巨大的屏幕正在闪烁，潮水般的数据翻涌滚动。游荡在走廊上的人寥寥无几，大多守在露台前等结合度公开。

屋内欢声笑语，衬得她身后的格外清晰，语气幸灾乐祸：“陈尔若，上次你向蔺霍污蔑我可不是这个态度啊。”

银发哨兵抱臂倚着走廊的墙，仿佛抓到她的把柄，望着她怔愣的表情，微微挑眉：“要我帮忙处理吗？权当是我帮蔺霍了。”

“……你怎么会在这儿？”

陈尔若迟疑地环顾四周，有种不祥的预感。

“今天是公布结合度的日子，白塔的哨兵向导大概都在吧，这有什么可问的……哦，对了，忘了你什么什么身份都没有。”

谷晁走上前，故作亲近地按住她的肩膀。将近一米九的身高，以哨兵的力气，没用几分就结结实实将她按在原地。他的模样有些少年气，眉眼存了戏谑。

“如果你不想我处理，我也可以帮你把蔺霍找来，就是不知道他有没有这个空……姓王的高层知道他单身，恨不得赶紧给他找个合适的向导，好把人留下来。”

他稍稍低头，声音压得更低了些，语气散漫又恶劣：“而且我听说，这次匹配还真让他匹配上一个结合度高的向导……万一大屏上真出现他的名字，陈小姐，你该怎么办呢？”

虽说向导数量珍贵，但按照高级哨兵的身份，想找位匹配度差不多的向导也绝不是难事。谷晁不觉得陈尔若这种无权无势连向导都不是的女人能和蔺霍长久……没有任何助力与利益，难道仅凭随时可能消失的感情吗？

陈尔若压低眉眼，心情有些烦闷。

一门之隔，屋里人在肆意地嘲笑，屋外人在隐晦地羞辱。或是造谣中伤，或是看不上她的身份。

可于她而言，成为向导不见得是什么好事，长年坐在白塔办公室也没什么可吹捧的。

这些是她主动舍弃的道路。

仅此而已。

谷晁见她仅是沉默，嗤笑：“陈尔若，你既然没胆子踹这道门，我帮你。权当是离开前，最后帮你这一次。”

包厢大门被轰然踹开。

银发哨兵收回腿，淡淡扫视了一周，又抓住她的肩膀猛地推了她一把，猝不及防将她推进这尴尬的场景之中。

他并不在意他这番举动是否会让她陷入窘迫，满不在乎道：“陈小姐，请吧。”

仿佛一道无形的屏障被打破，包厢里所有的谈笑风生、推杯换盏，都在这一刹那凝固。众人脸上的笑意僵住，如同被掐住脖子。

“陈尔若，正巧，你来了！我们这些老同学刚还谈到你呢。”姚宏短暂的惊愕后，最先反应过来，脸上挂笑，立刻起身迎接，视线往她身旁瞟，试探道，“你旁边这位是？”

他曾与白塔哨兵接触过几次，看人有些经验，能判断来人身份不俗，却看不出两人的关系，更不清楚刚才那些话他们听了多少，心里惴惴不安。

陈尔若被推得踉跄几步，勉强站稳，叹了口气，如实回答：“一个没见过几面的朋友。”

听到这个疏远的回答，谷晁眼中看好戏的神色淡了几分，“啧”了一声，皱起眉。

连借势都不愿。

好歹是蔺霍主动选的人，他还以为她不会蠢到这种地步……自己没身份，随便拿他和蔺霍出来扯几句，也足够浇透这群人的气焰了。

姚宏半信半疑：“那这位先生来是……”

“碰巧遇见。”陈尔若慢吞吞地说，“不用管他，他一会儿就走了。”

与他拉开距离的意思说得太明显。

谷晁嗤笑。既然她不领情，他也懒得做这种吃力不讨好的事，毫不犹豫地转身离开。

姚宏愣了一下，没预料到会是这个发展。

见陈尔若就这样顺其自然地坐下，并无追究的意思，其余人把心咽回肚子里，心虚褪去后，看她的眼神重新覆上高高在上的审视。

有人故意问：“陈尔若，我听申蕊说你是她同事，你还在控制中心任职吗？”

“辞职了。”她坦然，“去别的地方工作了。”

旁边的男人假装好意，嬉笑着问：“那你为什么辞职啊？控制中心这种好工作，又清闲又高薪，我们这种人连门槛儿都摸不着，陈尔若，老实交代，你是不是跳槽去更好的地方了！”

陈尔若摇头：“没有，在做兼职。”

她不算加入进陈宿队伍里，仅是白塔下发的临时要求，严格来说，确实算是兼职。

旁边传来窃窃私语，夹杂两三声没压住的笑，他们的视线似有若无地往她身上瞟，仿佛要看穿她假装镇定的外表下四处逃窜的慌乱，像爬上身的蚂蚁，不痛不痒地咬上几口。

陈尔若用勺子挖了块糕点，塞进嘴里，沉思片刻。

申蕊不在，宴席间也没有多余的人。

如果包厢的门关得足够严，在这儿测试一下能力似乎也不错。

透明落地窗外，白塔巨型屏幕上数据涌动的速度渐渐放缓。眼看即将公开结合度，所有人的注意力转移过去，长吁短叹，感慨他们普通人何等艰辛，感慨哨兵向导这些从小被选中培养的人何等幸运。

她静静望着他们，把最后一口糕点咽下。

透明的精神触手无声无息地从桌下蔓延，如一张密密麻麻的蛛网，缠住每个人的小腿，他们毫无知觉地谈笑着，喜怒哀乐、爱恨羡妒，种种阴暗的情绪尽数传递至她的脑海。

虚与委蛇，表面恭维，背地唾弃。

控制能力从来并非表面意思。

阅读、蛊惑、暗示、操纵。

控制精神的最好前提是读懂每个人的想法，剖开不堪的秘密，看清内心最深的欲望……这都是她从那条蛇身上学到的。

他读过她的欲望，她却读不懂他的。

让攀高枝的重重摔下。

让恶意诋毁的感同身受。

要肉-体的惩罚，也要精神的惩戒。

胸口涌出涨涩，毛毛嗅到丰沛的香气，垂涎三尺，鼓动着要钻出识海，被她无奈地压回去——它的体型过于庞大，在这儿不好处理。

「等结束了，再放你出来。」