从纪栴的私宅出来，天色已近黄昏，纪栴亲自将叶新送回了御赐的宅院。

站在自家那略显空旷的四进小院门口，看着方才还让他手足无措的奴仆们，已经各自忙碌，虽然依旧显得生疏混乱，却也比之前多了几分人气。叶新心中踏实了不少。

“三郎，”纪栴温和的声音自身后传来，“你初出宫闱，府中诸事繁杂，骤然上手恐有不便。我为你寻了个得力的帮手。”

话音刚落，一名身着青绿色布裙的年轻女子从纪栴身后走了出来。她约莫比叶新年长六、七岁，相貌平平，算不上出众，但一双眼睛却格外有神，透着精明与干练。她身形利落，行动间不见丝毫拖沓，向叶新敛衽一礼，声音清脆：“奴婢柳叶，见过三公子。”

纪栴介绍道：“这是柳叶，原是我身边的侍女，做的却是书童的活计，能写一手好字，也粗通内宅一应事务。往后一段时日，便让她暂且留在你府中照拂，帮你梳理家中庶务，采买应酬。待你将府中上下都捋顺了，选出人来独当一面，再让她回来不迟。”

叶新听着纪栴这般细致周到的安排，心中涌起一股暖流。从出宫的恩旨，到这僻静的私宅，再到此刻送来得力的管事侍女，纪栴为他考虑得面面俱到。他先前因未知而生出的些许疑虑，在纪栴这般春风化雨般的倾心帮助下，早已消失得无影无踪。

“兄长……大恩不言谢。”叶新连忙推辞，脸上却已是感激涕零，“小弟何德何能，敢劳动您如此费心……”

纪栴摆了摆手，笑道：“你我两家渊源，你如此客气，岂不是与我见外。柳叶在你这里，我也能更放心些。”

柳叶再次向叶新行了一礼，便退到一旁，眼观鼻，鼻观心，一副干练稳重的模样。

眼见天色不早，纪栴也准备告辞。叶新将他送到门口，夕阳的余晖将两人的身影拉得很长。临别之际，叶新心中那个盘旋已久的疑问终于还是忍不住试探着问出了口：“庭梧兄，今日之事，小弟感激不尽。只是不知兄长在圣上面前，究竟说了些什么，竟能让陛下如此轻易地将我放出掖庭？”

纪栴勒住马缰，回头看向叶新，夕阳勾勒着他清俊的轮廓，脸上的笑容依旧温和，却带着几分高深莫测：“也未曾说什么特别的。”他顿了顿，迎着叶新期盼的目光，轻轻吐出四个字：“如实禀告。”

“如实禀告？”叶新一愣，满脸困惑。如实禀告前日御苑的冲突？如实禀告自己殴打罗轨？这……这就能让陛下开恩？他越发不解了。就算真的如实禀告，圣上就一定会如纪兄所想，将自己放出来吗？若是陛下不放呢？或是降下更重的责罚呢？

纪栴只是含笑看着他，并未再多做解释，拱了拱手，便催马离去了。

叶新望着纪栴远去的背影，心中充满了感激，疑惑却未曾解开。不过，他看着率领奴仆给自己行礼的柳叶，看着自己这个小宅院……新生活总算有个好的开始，以后都会好起来的。

就在纪栴离宫的同时，宫城深处的紫宸殿中，气氛一片肃杀。

太子与二皇子一左一右，直挺挺地跪在阶下。承平帝端坐于御案之后，手中握着一管紫毫笔，正心无旁骛地在雪白的宣纸上挥毫泼墨。墨香夹杂着龙涎香的气息，在殿内弥漫，却丝毫不能让皇帝展颜。

二皇子叶旼年纪尚小，跪了约莫一炷香的功夫，膝盖便已酸麻难当，身子也开始微微摇晃。承平帝却像是全然没有看见一般，依旧专注着笔下的字。

终于，一幅字写完，承平帝搁下笔，端起一旁的雨前龙井呷了一口，这才将目光投向阶下跪着的两个儿子。

他先看向面色发白、冷汗涔涔的二皇子，语气平淡地教训了几句：“前日在御苑，成何体统！后给朕安分些，回去将《大学》抄写十遍，好好练练你的字！莫要今日跟着学士们画画，明日又跟着他们写诗，学了些不着调的淘气！”

“儿臣、儿臣知错！谢父皇开恩！”叶旼如蒙大赦，连忙叩头谢恩，在内侍的搀扶下，连滚带爬地退出殿中。

太子看着弟弟狼狈的背影，眼底深处闪过一丝难以掩饰的嫉妒。每一次都是这样，无论弟弟犯下多大的过错，父皇永远都是高高举起，轻轻放下；而轮到自己，便是雷霆大怒，非打即骂，从无半分宽宥。

承平帝将太子眼中的那一丝嫉妒尽收眼底，心中更是烦躁。老二那边高举轻放，自然是因为他并非储君，将来也不会继承大统，自己精力有限，懒得在他身上多费口舌。可太子不同，他是国之储贰，未来的君主，自己怎能不抓紧他的言行举止，严加教训？

“太子，”待二皇子走后，承平帝的声音陡然转冷，目光如利剑般射向阶下腰背依旧挺得笔直的太子，“御苑之事，你为何不当场拿出储君的身份，严惩那不知天高地厚的罗轨？叶新再不堪，也是宗室子弟，是你的同宗亲眷！他罗器的孙子，便能凌驾于宗室子之上吗？！”

叶旷闻言，吓得魂飞魄散，连忙重重磕下头去，声音带着哭腔：“父皇息怒！臣、臣当时碍于二弟在场，想着要周全体面，恐伤了兄弟和气……”他心中惴惴不安，生怕纪栴在父皇面前提及自己想请他卜算之事。