信件的内容到此处戛然而止。但从赵菁反复放下又重新挡住脸的手来看，其中的意义已经不言而喻。

屋内一时无言。窗外阳光正好，暖意融融，却照不进古堡这一扇敞开的窗。

柏舸无声叹了口气，将信纸放回盒内，正要合上盖子时，忽然被赵菁攥住了衣角。

她面上的表情已极力克制，手上力度却分毫不减，目光里是藏不住的恨意和祈求。

“纪征，是不是还活着？”

“你见过他的，对不对？”

柏舸没想到她会当着沈邈的面问得如此直接，心头巨震，险些把手中的盒子捏变形。

半晌，他将盒子小心扣好，缓慢地把赵菁的手指从自己身上扯下来，将盒子放在她颤抖的手里，确认她拿稳后才松手，摇头否认道，“我没有见过。”

“你撒谎！”

“赵菁！”

在沈邈的厉喝里，赵菁下意识瑟缩着低了头，但绞紧的手指还是泄露了不甘。

“柏舸，你先回去。”

“我……”

“听话，回去。”

沈邈半倚在梳妆台边，姿势未变，但神情肃冷，全然不复先前半点旖旎风光。

那种长年身居高位带来的压迫感随着沉静的目光落在赵菁身上，让她额前渗出了细密的冷汗。

她试探的目光落在沈邈不经意间搭在镜链的手指上，在电光火石间忽然明白了这种刻在骨子里的恐惧所包含的物理意义从何而来——

系统的虚拟形象是与沈邈如出一辙的模样。而那根如影随形的链条，会在考试被判定不合格时化作惩戒时抽在失败者身上的生着倒刺骨节鞭。

但这种恍然大悟非但没有让她转向温顺，反而刺激到了她某种隐秘的自尊心。

在她心里本能地认为，她是这个小队里与沈邈有旧的人。

而现在，当出现矛盾与裂痕的时候，沈邈没有第一时间站在她那边，与她一致针对柏舸这个来路不明的外人。

反而是以一种维护的姿态。

维护柏舸，亦或是维护纪征。

这让她失去了一贯的冷静和分寸，倔强又执拗地仰起头，质问道，“柏先生和教官不好奇，我为什么提到纪征吗？”

“因为这段关于安莉莉的回忆，是他从我这里偷走的。”

“？”

沈邈一开始想让柏舸回避，并不是担心赵菁对柏舸发难而无法收场。毕竟上一场考试里绕湖三圈都没排完的异常物种战利品已经充分让他意识到柏舸的战斗力。

他真正担心的事，一是柏舸刚刚完成自我认知的觉醒，他并不想让他短时间之内再次接受到有关纪征的影响。

更何况，让人证明自己与过往的阴影已无瓜葛，本身就是一件伤人心的事。他虽不能要求旁人，但最起码自己选择了相信的东西，便不会轻易怀疑和推翻。

二来，他们目前在考场内，四处是系统的眼。他当初其实并没有找到纪征的尸体，而柏舸先前对纪征的模仿又太过明显，好像是有人刻意在引导他去探寻十年前未尽的结局。

他始终不确定这背后的始作俑者，除了系统，是不是还有那个让他耿耿于怀的人。

如果真的是，那他现在是什么身份，又有什么目的，皆是未知。

若他孑然一身，自然可以随意闯荡。但现在带着了赵菁他们几个，他并不想在考试过程中提及太多旧事，以免节外生枝。

但眼下赵菁显然误会了什么，而她提及的信息确实与这次考试密不可分。他无意偏私，一时竟有些为难。

柏舸顿住了脚步，在沈邈沉默的空隙里意识到了对方的迟疑。

他不愿让沈邈难做，于是倏尔转身，高大的身影毫无芥蒂地重新在赵菁面前半蹲下来，微微仰视着对方紧绷的下颌线，眸中犹如盛着暖阳余晖，语气是难得的温和。

“如果你不介意，我就留下来。”

他的态度太坦荡，像是善解人意的犬类察觉到人类的悲愤，所以暂时收起了锋利的爪牙，只留柔软的肉垫搭在椅子扶手上，用温和无害的样子扮演着合格的听众。

这样的不设防极大地缓解了先前剑拔弩张的氛围。赵菁深吸了一口气，才缓缓开口道，“刚到训练营的时候，我和纪征的关系其实还不错。”

“准确地来说，以纪征的性格和能力，在训练营里几乎是团宠一样的地位，只要他想，不会有人跟他交恶。”

“那时候大家都还小，说话做事也没什么心眼。封闭时间久了，休息闲聊的时候难免会谈及一些自己过往的事情。”

“我曾跟他提起过安莉莉。”