裴琅没说话，只是用戒尺轻挑起林稚的指尖抬高。

他知晓林稚女红极佳，听闻她母亲是远近有名的绣娘，她自然也袭承了这门好手艺。

一双手柔嫩如羽、细白光滑，平日里用牛乳珍珠粉娇养，水葱一般的指甲也莹润如玉，用来劈丝分线再合适不过。

只可惜他心无波澜，也没有半分怜香惜玉之心。

戒尺久久不落下，林稚的一颗心都乱成了错曲，既怕又盼。

“躲什么？”

林稚手上一颤，情不自禁地蜷了蜷手指，眼圈泛红。

“琅表哥，阿稚知错了。”

裴琅扫了她一眼，林稚那张完美端庄的脸上难得有了如此生动的表情。

将微凉带润的竹木轻搁在她手心上，裴琅慢条斯理道：“前月给你送来的书册批注细看了吗？”

林稚忍着哭腔点头，“看，看了，表哥批注详尽......唔！”

“啪”的一声脆响落下，林稚肩头一抖。

裴琅的手抬得并不高，却用劲很巧，掌心眨眼间红透却不会刹那间剧痛，而是从酥麻到痒痛。

那股痒意一直蔓延到林稚心尖上，连忙咬紧下唇制止溢出的痛哼。

裴琅的淡漠眼神从她忍痛的芙蓉面上巡过，却敏锐察觉出了异样。

“扯谎，前月我忙于公务，没空批注。”

“方才那一下是罚你课业不勤，这一下......”

裴琅舒展扬眉，稍稍拖了些腔调。

“啪！”

“这一下，罚你扯谎欺师，不知悔改。”

这一下的力道比之前更足，林稚的两颗泪珠径直砸在了宽袖上，疼得她直抽气。

夏日午后的熏风带着闷气，像是燎原的火，拂过她滚烫红肿的掌心烧得更烈。

可心中却不知为何升起一股细细的隐秘情绪，轻得她似乎抓不到，却又无法忽视。

透过泪幕，朦胧中的裴琅剑眉冷目，下颌绷直尽显威严，可那双冷眸中只有自己，莫名多了几分异样的吸引力。林稚原本就畏他，如今心中有了异想更是不敢抬头去看裴琅。

“不许哭。”

“今日只是小惩大戒，若是日后再生此事，莫怪我心狠。”

“走吧。”

林稚犹豫过后收回手，但还是深吸一口气，将红肿的手心朝向里侧，对着裴琅规矩行礼后，裙袂翩跹地离开了此处。

仿佛方才的失态只是错觉。

裴琅掀开食盒看见了那碗盛着冰块的梅子汤，眼神却比碎冰还凉。

薄茧大手从尾至头顺摸到戒尺方才敲打林稚的部分，竹木上似乎还残留着丝缕淡香，却也随着他的动作消散不见，被抹除干净了旁人的气息。

啪的一声，裴琅面无表情地盯着自己涨红却无所感的掌心，轻嗤一声。

“娇气。”

但此女城府之深，即便是丢脸也不肯轻易袒露弱点。

这样的人盯上那头脑简单的裴明礼，只怕是吃了人都不会吐骨头。

春桃两人立在岚雪阁外，表情透着隐忧，“小姐怎么去了这么久？”

“不会出什么事罢？”

话音才落，两个丫头就听见了大门吱呀开合，林稚红着双眼跑了出来。

两人被吓得不轻：“小姐！您这是怎么了！”

裴明礼找来时，才进院门就听见了院中林稚呜呜的低泣声。

“这是怎么了？”

看着两个丫头抓着凉绢子给她擦手，裴明礼这才看清林稚的左手掌心都红肿起来。

“这不会是，兄长罚的吧？”

林稚的眼泪止不住地流，痛也不十分痛，只是觉得丢脸。

她本就不讨裴琅欢心，可今日被他如此揭穿看透，心中酸涩紧揪在一起。

但这事错了就是错了，她认，被罚也是活该。

见她哭得伤心，裴明礼上前一步扶着她的额头让她仰起头来。

“哭多了坏脸，仰头就忍回去了。”

林稚看着入眼的湛蓝天空，情绪也缓和了不少。

闷着嗓音道：“二表哥来是有何事吗？”

看着不再哭了，裴明礼这才想起来自己的正事。

“半月后就是母亲的生辰，从前我都没能在家，这次难得赶上。”

“我心想给母亲好好庆祝一番，可我是个粗人，也不知该如何讨母亲欢心......”

青年蜜色硬朗的面孔上闪过一丝为难：“贺礼一事还要有劳表妹了。”

林稚的眼睫还湿润着，说起姑母生辰，她又微不可闻地叹了口气：“真好。”

“能为母亲生辰贺礼真好。”

“我母亲和姑母生辰相差无几，可我却再也没有这个福分了，这世上只剩下我独身一人了......”

裴明礼看过去时，只看见了林稚微抬起头的纤细脖颈。

可即便如此，还是有一颗泪珠顺着脸颊流了下来。

他恨不得打自己两个耳光，明明知晓表妹幼失怙恃，还在她面前说这些。

看着表妹闪着泪光的双眼，巨大的愧疚和责任感席卷了他，竟一时昏头伸手盖住了她的手背。