见李沐瑶来了，沉璧一脸担忧地迎上前去，正准备说什么，却被李沐瑶抬手制止了：“你和汀兰留下，其余人都散了吧。”说罢，她示意沉璧将暖阁门前用来挡风的厚门帘放下，然后深吸一口气，挂上甜美的笑容，走进门去。

李执听到脚步声响，没有回头：“要我说，整个皇城，就属你这暖阁赏雪最好。”

“皇叔说笑了，这皇城中论巍峨有太和殿，论气派有椒房宫，论秀美有昭阳宫，我这儿不过是占了个‘精巧’罢了。”李沐瑶走到炉边，见软垫边上放着两个手炉，心知其中一个定然是沉璧给李执准备的，李执和往后的很多次一样，让给她暖脚用。

算来，她同李执第一次一起在暖阁中围炉赏雪应是这一年年底的腊八。想不到她这次未曾前往南岭，倒是阴差阳错地将此事提前了，心境也同过去的雀跃大不相同。

李沐瑶在李执对面坐下。软垫已经被地龙烤暖了，她整个人窝在毛毯中，手上捧着手炉，觉得十分温暖。

她顺着李执的目光看向窗外。暖阁外是一小片池塘，此时已经结冰了。池塘岸边种了几棵垂柳，如今叶子都掉光了，只留下了光秃秃的枝条。倒是另外几棵柏树和香樟长得很好，郁郁葱葱的，反倒被雪与水汽混合后结出的冰凌压弯了腰。岸边嶙峋的寿山石中还零星地种着墨竹，寒风吹过，竹叶上的学扑簌簌落下，带着竹干轻轻晃动。

窗边，新起的炉子上，煮茶的水已经咕噜噜地烧开了，先前袅袅升起的水汽急躁起来，待李执伸手打开壶盖，更是争先恐后地往外涌。李执并不畏惧水汽的高温，伸手扇了扇，便拿起长柄勺子给李沐瑶舀了一杯：“尝尝我煮的茶。”

李沐瑶收回目光，看向凭几上茶水，汤色清朗，她凑近闻了闻：“紫笋？汀兰待你真是上心，但凡你来，我这儿有什么好东西，她翻箱倒柜也得找出来向你献宝。”

“你何时变得这般小气。”李执笑道，“若不是剩的那点云雾都留到高衍那儿，又不好叫他送来，今日这雪景，当不会让你将就此茶。”

“托皇叔的福，昨日我去御书房已经收到‘惊喜’了。紫笋是父皇赐下的贡品，也算难得，权当谢礼。”李沐瑶指尖轻轻试探了一下茶杯，很烫，但她没有缩回手，反而有一搭没一搭地点着杯壁。

“你倒是省事，”李执并不畏惧茶杯的温度，拿起来轻轻吹了一口浮叶，“一餐饭就将我打发了？更何况这炙羊肉还是你上回欠下的。”

“那……”李沐瑶略带着些迟疑，道，“皇叔想要什么谢礼？”

李执淡淡地瞥了一眼炉边案几上的腌羊肉。李沐瑶会意，用长竹筷夹了几片，在滚烫的炙子上将薄薄的肉片一一展平。羊肉受热，发出“滋滋”的声响，油脂混着水汽绽出诱人的咸香，混着调料的浓香，弥漫在整个暖阁之中，令人食指大动。不出片刻，那羊肉便熟了，烤出的油脂从炙子上的孔洞处滴下，落入炉中炭火上，又爆出沁人心脾的果木香气，李沐瑶又将薄肉片翻面炒了炒，让每一片肉都均匀地混上油脂与调料。随后她用一个小木勺，从旁边的调料碗中舀出一勺辣椒面，细细地洒在羊肉上。

末了她做了个请的手势。

李执却挑了挑眉，抬起空碗亮了亮。

李沐瑶犹豫了一瞬，像过去许多次同李执吃炙羊肉那般，就着烤肉用的竹筷，将炙子中的肉尽数夹入李执的碗中。

李执微微一笑，夹起一片羊肉放入口中。嫩滑多汁的小羊羔肉本就不带任何腥膻，配合上恰到好处的香辛料，在他嘴里柔顺地尽情释放它的鲜美。饶是李执自诩并不是饕餮之辈，仍忍不住一口接着一口，将碗中的羊肉一扫而空。

在他吃的功夫，李沐瑶迅速烤好了第二波羊肉。李执从她手中接过竹筷，将新烤好的羊肉，尽数夹入她的碗中。李沐瑶折腾一上午，也饿了，并不同他客气，也大快朵颐起来。

李执见她吃得高兴，心情也跟着大好：“慢些吃，这还有许多，我不同你抢。”说着，他又给李沐瑶盛了一杯炉上温着的米酒，递给她，柔声道，“解解腻。”

李沐瑶嘴里塞得满满地，伸手接过，含糊不清地道：“你也吃呀。”说着将杯中酒一饮而尽，又从李执手中自然地接过竹筷，继续烤肉。

两个人如同很多年的老友，默契地交换烤肉的竹筷，交替烤肉、吃肉，推杯换盏。渐渐地，李沐瑶在温暖和熟悉的氛围中逐渐放松下来。

“皇叔，你还没有回答我的问题。”李沐瑶眯着眼，手肘支在凭几上，一边旋转着手中的酒杯，一边看着李执修长手指灵巧地用筷子将肉片展开：他的动作轻巧又优雅，筷子仿佛什么趁手的兵器，羊肉如他麾下士兵，令行禁止。

“我还没想好。”李执放下筷子，拿起酒杯，与李沐瑶手中的酒杯轻轻一碰。