蓉娘说：“说到我小时候在山中，跟女伴一起采桑……”

这场景令萧鄞有些心惊胆战，好像自己同时被她们排挤了。

他幼时生得瘦弱，加之出身不堪，时常被其他小孩欺负，骂他有娘生没爹养，被骂凶了就去找蓉娘哭。

蓉娘不以为意：“少块肉还是少根骨头？”

萧鄞继续哭：“这是骂人的话。”

蓉娘更诧异：“骂人？我长大的那地方，遍地是没爹娘的孩子，连我都是。”

长大后，萧鄞才知道，蓉娘就是曾经虞国贵族中风靡一时、有价无市的西陵奴，还是最值钱的那种：貌美、擅长桑蚕缫丝、通晓药理。

她成长的地方，在北顶山下。

蓉娘继续说：“北顶山再往里走，有一座山，又高又窄，像刀片。中间峡谷有一条河，土质也好，种桑树种草药，绿油油一片。春天的时候，我跟小姐妹爬树摘桑葚，吃得牙齿嘴巴都自黑紫黑的。再挑出最饱满的，装一筐送给垌主……”

孟书瑶听得很认真，萧鄞发现，此时此刻，她的笑容再不似往常那般虚假，而是从眼底透出，像阳春三月的日光，又像暗夜里乍然亮起一星焰苗，和煦、温暖。

孟书瑶：“垌主？”

蓉娘：“类似于虞国十二部的酋长，我们当时所在的北顶垌，挨长流川最近，垌主姓姜。”

孟书瑶又问：“你跟姜垌主很熟吗？他人怎样、有没有娶妻、家中几个孩子？”

蓉娘摇摇头：“他性情温和、却极能担事，算得上外柔内刚。并未娶妻生子，至少在我离开西陵国时候没有，不过他有个养子……”她突然四下环顾，生生止住话头。

孟书瑶说：“我的人在后边车上。”

萧鄞也说：“我的人，身家性命都在这儿，马车隔音也好。”

孟书瑶继续追问：“只有一个养子？”

蓉娘松了口气，声音压低些许：“北顶山、白衣、武艺高强、擅行兵布阵，我猜眼下四处悬赏的那位‘大将军’，就是垌主的养子，阿昀。”

茶盏盖碰撞盏沿，清脆一声“叮”，孟书瑶将茶盏放回小几，若无其事道：“倒是跟外面传闻很不一样，听着有趣。”

萧鄞下意识垂眸，想看她手烫着没有，却见她已垂下袍袖，盖住整只手。他正要伸手去掀，想到方才马车下那一幕，只好作罢，试探问：“小抽屉里有烫伤膏，公主用不用得上？”

“没烫着”，孟书瑶摇头，继续追问，“所以，北顶军的白衣将军本名是姜昀？”

萧鄞第一次见蓉娘这样健谈，孟书瑶这样有兴致，胸腔被莫名的欢喜填满。遂不再多言，只拿起个空杯盏，将滚热茶水倒进去、倒回去，翻来覆去折腾温凉。

蓉娘双眸透亮，像是又回到山中自由自在的日子：“我小时候对医术有天分，常去姜垌主家中受教。大概是六七岁时候……想起来了，那天是上元节，清晨雪霁初晴，垌主从外抱回一个孩子，浑身冻得青紫、已哭不出声。”

萧鄞紧张起来：“好可怜，该不会落下什么病？”

蓉娘笑吟吟道：“可怜这话，可别外边去说，阿昀最不喜欢别人说他可怜”，

“垌主医术好，硬生生给阿昀救活过来，让那孩子吃百家奶长大。小时候身子骨弱，就风雪无阻每天习武，练出一手好刀法和箭术。不过，也是阿昀根骨奇佳，还这样勤奋要强……西陵国松散，若说谁还有那能耐组织起北顶军，非阿昀莫属。”

萧鄞好奇地问：“听说翊国以万金悬赏白衣将军，悬赏了八九年，怎么连真容都画不出？”

蓉娘道：“别说他们，北顶垌大部分人都没见过。姜昀生得比姑娘还秀气，小时候总有人调侃他小白脸，他就削了木头面具戴脸上，那面具要多狰狞有多狰狞，久而久之，都忘了他真容。”

她瞄了一眼萧鄞：“我知道你担心什么，不会错认。长久相伴的袍泽，穿着、身形、声音，还有那一手行云流水的好刀法和轻身工夫，没几个人能冒充。”

萧鄞正要再问，却发现孟书瑶单手支颐，靠在凭几上睡了过去。

这些天，蓉娘配制的药茶和熏香，像一股股暖流，融开孟书瑶噩梦缠身的坚冰，将封印其下的疲倦慢慢释放出来。

萧鄞小心翼翼翻转手腕，用手背轻触她指尖，冰凉的。他心有余悸凝视许久，确认她睡踏实了，不会突然跳起来甩他一巴掌。

于是十分轻柔地，一手撑起她身子，一手撤开凭几，将她半搀半抱，放到软榻上平躺。想了想，又从旁边柜子里取出一件薄被，盖到她身上。

做完这一切后，他挪开目光，一动不动盯着窗外，倒退的风景很快看腻。

于是，他也靠着凭几支颐打盹。睡思昏沉时，忽然想起这凭几是她方才靠过的。心尖像是被什么轻轻一捻，又痒又刺。

不禁用眼角余光，偷瞄熟睡的她。

气色白里透红，鬓发有些松散，一绺青丝散落脸颊边，很柔和。

与她熟了后才知，卢韶君说得没错，她只是性子骄纵些，心眼并不坏。

其实大部分时候，她还挺好相处。

车厢安详寂静，弥散着瑞脑香，萧鄞半睡半醒，不知过了多久，车身剧烈一抖。

“公子，祖宅到了。”