寺中宝殿高大肃穆的佛像端坐高堂，受信众香火朝拜。山神庙积土成灰，檐角破败，神像之上蛛丝密布，落寞枯朽的气息扑面而来。

神像金身斑驳，双眸微敛，目视堂下，尽显凉薄。

厚重的麻袋套在唐卫年头上，双手缚在身后，大声嚷嚷着：“我是金陵唐家的郎君，哪个瞎了眼的敢绑你爷爷我。”

水云楼里的事不知怎的传至他父亲唐世洋耳中，罚他跪祠堂不说，还停了月俸。

唐卫年一怒之下到灵觉寺寻沈庭初的麻烦，心情稍有好转，想起灵觉寺后山有白狐的传闻，到此碰碰运气，岂料半路竟被人打昏，现不知被绑至何处。

狂妄之言直说得人口干舌燥，迟迟得不到回应，唐卫年慌了神，旋即换副嘴脸，声声哀求：“只要能放过我，要求你随便提。”

阴风恻侧吹得唐卫年心中发寒，忽地响起一阵脚踩在枯黄茅草的窸窸窣窣的动静。

终于有人来了，唐卫年朝着有动静的方向，忙不迭地道：“终于来人了，求求你，放过我。”

自他昏倒时，谢钊便立在神像前，看尽了他的丑态，当真是没意思。

头顶麻袋被拽走，唐卫年眼前通黑，仍不能视物，方才意识到竟叫人吗蒙了眼。

求饶的话还未出口，忽觉颈间一紧，衣领被人撰住，几个吐息间如雨般急促的拳头落在脸上。

打人的正是谢钊。

他白皙俊美的面容上此刻杀意遍布，棱角分明的下颌绷紧，抛去外力工具，回归最原始的野性，挥拳时手臂肌肉鼓起，像蛰伏已久的猛兽重现凶残的本性。

嗜血、残暴、阴晴不定才是谢钊最真实的本性。

明霜成亲那日，外祖母误会他要去抢亲，其实不然，他是奔着要唐云治的命去的。

倘若不是唐云治新婚当夜一命呜呼，他会亲自动手了结这位明霜名义上的夫君。

温热带着腥气的血迸溅在脸上，炽红血液从精致的眉骨滑过面旁，有一种妖艳、糜烂的怪异美感。

“好汉饶命。”

“我有钱。”

“放过......我”

唐卫年求饶的声音渐渐弱下去，直至发不出半点声音。

那副不可一世的面孔此刻血肉模糊，只有微弱的呼吸证明人还活着。

谢钊停下动作，接过夏明递来的锦帕，绑在渗着血的手掌：“引唐家人往山上来。”

夏明心中极为诧异，郎君要留他一条命？

待到后来沈庭初被抓的消息传来，他才恍然大悟，郎君这是要一石二鸟，扫清横在他与奚娘子面前的一切障碍。

夏明请大夫替谢钊治伤，与金翘闲聊时意外暴露此时，才有她告知明霜，谢钊受伤一事。

繁绿的葡萄藤叶遮去大片阳光，稀薄日光照在明霜微蹙的眉眼，气氛有些微妙。

明霜心中甚是纠结，难得狠下心整治谢郎的性子，倘若此刻前去探望，怕不是要前功尽弃，可若不去，她又狠不下心来。

夏明透露受伤的消息给她，绝非意外之说，金翘思索再三，小心翼翼试探道：“姑娘可要去瞧一瞧？”

明霜狠下心道：“大夫瞧过想来无甚大碍，我便不去了。”

闻言，金翘朝着西南角方向，向苦苦等待消息的夏明摇了摇头。

夏明哭丧着脸，显然无法接受这个结果，神色怏怏地耷拉着脑袋，完蛋了，这让他如何向郎君张口。

对此，金翘也无能无力。

这时，外院的丫鬟来报：“姑娘，英哥儿母子求见。”

英哥儿？金翘喃喃重复这个名字，不曾有过印象。

眼前浮现那张唇红齿白的面孔，明霜笑道：“我知道是谁，你将人带过来吧。”

半盏茶的功夫，一位温柔妇人领着英哥儿过来，甫一靠近，那妇人陡然跪在明霜面前，一张口带着哭腔：“求奚娘子，救救我弟弟吧。”

英哥儿紧随其后，跟着跪下：“漂亮姐姐，求你救救我舅舅。”

明霜一头雾水，只紧忙弯腰去扶二人。

隐在暗处的夏明，待看清那妇人的长相后，旋即飞奔回屋。

待夏明风尘仆仆跑过来时，谢钊期盼的目光在他身后久久流连，终是确认明霜并未心软，谢钊眸光一时略显黯淡。

夏明哪里还顾得上这些，气喘吁吁道：“郎君不好了，沈庭初的姐姐来求奚娘子了。”