阳光下，纪栴身姿挺拔，衣袂飘飘，那份卓然的风采，看得叶新有些失神。这位兄长，当真是如同谪仙一般的人物。

射柳之后，叶新本想寻个机会与纪栴说几句话，却不想被几个新近结识的东宫同僚拉着，甚至还有郎将常康，一道溜出了宫，说是要去京中一处有名的销金窟—红袖堂，去见识见识。

叶新心中本不愿去那等烟花柳巷之地，但同僚们起哄，说叶新怕不是个童男，根本没见识过这里头的好处。叶新怕不是根本不明白这里头的事。

话说到这个份上，叶新涨红着脸，说自己当然知道。

常康也跟着起哄，最后拥簇者叶新，来到了红袖堂。

红袖堂内，果然是莺歌燕舞，脂粉香浓。那些打扮得花枝招展的温柔女子，一个个巧笑倩兮，美目盼兮，极尽妩媚之态。然而，叶新却只觉得浑身不自在，对她们那刻意的逢迎与柔软的肢体，竟生不出半分旖旎的心思。

席间，又有人唤来了几个眉清目秀、身段柔软的小倌，说是要换换口味。那些小倌比女子更多了几分楚楚可怜的意味，看向叶新时，眼中也带着勾人的水光。

叶新却只觉得心中一阵莫名的烦躁与抗拒。

他对这些都不感兴趣。

他脑海中不受控制地闪过今日纪栴射柳时的矫健身影，闪过他拉开弓弦时手臂上那流畅而充满力量的肌肉线条，闪过他命中柳枝时唇边那抹自信飞扬的笑容……

一个可怕的念头，如同惊雷般在他心中炸开。

他喜欢的似乎不是女子，也不是那些阴柔的小倌……他喜欢的，是像纪兄那般柔韧挺拔、矫健有力的男人……

完了。

叶新只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，他猛地推开送到嘴边的酒杯，推说自己家中有事，仓皇地从红袖堂逃了出来。

他飞身上马，径直回家，唯一的念头就是—他叶家，大约是要绝后了。

不过这似乎也没什么大不了的。叶新喘着粗气，在家门口下马，心中竟生出一种破罐子破摔的释然。

家都没了，满门亲眷也只剩下他和远方的长姐。他自己这一脉，断了也就断了吧。能将自己这辈子安安稳稳地过好，便已是万幸了。

回到叶宅，柳叶早已得了消息，忙不迭地指挥着下人帮他更衣解酒。听闻叶新去了红袖堂，柳叶的眉头几不可察地蹙了一下，却也未曾多言。

“三公子，”柳叶递上一盏醒酒汤，轻声道，“方才纪府派人传话过来，说明日休沐，请您过府一叙。说是……周国公爷想见见您。”

周国公府。

纪权身着燕居袍服，负手立于窗前，目光投向庭院中那株不知经历了多少风雨的老松，神色间带着几分凝重与追忆。

他正为了叶新的事情而烦忧，小弟那个让叶新去南境历练的想法，还是太过冒险了。

他想起了许多年前的往事。想起了当年与叶弘道、与潭、观二王，以及当年还是彭原郡王的当今，一道在宫中读书的岁月。

当年那几位宗室子弟中，最出类拔萃、最耀眼夺目的，无疑是扶风郡王叶弘道。他文武双全，才华横溢，性情不羁，却也豪爽仗义，深得先帝喜爱。只可惜，人人都知道，叶弘道与皇室的血缘最为疏远，那至尊之位，必然与他无缘。

潭王叶孝之，聪慧过人，极有才干，性情也最为仁厚。观王叶子猷，则爽朗开明，颇有人缘。而当今圣上，彼时的彭原郡王叶元楷，却总是沉默寡言，性情内敛，不显山不露水。

当年的纪权与叶弘道，其实都是更偏向于潭王叶孝之的。他们都觉得，若由潭王继承大统，必能成为一代明君。