院中雾气未散，炊烟袅袅升起，慕凝端着碗新煮的米汤，来到了昨日递给她“催福汤”的老妪家。

她敲了两下门，木门“吱呀”一声敞开，老妪坐在门槛上，正用剪子剪红纸，纸屑堆了一地。

“哎哟，这不是沈小娘子？”老妪一抬头，眉眼慈和，声音却带着沙哑，“一大早便来了，是昨儿那‘催福汤’催得太灵？”

沈慕凝又想到了昨日之事，随即脸颊微热，低咳了一声，赶忙把手里的米汤递过去：“给您送点汤，我看您年纪大，早上若是冷着，身体定会不舒服。”

老妪笑呵呵地接了过去：“你啊，瞧着就是孝顺又好命的模样。”

沈慕凝干笑两声，垂眸看着红纸落地，状似无意地问道：“婆婆，我今儿早起听人说，这一带昨晚有人去世了。”

老妪剪纸的手微顿，又很快接上，语气却转得低沉了些：“这人哪，死生不过是常态。”

“可我听说，死的那户人家，是个年轻媳妇，几年前还拜过娘娘。”她斟酌着语气，试探道。

老妪没立刻答话，只将一张纸符拢进怀里，喃喃道：“福祸本难测，都是命里注定的。”

从声音里听出了老妪在有意避开此事，慕凝便将话锋一转：“婆婆说的在理。我和我家那口子还想着，既然来了，就该拜个全套才显诚意。昨日您同我说给这接生婆手段高明，便想着能不能请她看看我这八字是否有子相。”

老妪抬头看她一眼，眼里划过一丝不易察觉的迟疑。

“接生婆可不是谁想见就能见的。她平时深居不出，一般只有求子大礼，娘娘显兆，村上有人生产之时才现身。”她压低了声音，语调竟像在说什么不容打扰的仙神。

“那……她如今在何处？”

“这会子啊，多半是在张罗晚上的求子仪式。”老妪低头剪下一圈祥云纹，慢悠悠道，“今夜正是初七，阳气将退未退之时，最宜祭祀求嗣，她今日怕是早起便去了祖庙，一整日都难寻影踪。”

沈慕凝眼神微动，顺势问道：“若是我们真想求见她，可有法子？”

老妪“咔哒”一声剪下一道圆纹，缓缓抬眼看她一眼，“法子倒也有一个。若你们今夜去祖庙参加求子大礼，接生婆啊，必会出来领香火，替人祈福、解签、问命。”

“可有需要准备的？”

“自然有。”老妪将纸屑拨到一边，支起身子，从门边的篮子里取出个铃铛戴在慕凝的手腕上，“男子执灯，女子手戴铃铛。到了庙前自会有人引路。”

“多谢婆婆提点。”她未露声色，笑着接过。

告辞时，老妪还不忘叮嘱：“记得今晚戌时前到，越早越灵。”

沈慕凝连连应下后，便转身走出了院门，出了门，就看见站在槐树下等着的玄冥。他一身布衣立于雾气之间，眉目清冷得与这尘世格格不入。

“问了？”他的语气极轻。

沈慕凝点点头，“昨夜去世的应该就是她家的儿媳，虽然她有意避开不谈此事，但是我瞧着她在剪的红纸，红中带黑，就是丧葬用的一种符纸。”

“关于接生婆，有两个消息，一个好消息，一个坏消息，玄冥大人，你要先听哪个？”

“坏消息。”玄冥瞥了她一眼。

“接生婆素来深居简出，我没能打探到她的住处。”

“好消息？”

“今夜有求子大礼，接生婆会亲自主持这场求子仪式。”沈慕凝说着，抬了抬手腕，铃铛随势轻响一声，“而且参加这仪式，还要拿灯，戴铃铛，戌时前我们就要到庙门候着。”

……

夜色落定时，杜家村的后山早已灯火通明。

祖庙前的空地被扫得一尘不染，四周挂着大红灯笼，篝火堆得正旺，火苗“噼啪”跳着，映得人影明暗交错。

沈慕凝随人流而至时，整片山脚都已经热闹非凡。

鼓声敲起，孩童嬉闹着追着跑；几个年纪尚轻的妇人披着红绸，围着篝火起舞，裙摆翻飞，还有几位上了年纪的老人，跟着拍手打节拍，口中念念有词，似是某种古老的歌谣，而这歌谣，听来倒与昨夜井边传来的歌谣颇为相似。

“快来，快来。”慕凝被位不知名字的妇人叫住，热情地握住了手，“小娘子可别害羞，今儿个可是娘娘显灵的好日子，牵着你家相公，快去前头绕三圈！”

沈慕凝还未来得及说话，已被拉进了篝火圈中。

玄冥本站在她身后，冷着张脸作壁上观，但转眼也被另一名大叔笑着按住肩膀，“哎哟，新来的小哥长得真俊！不知家中可有未娶妻的弟弟？我妹妹尚未嫁人。”