春三月，此谓发陈。东风解冻，万物复苏，蛰虫始振。

春耕之际，在百姓挥汗呼号的郎朗民谣声中，期待已久的邵家布庄美食招标会在邵家酒楼门前正式拉开了帷幕。

作为主家的邵家人高座视野极佳的二楼，居高临下将楼前熙熙攘攘的热闹场景尽收眼底。

事先搭建好的灶台和备菜长桌，将各家的参赛人员井然有序地框在各自的领地内互不干扰。

周遭的看客们拥挤推搡如潮起潮落的浪花，一点一点向禁止区域试探靠近，仿若看见了锅内的食物便能偷师学艺般。最终，却皆被站成排的家丁们，无情地拦在了栅栏之外。

作为邵家主事人的邵民瞻稳坐二楼正中，扫过手旁无人落座的位置以及座位旁精致的果盘，不禁自嘲道：“今日也就单兄赏脸，愿意出席在下家中的琐碎杂宴了。”

为了给没来的贵人腾位置，邵家族人都只能坐在犄角旮旯的位置。不曾想，如今即将进入美食评选阶段，这绝佳的位置仍然只有他与单锡夫妇四人。

单锡嗅着空气中的烟火味，瞧着下面陆陆续续开始装盘的厨子，安慰道：“今儿只是初赛，只是布庄工人筛选出他们愿意吃的。明日针锋相对的决赛，官人们定会抽空前来的。”

此次美食赛的目的并非选出能工巧匠的“美食王”，而是接地气为布庄工人更换伙食，故而这首轮的评委自然得是工人们。

好在邵民瞻只是随口一提，并非真得记挂心间，得到台阶便顺势而下，不在纠结此事。

瞧着下首排队挨着挨着品尝每一道菜的五位工人代表，他也觉甚是无趣，打着哈欠道：“今日只筛非斗，相较于之前争奇斗艳的美食擂台赛确实少了些趣味，着实有些无聊。”

一眼望去，站在灶台前的全是各家的年轻厨子。大家心知肚明今日只是洒洒水，不会动真格。

邵民瞻话锋一转，建议道：“不过单兄若是不嫌弃可以仔细瞧瞧，或许可以从中发现一些新厨子，这样就不用抱怨吃来吃去都是一个味儿了。”

“那敢情好啊。”阳羡不是州府，再怎么繁荣，城内有名的酒楼翻来覆去也就只有屈指可数的几家，味道也大同小异。

单锡干笑两声，抱拳回道：“不过听闻今日参赛的有好几位，都是邵兄府内和庄子上的人。我若是瞧上了，邵兄可舍得割爱？”

“那是自然。我俩这关系，何须如此见外？”

邵民瞻同时不忘照顾着另一客人，“单家娘子若是不嫌弃也可挑挑，瞧瞧有没有顺眼的厨子，也不至于今日白走一遭。”比起单锡，作为苏轼小迷弟，他更应讨好地便是柳璃这板上钉钉的苏轼外甥女。

柳璃颔首回礼，浅笑回道：“邵郎君客气了。”

蓦然，闹哄哄的楼下传来一阵清晰的吵闹声。

邵民瞻瞥见下面在一灶台前围拢聚成一圈的人，抬手招来了身后的小厮，“下去瞧瞧，发生何事了？”

单锡趁机起身，提议道：“今儿可是美食大赛，虽说我们不是评委，没有决定权，但总要尝尝嘴瘾不是。”

嘴瘾是假，吃瓜是真。

“单兄想去，我定当奉陪。”邵民瞻也坐得无聊，起身跟着单锡下了楼，留下两家娘子尴尬对视。

柳璃喜静，望着楼下乌泱泱的一片人只觉头疼，“邵家娘子，可想一同下去？”

邵家娘子察觉到柳璃的不喜，拿起手旁的扇子轻摇着，一副十分怕热的模样，“今儿日头有些毒辣，咱们就不去凑这热闹劲儿了罢。”

*

楼下。

“这菜不能入选，你们不知道炒素菜会放多少油吗？这已经严重超过预算了，压根不适合作为布庄的饭菜。”

拿着账册和毛笔记录入选菜肴的儒雅书生，此刻正与拿着筷子的工人代表们为了几厘钱争得面红耳赤。

选出来的五个工人代表也不是吃素的，其中一壮汉带头回怼道：“老子为啥要考虑这些？老子只管哪些个能吃，好吃，爱吃！前面那么多肉菜，你二话不说就放了。到几文一大堆的素菜，你个酸秀才给老子说预算不够？”

前面吃了数十盘的肉了，好不容易来了一盘与众不同的清炒菘菜，居然就出了这等幺蛾子。莫不是瞧着他们是田里的大老粗，没读过几两书，算不来账。

另一婆子趁机出来唱着红脸，将拱起的火苗压低了些，“主家不是早就说了今日谁去谁留，由我们五人决定吗？”当初让他们来时，可就说了只管挑出工人们喜欢吃的。

旁观百姓中有人义愤填膺道：“若是考虑预算，有邵府的人又在后面重新拣选一遍。那何须装模作样彰显公平，让咱们老百姓当这评选人？是把我们所有人都当猴耍吗？”

“就是！就是！”当初若不是打着“工人自己决定吃什么”的平等噱头，正值春耕之际他们才不会放下自己手中的活儿，来凑这热闹呢。

“邵府并未有重新拣选一说，若真如诸位所讲，我何必当着诸位的面指出……”然而附和声一浪更比一浪高，压根无人听其辩解。

书生的辩驳声被彻底淹没，众人只瞧得见文弱书生满脸通红的着急模样，以及手中攥得快要捏断的笔杆子。

“娘子，咱们要出面帮忙解释几句吗？若是因此落选耽搁了您的计划，可如何是好。”瞧着被围困在正中的心上人，二宝不由得担心道。

“急什么？”