那句“恩旨再过片刻便会到了”，叶新听得云里雾里，心中将信将疑。他不知道纪栴的“片刻”是多久，也不知道这所谓的“恩旨”究竟是何内容。

他甚至不敢抱有太大的期望。在这深宫之中，他早已学会了不轻易相信任何人的许诺，尤其是那些听起来太过美好的许诺。

然而，这一次，纪栴没有让他失望。

就在纪栴送他回掖庭不久，传旨的内侍真的到了。尖细却威严的嗓音，在空荡荡的院落里宣读着皇帝的旨意——

上谕的内容并不复杂：叶新虽父有过愆，然其年少孤苦，又蒙先皇后恩典得以保全。圣上仁慈，念其年纪已长，特准其出宫，另择府邸居住，所需用度，由宗正寺按例拨给。着其继续在弘文馆修习，毋负皇恩。

能出宫开府，即便只是个空头宗室子弟，也意味着圣上对他另眼相看，至少，不再是那个可以随意欺凌的罪臣之子。

叶新自己完全懵了。

出宫开府？

他真的可以离开这个地方了？

直到富祥公公喜不自胜地将他搀扶起来，又塞了一串铜钱给那传旨内侍，陪着笑脸将其送走，叶新才从巨大的震惊中回过神来。

是真的。

一切都是真的！

只消一天的功夫，从御苑落水几乎丧命，到被纪兄搭救，再到这突如其来的恩旨，叶新的人生，仿佛被人用看不见的手，猛地调转了一个方向。

离开掖庭的过程异常顺利。或许是得了上面的吩咐，那些往日里对他颐指气使的宫人们，此刻也露出了几分客气的笑脸。

富祥公公亲自将他送到了掖庭的宫门处，眼圈有些发红，拉着他的手，絮絮叨叨地嘱咐着：“小公子，出去便是海阔天空。往后定要好好保重自己，莫再让人欺负了去。周国公府那边，您也且放宽心，一切都有安排。”

叶新用力地点了点头，千言万语堵在喉头，最终却只化作一句哽咽的：“公公大恩，叶新……永世不忘。”

有小黄门牵来一匹棕色的健马，鞍鞯虽不华丽，却也齐备。叶新有些生疏地翻身上马，动作间尚带着几分久疏练习的僵硬。

马蹄踏出宫城北门的那一刻，午后的阳光有些刺眼，叶新微微眯起了眼。他勒住马缰，下意识地回望身后那森然的宫城。

高大的宫墙，朱漆点缀，在阳光下依旧显得那般巍峨，一如他幼时记忆中的模样。那些在宗正寺度过的阴冷长夜，掖庭忍受的屈辱与孤寂，弘文馆里吞下的冷眼与讥嘲……一幕幕往事从眼前掠过。

然而，当叶新真正骑在马上，即将彻底告别这一切时，整个人出奇的平静。没有预想中的悲伤，没有对过往苦难的怨怼，甚至……连一丝丝的愁绪都没有。

他只是深深地吸了一口气，带着尘土与自由气息的空气涌入肺腑，冲刷掉所有的阴霾。

叶新调转马头，再也没有回头。

他满心只有一个念头，如同挣脱了无形枷锁的鸟儿，在初获自由的瞬间，只想振翅高飞——

他终于离开了！

清脆的马蹄声停下，叶新跟随送他过来的小黄门勒马止步，分给他的府邸到了。

新的住处在广恩坊，位于皇城之南，算是个闹中取静的地界。说它静，是因为这偌大的坊内，竟只零零落落地建着三处府邸。

叶新骑在马上，打量着四周。坊门处并无牌匾，只在坊口立着一块半旧的石碑，上书“广恩坊”三字。坊内道路宽阔，还种着几棵树，只是此刻春意尚浅，枝头只有些许嫩芽，显得有些萧疏。

其中一处府邸，门楼高大，朱漆剥落，看得出是有些年头的官宦人家。只是府门紧闭，门上积了些尘土，门口也无下人洒扫，小黄门提了一嘴，说这是外放官员的府邸，主人常年不在京中，只有几个老仆看守着偌大的空宅。

另一处府邸，则占据了坊内位置最好的一隅，青瓦高墙，气派非凡，只是府门同样紧闭，门前既未悬挂任何匾额，也无灯笼示名，更不见有下人出入走动，静悄悄的，仿佛是一座无主之宅。

而皇帝御赐给叶新的府邸，则位于这两处府邸之间，是一座看起来普普通通的四进小院。斑驳的黑漆大门、陈旧的黄铜门环，只有牌匾是簇新的，上面“叶宅”二字也鲜亮。

这算是乔迁之喜，只是这份喜悦，却无人能与叶新分享。

领路的小黄门将他送到门口，将一应契书等物交给叶新，又简单交代了几句，便告辞离去。

叶新将马缰绳胡乱系在门旁的石狮子上，他深吸一口气，推开了那扇沉重的黑漆大门。

“吱呀——”一声，门开了。

门内，齐刷刷地站着六个男女奴仆，皆是粗布衣衫，垂手侍立。为首的是一个四十许的妇人，面容还算和善，一见叶新进来，便立刻带着众人躬身行礼：“恭迎郎君回府！”

声音不大，却也整齐。

叶新孤零零地站在自家门口，面对着这些个陌生的面孔，一时间竟有些手足无措，甚至……有些胆怯。

他忽然意识到，自己已经成为了一家之主，但他不知道该用何种态度，来对待这些属于他的下人。是该板起脸孔拿出威严？还是该和颜悦色地安抚？

叶新全然没有头绪，他试图回忆母亲当年如何御下……可他不记得了。

出宫时的那股冲破藩篱的狂喜，在踏入这座空荡荡的“新家”，面对这些陌生的“家人”时，如同被浇了一盆冷水，迅速消散了。随之而来的，是更深的茫然与孤独。

他忽然意识到，出宫，真的只是第一步。往后的日子，衣食住行，人情往来，桩桩件件，都得他自己从头学起。而他，除了一个空荡荡的“宗室子”名头，一无所有，也一无所知。