南陈的军营，与其说是军营，不如说是充斥着绝望、麻木的临时聚居地。

叶新跟在老大夫身后，每日穿梭于那些低矮潮湿的营帐之间，鼻端充斥着草药、汗水、劣质酒糟与隐约的血腥秽气混合在一起的难闻味道。

他根本不是南陈人，更没有劳什子的户籍路引，按理说，在如今这般严查细作、四处抓捕壮丁的当口，他这样来历不明的少年，早该被那些如狼似虎的南陈兵痞拖去审问，甚至直接充作炮灰。

万幸的是，老大夫被叫入军营，勒令其充作军医，叶新也多了条生路。

老人谎称，叶新是刚刚拜在自己门下的小徒弟，又塞了几枚钱给那些造册登记的小吏，这才勉强让叶新免于苦差，得以留在老人身边，以学徒的身份，在营中安顿下来。

南陈军营中的日子，自然是谈不上好过的。但老人毕竟是大夫，军中将领们多少还要仰仗他的医术，不敢太过苛待，是以他们师徒二人，倒也能勉强混个温饱。

不至于像那些普通的兵丁一般，饿得面黄肌瘦，两眼发直。

叶新每日帮着老大夫碾药、煎药、为那些受伤、生病的兵士处理伤口、更换药布。

他亲眼看着那些南陈兵丁，一个个面色蜡黄，形容枯槁，眼神中充满了对战争的恐惧和对未来的麻木。他们中的许多人，甚至连像样的兵器都没有，手中握着的，不过是些削尖了的竹竿或是锈迹斑斑的柴刀。

这样的军队，能与如狼似虎的大梁铁骑相抗衡吗？

而那些南陈的将军们，却似乎对此视若无睹。他们依旧在自己的帐中饮酒作乐，夜夜笙歌。

更有甚者，居然还从建康城中招来了戏班子，在军营中搭台唱曲。仿佛即将到来的，不是一场决定两国命运的生死大战，而是一场无关痛痒的春日游猎。

叶新每每看到这些，便会不由自主地想起远在豫州的大梁军营，想起俞师厚将军麾下那些体格健壮、目光锐利的士卒，想起他们操练时那震天的喊杀声和高昂的斗志。便是那个让他心生厌恶的罗器，其治军之严明，麾下水师之精锐，也绝非眼前这些乌合之众可比。

此战，南陈必败。叶新做出了判断，他不能，也不愿意待自己如同亲孙的老人遭遇厄运……得想个法子，他们师徒得从这离开。

这年年末，就在南陈军营中的气氛日益压抑之时，千里之外的大梁京城，也正酝酿着一场不小的风波。

豫州传来消息，长江以北的军事调度已基本完成，只待圣上一声令下，便可挥师南下。而关于此次南征的主帅人选，朝中也终于有了定论—太子叶旷，将亲自督军江北，坐镇豫州，总揽南征事宜。

此消息一出，满朝哗然。

储君不将兵，历朝历代，都有这样的规矩。按理来说，最合适的人选，应该是淮王叶旼。

由这位二皇子出任名义上的统帅，再辅以几位沙场宿将，才是符合惯例的结果。

谁曾想，临到头来，竟换成了太子殿下。

这其中的曲折，自然不足为外人道。

原来，就在承平帝对南征统帅人选犹豫不决的时候，东宫传来喜报，太子良娣成功诞下皇长孙。两日后，又有喜报，太子孺人平安诞下皇次孙。

起先，承平帝还令人不要过于张扬，免得惊到孩子。直到一月后，两个孩子顺利满月，生母们也都平安康健。母子一应都好，承平帝这才下旨赏赐，又将这个消息，昭告朝野。

一时间，东宫双喜临门，喜气洋洋。

东宫觐见拜谢父皇，却不经意地提及了淮王：“父皇，二弟此番若要领兵南下，路途遥远，军中辛劳，儿臣只是担心，二弟年纪尚轻，又尚未有子嗣，身边连个知冷知热的人都没有。江南之地，水土与北方迥异，若是二弟身子不适，无人照料，岂不令父皇担忧。便是母后的在天之灵亦会不安。要不然便让淮王妃一同随行，也好在军中照料二弟的饮食起居？”

承平帝闻言，当即便沉下脸，叱骂了太子一顿，说他“妇人之仁，优柔寡断。储君之尊，岂能只顾念这些儿女情长之事！”

但太子这番话，也的确是体恤弟弟，承平帝心中还是很受用的。

他虽然斥骂了太子，却也不得不承认，太子所言，并非全无道理。淮王是他与亡妻的幼子……虽然皇子出征，大多只是坐镇中军，并不会亲临险境。

但北人初到南方，水土不服，染上些疾病，也是常有之事。二郎如果真在军中出了什么意外……

而且，承平帝看着眼前这个大气都不敢出的长子，心中又升起另一层更深的忧虑。阿旷这个性子，实在太软弱了些。将来自己百年之后，他能否压得住朝中那些骄兵悍将？能否守得住这大梁的万里江山？

这征伐南陈之战，于大梁而言，几乎是必胜之局，也是一块送到嘴边的肉。若是错过了这次机会，日后再想找机会，令储君学习军务，恐怕就没机会了。

罢了，还是让阿旷去罢。