“阿波罗妮娅，给我过来！”

“不——我不要！”

维泰利宅邸前，迈克尔还没来得及求亲，就听见了女孩的声音。

虽然是拒绝，却藏着细微颤抖的哭意，软绵绵的，像个受伤的小鸟在地上无助地扑腾了两下。

房间里，在地上扑腾的小鸟失去了翅膀，终于还是被她强壮有力的母亲拧住了胳膊。

然后，他听见了很清脆、很响亮、仿佛泛着柔软波纹一声，随后便是阿波罗妮娅短促的哀叫。

他立马就明白，她的女孩被打屁股了。

他庆幸回来的路上把法布里齐奥扔到了咖啡馆，亲自载着维泰利一家上山，没让外人听见这些私密的动静。

“妈妈、妈妈——”

她还在努力，想要摆脱被惩罚的命运，在自己母亲腿上使劲儿挣扎，声音像是含了水，呜呜咽咽的。

“我已经长大了！我已经长大了！”

阿波罗妮娅仓皇尖叫，苍白无力地证明她是一个独立的个体，得到的却是她母亲结实胳膊挥下的宽厚巴掌。

“呜——”

女孩扬起修长的脖颈，感觉浑身都被一巴掌给拍得发麻，好一会才恹恹垂下了脑袋，美丽的脸蛋变得湿漉漉的了。

她母亲绷着一张脸，恨铁不成钢似的教训她：“是的，是的，阿波罗妮娅，你已经长大了，但你还在家里，还没有出嫁，我还有权利管教你！”

说着，她挥舞起她的胳膊，“瞧瞧你因为喝酒被纠正了多少次！今天居然还在外乡男人面前醉倒了！”

维泰利夫人气得眼睛都瞪圆了，“我教给你的礼数呢？！”

“……”阿波罗妮娅干巴巴反驳，“我没有醉，医生说是过敏。”

她哪敢说是重生，哪怕没有过敏这回事，也得硬着头皮承认下来，以至于语气虚虚的，被认为是狡辩。

所以巴掌如期而至。

脆生生的拍打在外面的迈克尔听得一清二楚，他绷紧下颌，刚硬发白的脸浮现出一丝怒意，握着车门把手的指骨用力到发出不堪重负的声响。

但他克制住了心头的冲动。

是的，她还没有嫁给他，他没有权利接管她，现在进去阻止只会给女孩难堪。

不可以，迈克尔，不可以。她还不是你的。

他压下心头疯狂的占有欲，闭了闭眼，再睁开时恢复了平静。

可是下定决心等待前，中气十足的妇女厉声道：

“我说实话吧阿波罗妮娅，你爸爸比我更生气，这顿巴掌就是他吩咐我的，他说如果在外面听不见你哭，他就亲自拿藤条来教训你！——所以，乖乖趴好！”

“妈妈，呜呜，我哭了我哭了！”

女孩可怜巴巴证明自己已经得到教训了，噙着眼泪拉长了尾音“呜呜”两声，像个讨乖的小狗儿。

维泰利夫人被气笑了。

门外的迈克尔莞尔，眼底冷意消散。

她好像就是有这个魔力。虽然只短短一面之缘，迈克尔就知道女孩性格的可爱和单纯，无论做什么都吸引着他。

“咚咚”

阿波罗妮娅偏过脑袋，泪眼氤氲的大眼睛看向出声的大门口，她的母亲终于大发慈悲地放下了胳膊。

然后，她听见父亲臃肿躯体沉重的步伐。

他挥开了门帘，与淡然站在门外的迈克尔对视。维泰利噎了一下，突然觉得有些无地自容。

他曾为自己女儿的容貌感到多骄傲，今天就对她醉酒感到多羞愧。

是的，他同样认为是醉酒，过敏什么的，没听说过。

“迈克尔先生，是遇到什么问题了吗？”他尽量撑起自己的尊严问。

西西里的暖色阳光勾勒出年轻人立体优越的面部轮廓，他不苟言笑，显得有些锋利冷峻，但拿出来一捧娇嫩鲜艳的小花。

是迈克尔临时在路边采摘的。一朵一朵捋直了，并不显得凌乱，反而精致规整。

“之前说过，我想认识你的女儿，想和她说话，在你的允许和你家族的监管下。——这是我送给她的小小的见面礼。”

花儿是西西里最常见的，粉色的岩黄芪、紫色的紫藤花、散发着浓郁芳香的橘树花和柠檬树花，以及其他说不出名字的花朵，经由迈克尔的手，组合成了令人惊艳的花束。富有乡土气息的野蛮生长的花儿，比纽约街头花店里盛放的玫瑰还要浪漫。

就连维泰利这个大腹便便的中年男人都看直了眼。

他有些不可思议地打量着面前的年轻男人。

英俊，成熟，浪漫，有权，有势。

这让维泰利感到一股骄傲从脚底涌上来，宽厚的背都挺直了些。

那个没有被他教好的小姑娘确实有这个魅力吸引到优秀的男人。

维泰利矜持地咳了一声，接过他手中的花：“好吧，我会代为转达的。”

“谢谢。”

迈克尔颔首，露出一丝笑意：“那么我什么时候可以来拜访？”

“星期天下午吧，你先来咖啡馆。”

“她叫什么名字？”即便已经从之前的对话中知道，他依旧非常正式地问。

“阿波罗妮娅。”

心头爬过一阵酥痒，迈克尔伸出一只手：“很美的名字。”

维泰利紧紧握住，同样露出笑容。

“但容我多说一句，”迈克尔注视着维泰利，黑白分明的眼睛仍然是诚恳的、冷静的。