江风挟着血腥气，扑面而来。

叶新脑中一片空白，冰冷的江水将他吞没，孙庆副将最后那一声焦急的“快走！”犹在耳边。他以为自己会死，和父母兄长一样，不明不白地葬身于此。

然而，他没有。

也不知过了多久，当他再次恢复意识时，发现自己躺在渔船舱底，身上盖着粗糙的渔网，孙庆副将正脸色苍白地坐在他身边，撕下自己的衣摆，用力按在他手臂上一道深可见骨的伤口上。

“叶校尉，你醒了！”孙庆的声音嘶哑，带着一丝如释重负。

原来，水匪攻击罗伝坐船时，孙庆在船上制造混乱，趁机杀出一条血路，跳江逃生。

是孙庆在冰冷的江水中，找到了几乎失去意识的叶新，拼死将他拖上了渔船，又划了许久，才暂时摆脱了追兵。

只是，孙庆自己，背上、胸前中了好几刀，此刻已是气息奄奄，鲜血几乎浸透了他的整个上半身。

叶新挣扎着坐起来，看着孙庆那骇人的伤势，眼眶瞬间红了。他顾不得自己身上的疼痛，手忙脚乱地想要帮孙庆止血，却发现那些伤口太深太重，血怎么也止不住。

“孙副将……你……”

“别管我，”孙庆虚弱地摆了摆手，嘴角却露出一丝苦笑，“老子……老子这条命，怕是……怕是要交代在这儿了。叶校尉，你……你听我说……”

他们的小船，在江上飘荡了一日一夜，终于在建康城外数十里处一个不起眼的小镇码头靠了岸。

叶新半拖半背，将陷入昏迷的孙庆弄下船，跌跌撞撞地冲进镇上唯一的药铺，哀求着白发苍苍的老大夫救人，只说是他们行商途中遇到了凶悍的水匪，同伴才受了重伤。

老大夫颤巍巍地为孙庆诊了脉，又仔细查看了那些狰狞的伤口，最终只是摇了摇头，叹道：“这位伤得太重，五脏六腑皆有损伤……老朽只能尽力而为，开些吊命的汤药，能不能缓过来，便只能看他的造化了。”

昏暗的药铺后堂，弥漫着浓郁的草药气味。叶新守在孙庆的榻边，一夜未眠。

次日清晨，孙庆悠悠转醒，一开口，便是带着血沫的咳嗽。他知道自己大限将至，拉着叶新的手，用尽最后一丝力气，断断续续地说道：

“兄弟……咳咳……你可知，俞将军为何……为何要派我们来南陈刺探军情？”

叶新茫然摇头。

孙庆惨然一笑：“南陈水师……那是什么货色，俞将军心中……咳……心中比谁都清楚！那不过是个摆设，平日里只能靠着……靠着打劫过往商船，或是……或是做些见不得光的走私买卖……才能勉强维持。这样的水师，哪里……哪里值得我们这般大费周章地前来刺探？俞将军此举……分明是……别有所图啊！”

“别有所图？”叶新心中一震，“那……那罗伝……”

“罗伝……咳咳……那小子死不足惜！”孙庆眼中闪过一丝快意，随即又黯淡下去，“俞将军……他算准了我们回程的路线，也算准了那日……那日巡江的，定然是罗伝，他打定主意，拿你我兄弟的性命……”

叶新只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身冰冷。他不敢置信地看着孙庆：“俞将军他、他……万一事情败露，他如何向圣上交代？”

孙庆看着叶新那尚带着几分天真的眼神，心中暗叹，太年轻了，对军中这些腌臜的算计，真是一窍不通。他苦笑道：“走漏消息？兄弟，你以为，那些所谓的‘水匪’，是凭空冒出来的么？那日围攻罗伝座船的……咳咳……其实……其实是南陈水师的人马！”

“什么？！”叶新失声惊呼。

“南陈水师……早与俞将军暗通款曲……他们和罗家早有旧怨……咳……借他们的手，除去罗伝这个眼中钉，再嫁祸给‘水匪’……神不知，鬼不觉……”

叶新一下子全明白了！俞师厚，好深的心计！好狠的手段！他这是借刀杀人，利用南陈水师，在长江之上，公然绞杀罗家的势力！而自己，不过是他整个计划中，一枚用来激化矛盾、引罗伝上钩的棋子！

“当然……”孙庆喘息着，声音越来越低，“这些……都只是我的猜测……并无确凿的证据……我告诉你这些，只是……只是想让你心里有个准备……俞将军此人，心机深沉，手段狠辣……你日后在他麾下，万万……万万要小心提防……”

他从怀中颤巍巍地摸出一枚小小的铜印，塞到叶新手里：“这是……这是我的私印……还有……还有一些军中的信物……若是我……若是我撑不住了……你一定要想办法……想办法回到豫州大营！记住，大张旗鼓地回去！只要你活着出现在俞将军面前，他便不敢……不敢轻易动你！你活着，帮他指证罗家的‘罪行’，远比你死了……对他更有用处！”

“留在南陈……绝无生路！”孙庆用尽最后一丝力气，紧紧抓住叶新的手，“将来……将来大军南征，你若滞留此地……便是个……便是个临阵潜逃的罪名……到那时，便是神仙也救不了你了……”

叶新紧紧握着那枚尚带着孙庆体温的铜印，指节因用力而泛白。他明白了，孙庆说得对。

自己活着回去，对俞师厚而言，是一枚指控罗家意图谋害宗室、挑起内讧的绝佳棋子。俞师厚并非一定要弄死自己，他与罗家的血仇，经此一事，已然结下，再无转圜的余地。除非……除非自己愿意放弃一切，从此隐姓埋名，亡命天涯。