萧鄞和孟书瑶一下马车，顿时惊呆了。

暮色乍起，从祖宅到山门那段台阶，几十盏灯笼灯火通明，进山门的牌楼下，站着“白压压”一群人。

仔细看是一群老者，有头发花白的、有须发俱白的，约二十来人。男左女右，由仆妇小厮搀扶着，整整齐齐候在山门。

一见孟书瑶，为首长辈忙抬着椅子，将她请到高处坐下。待萧鄞归入族老身后，众人哆嗦着老寒腿，齐刷刷跪了下去。

君权大过天，公主无论出降哪一家，族中长辈对其施礼，公主都该坐着安然受之，返拜不答。唯独驸马四拜，公主坐受两拜、站受两拜，为夫妻之义。

然而令萧鄞意外的是，孟书瑶在他们第一拜时就站了起来。待他们跪拜完毕，更是左腿后退小半步，双膝微曲、两掌置于右腰，上半身和头部微倾，对他们回了个端庄淑仪的敛衽礼。

让族老感动得热泪盈眶——长公主对这驸马有多恩宠，才能爱屋及乌、连他们都敬重上了。

前堂已摆好接风筵席，往昔坐最低位次的萧鄞、没资格上桌的蓉娘，此刻被一群耄耋族老簇拥在上座。炊金馔玉、觥筹交错，一顿饭吃得又热闹又喜兴。

孟书瑶一向高冷，在宫宴上都不假辞色，跟这群老者倒和颜悦色，推杯换盏也极其有耐心，没有丝毫架子，甚至主动举杯敬酒：“葳蕤繁祉，延彼遐龄，定远萧氏遗风蔚然，晚辈有幸，有幸。”

萧鄞受宠若惊，简直有些反应不过来——这混账女人，干起正事着实靠谱，外头颜面给得也实在足。

忙顺着她说：“晚辈在外远游数年，一直惦记诸位长辈。略备薄礼不成敬意，已让南风送到各院，还望莫要嫌弃。”

连族谱也进不了的外室子，一朝一飞冲天，却无贫儿乍富的骄矜之气，不卑不亢与他们把酒言欢。礼物是什么不重要，重要的是这份惦记，竟比萧郁还妥贴周到些。

一群老者原本对萧鄞的印象，仅限于萧策那不成器的外室子。这一来好感陡增，纷纷惊叹他心性沉稳，是个能成事的。

宴罢离场，宾主尽欢。

孟书瑶多饮了几杯，走路有些打晃，萧鄞扶她回卧房，顿时热血冲到脑门。

又又又是好大一张床！好小一张榻！

更过分的是，没有沐浴专用的次间。

真不知这些修房子、制家具的工匠，脑子里成天都在想什么。

浴桶里加满热水，眼见石兰正在替孟书瑶褪外袍，萧鄞用力揉了揉脸，滚烫的、烧手。一定是酒喝多了，他慢悠悠踱步到外间，杜蘅正在整理二人衣袍。

他一眼就看到，杜蘅打开箱笼，先抱出一叠洁白中衣，放到竖柜，再抱出一叠同样洁白、尺寸略小的中衣，最后拿出一叠……

水红、霞绯、浅粉、藕荷……颜色各异，绫娟材质，还泛着润泽柔光。

从前到后，分别是他的中衣、她的中衣和她的……肚兜。

这屋子待不得了。

他好似感觉一阵麻痒在身上搔拂，呼吸都困难几分，深吸一口气，揉了揉脸往外走。

杜蘅忙贴心地问：“这么晚，驸马要寻什么东西，给婢子说一声就是。”

萧鄞干笑两声：“没事，我就……出去走走，醒醒酒。”

屋外月黑风高，萧鄞心慌意乱，忘了拿风灯。抹黑抓瞎在院子里走了几圈，磕到假山石两次、踩空三次，还有次险些崴了脚。方才宴席上饮下不少酒，冷风一吹，头开始发晕，看廊檐下的灯笼都觉分外刺眼。

估摸着时间，公主沐浴已毕，于是他晃悠悠推门进去。却见仆妇们正抬着热水进进出出，抬出的是公主的洗澡水，抬进的是……

“里衣和热水已备好，醒酒汤在桌上，驸马请慢用。”石兰抿嘴一笑，走出里间，顺手带上槅门。

孟书瑶已沐浴完毕，一张俏脸洗尽铅华，青丝松松散散披在脑后，还有些湿润，正懒洋洋坐在床前看书。听见他脚步声，头也没抬、指了指屏风：“车马劳顿一整天，是该松快松快。”

比新婚夜好些，她这次穿一件白色寝衣，遮得严严实实，没露出半点肌肤。

萧鄞松了口气，一边蹑手蹑脚拖着纨素叠屏、围好浴桶，一边吸气稳定心绪。宽衣解带时，他觑了眼外间，石兰和杜蘅好好守在门口，于是咽下那句“能不能转过去”，披着里衣、踩着踏凳，慢吞吞浸到热水里。

突然想到，她方才就用的这浴桶，他顷刻头皮都炸了，感觉温热水流化作无数双手，环绕他身体，不断纠缠拂拭。

又想起方才瞧见的那叠肚兜，水红、浅绯、藕荷……绣着鱼戏莲叶、桃花双蝶、竹涧鸳鸯，全是夫妻欢好的意头，那柔软细腻光滑，如肌肤。

简直是酷刑。

孟书瑶埋头看书，听见屏风后水声哗啦，不知怎的，也有些心不在焉。秋夜寒凉，热水散出丝缕水汽，像云烟，卧房白气弥漫，逐渐变得潮湿闷热。

她突然有些热，口干舌燥，正要吩咐人倒茶，想起萧鄞还在沐浴。于是放下书册，自去桌前倒水喝。

酒喝得有些多，走路歪歪斜斜，临到桌前脚底一软，整个人扑到屏风上。叠屏本是竹骨镂空，糊上一层薄薄纨素，很轻，被她倾身一扑，整扇屏风倒向浴桶。