”华昌问探春，“衙门没消息？”

探春忙回：“并没收到消息。”

“回公主。”薛蝌道，“京里得知消息后，太上皇命太子亲自带兵镇压，又下令封锁消息。”