这样复杂的眼神,像是一把钥匙,瞬间打开了纪栴心中的疑惑。
他忽然明白了,叶新这些时日的躲闪,方才那句没头没脑的反问,以及此刻这副既怕被他厌弃、又忍不住想要试探的神情。三郎哪里是在问他是否厌恶“男风”,他分明是在问,自己是否会厌恶“他”!
纪栴只觉得脑中“轰”的一声,一片空白。他自幼便是家中最小的孩子,备受宠爱,从未真正扮演过“兄长”的角色。第一次将人视作弟弟般照拂,便是眼前的叶新。他怜他孤苦,惜他遭难,认为可以将他培养成才,可他万万没有想到……自己究竟是做了什么,说了什么,才会让这个心思敏感的少年,对自己生出这般不该有的念想?!
一时间,千言万语都堵在了喉头。纪栴看着叶新那双写满了惶恐与期盼的眼睛,最终却只是沉默地移开了视线,一言不发地起身,拂袖而去。
叶新躺在冰冷的榻上,看着纪栴决然离去的背影,只觉得浑身的力气都被抽空了。眼泪如同断了线的珠子,无声地从眼角滑落,浸湿了枕席。
完了。一切都完了。自己再也无法待在京城。日后,又该如何面对纪栴?
……
转眼又是一年端午。
这一个多月来,叶新与纪栴竟真的未曾再见过一面。叶新心中羞愧难当,自然不好意思主动去找纪栴。而纪栴,也不知是公务繁忙,还是刻意回避,竟也未曾再踏足叶宅。叶新心中郁郁寡欢,形销骨立。
倒是那位韦昭中郎将,对他依旧关照有加,时常寻些借口来看望他,送些吃食玩意儿,言语间也颇多维护。叶新心中明白,这都是人情,他不想接受,却又不知该如何得体地拒绝。
韦昭却觉得叶新这个孩子气质独特。这个年纪的少年,经历了那样的巨大变故,眉宇间既带着饱经风霜的警惕与疏离,又不失少年人应有的清爽干净之气,那双眼睛尤其澄澈,看人时带着一种不谙世故的认真。
韦昭他比叶新年长近十岁,早已成家立业。家中长辈对他这点“小毛病”,也早就睁一只眼闭一只眼,放弃管教了。他对叶新坦言:“你我之间,不必拘束。旁人如何看我,我不在乎。我们就像朋友一般相处,不也挺好?”
叶新做不到。
他从心底里厌恶韦昭有意无意地靠近,厌恶他身上那种浓郁的熏香,更厌恶他看向自己时那种带着审视和欲望的眼神。在他看来,其他男子身上,都带着一股让他不适的汗臭味,只有纪栴身上,那股混杂着墨香的味道,才是唯一让他眷恋的香气。
夏至刚过,朝廷之中有了一些官员调动,最引人注目的一条,便是嘉州刺史裴垣奉调回京,出任户部左侍郎。
消息传到纪栴耳中,他立刻命身边的小厮给柳叶传讯,让她务必将此事告知叶新,并提醒叶新:这位新任的裴侍郎,其夫人曹氏,乃是叶新母亲未出三服的堂妹。当年扶风王府案发,满朝文武噤若寒蝉,唯有裴垣不惧龙颜震怒,公然上疏为扶风郡王喊冤,直言兵败事有蹊跷,请求朝廷详查。也正因如此,裴垣才触怒了天子,被从前途大好的东宫侍讲任上,一举贬斥到了偏远的嘉州。
柳叶将此讯告知叶新时,叶新几乎是从椅子上跳了起来!
姨母!裴家!
他颤抖着手写下了拜帖,连第二日都等不及,当天下午便揣着帖子,直奔裴府而去。
裴府门房验过拜帖,见是“宗室叶新”求见,不敢怠慢,连忙入内通禀。不多时,裴垣便亲自迎了出来。
裴垣年约四旬,身形清瘦,面容儒雅,眉宇间带着久经宦海的沉静。他看见叶新那张与故人有几分相似的年轻面庞,眼眶微微一热,立刻将他邀入府中。
裴府内堂,裴垣的妻子,叶新的姨母曹氏,在见到叶新的那一刻,再也控制不住情绪,一把将他紧紧抱在怀中,嚎啕大哭起来。
“我的儿啊!我苦命的姐姐!”曹氏哭得肝肠寸断,“当年姐妹同在京城,何等热闹开怀,如今如今天人永隔,只留下你这么一个……这么一个孤苦伶仃的稚子……”
叶新被她抱在怀中,感受着那份真切的悲痛与怜爱,眼泪也止不住地流了下来。积压在心中的所有委屈、孤独与无助,在这一刻找到了宣泄的出口。
姨甥两个抱头痛哭。
裴垣在一旁看着,也是眼圈泛红,不住地叹息。他有两个儿子,长子裴遥已是童子;次子裴邈尚是个吃奶娃娃。
待曹氏情绪稍定,叶新抱着尚在襁褓中的小表弟裴邈,听着裴垣说起当年的旧事,这些年来对扶风王府的牵挂,还有最要紧的,叶新的大姐姐。
“你姐姐……”裴垣与夫人对视一眼,神色有些为难,“你父出事以后,虽然罪不及出嫁之女,但你姐姐县主的封号被褫夺……后来,你姐姐夫妇就去了蜀地任职。”
曹夫人沉沉突出一口气,没看丈夫,脸上带着几分羞耻的告诉外甥,“孩子,姨母不瞒你,其实是你姐夫,裴家那一支落井下石,你姐姐险些没了活路。你姨夫没有办法,给他们小夫妻出了个远走避祸的主意。”
“……我明白,我明白的。”叶新手脚冰凉,喃喃自语,裴氏乃是大族。姐夫那一支与姨夫这一支,只能算族亲,再说又是鞭长莫及,都是没法子的事。
“如今你既已出仕,便当好生上进,莫要辜负了圣上的恩典,也莫要让你的父母在九泉之下失望。”裴垣赶紧提起另一件事,问叶新是否有字?见叶新摇头,他道:“既如此,我今日便为你取一字。”
叶新连忙起身行礼。
裴垣沉吟片刻,道:“当年,先帝论及你父,曾说过‘此吾家雏凤’,我望你日后能重振家业,便以‘凤回’为字,如何?”
“凤回……”叶新低声念着这个字,眼中俱是感激,“叶新,字凤回。”他对着裴垣,深深一揖,“多谢姨父赐字。”