韩氏家境殷实，早年捐了个员外，县里人称韩员外。

从楼上跌死的老头姓逯，是个挑粪翁。

这两人的身份可谓云泥之别，平日根本不会有交集，韩员外为何会执着于寻查逯老翁的死因？

因为天生正义，路见不平？

显然不是，这事另有缘由。

韩员外的妻子韩夫人身怀六甲，孕妇嘴馋。

初二清晨一大早，韩夫人刚醒就想吃浆菜豆腐，而且还要吃汉南记家的。

这家店在城东，离韩府有一段距离，丫鬟便说要去买了回来。

但韩夫人偏要过去吃堂食，她现在肚里怀了个祖宗，在韩府里就是太上皇，丫鬟不敢拦，只能陪着去。

结果吃完回来的路上，碰上逯翁从楼上跌落，正巧摔死在韩夫人眼前。

那楼足有三层高，从上面摔下来死相不会好看，这给韩夫人吓得当场软了腿。

回府告知韩员外后，韩员外大怒，觉得是有人推逯翁下楼，跌落致死，这才吓坏了他夫人和尚在腹中的孩儿，于是一定要去官府讨个说法。

县衙听说死人了，赶紧派人过来查看。

逯翁跌落的那幢楼，楼上住的是一位老童生。

这童生姓常，在一所名为鹿鸣书院的私塾教书。

官府的人上去询问情况，常童生表示没见过逯翁。

由于缺少证据，且现场并无凶杀痕迹，所以官府判定逯翁是失足跌下楼摔死的。

韩员外知道这个结果后也不好再说什么，只能自认倒霉，给夫人又是买药又是炖汤的，一顿安抚。

就这样过了一日。

初四时，韩夫人的表弟任彧，从老家前来看望她。

按脚程算，任彧本该下午就到了，但不知何故，一直到天黑之后，任彧才匆匆赶到韩府。

而且到了以后，任彧失魂落魄，像撞了邪一样。

韩夫人担忧，问他路上发生何事，任彧只说是路途遥远累着了。

于是韩夫人只得草草寒暄几句，就让他早点睡下了。

当天夜里，任彧突然离开韩府，一夜未归。

结果第二日中午，有人在万年县南面的河边发现了任彧的尸体。

韩夫人知道以后悲伤大哭，动了胎气，腹痛难当，当夜就早产了。

韩员外也被这接连的变故吓到了。

他一面敦促官府，追查任彧的死因，一面又牵挂家里，生怕夫人孩子有个三长两短。

两面担惊受怕，韩员外急得就差一头撞死在墙上。

不过好在最后母子平安。

但安分日子还没过几天，韩员外就发觉不对劲。

按理说，不足月的孩子出生后都体弱，但韩员外这个儿子看不出任何病弱不说，反而还很健康。

甚至可以说，健康得有点过头了。

自从韩家小儿出生后，就日夜啼哭不止，怎么哄也哄不好，扰得全家头痛不已，可这小儿丝毫不显疲态，且食量惊人，两个奶娘都喂不过来。

这太反常了。

这种反常一直持续到七月初八。

这天，韩家小儿照例哭闹一夜。

日出时分，丫鬟打着哈欠，抱韩家小儿上露台哄睡，好让几日未眠的韩夫人也休息休息。

结果丫鬟走到露台边缘时，怀中小儿突然挣扎起来，扬手打翻了台沿上的花盆，花盆坠落，恰好砸到了路过的常童生。

常童生当场死亡。

官府那边正查任彧的案子查得焦头烂额，听说这边又发生命案，就赶忙派人过来查看。

了解完情况以后，官府的人一致认为丫鬟在扯谎。

一个出生才三天的婴儿怎么可能掀翻花盆，肯定是丫鬟打翻了花盆，才致常童生死亡。

接着就要逮捕她。

丫鬟死命不从，坚称是小儿打翻花盆，且在场的其他丫鬟、奶娘都可以作证。

就在两方扯皮间，住在附近的郭秀才突然站出来，说他目睹了整个事件的经过。

于是，众人在郭秀才口中听见了这桩案子的另一面。

郭秀才二十出头，与常童生同在鹿鸣书院当先生。

七月初二一早，郭秀才照例晨起温书，走到窗前时，见到常童生在侍弄花草——郭秀才与常童生的住处中间隔了栋矮楼。

从郭秀才的角度刚好可以望见常童生的阳台。

常童生喜好养花草，远近皆知。

这时，逯翁正好挑着粪经过，看见常童生在侍弄花草，就想帮他施肥，但常童生不愿意。

当时隔得太远，郭秀才听不清二人谈话内容，只见他们说了没几句后，就起了争执。

推搡中，常童生不慎将逯翁推下楼，逯翁当场摔死。

见闹出人命，常童生吓坏了，赶紧清扫现场，装作不知。

然而这一切已经被郭秀才看在眼里。

郭秀才也吓坏了，他知道此事关系人命，不宜多嘴，于是也未声张。

就这样一直到了七月初五。

傍晚时分，郭秀才饭后出来散步，路过韩府时，见到一老头挑着担子匆匆进了韩府后门。

郭秀才定睛一看，发现那老头正是逯翁。

可逯翁分明已经死了！

这是怎么回事？

郭秀才正想进去询问，就听府里传来稳婆喜悦的声音∶“韩夫人生了，是个儿子！”

郭秀才心中纳闷，却又想不出头绪，于是从那日起，他就经常观察着韩家小儿，结果发觉那小儿确实异于常人，有种说不出的古怪。

直到初八事发，丫鬟称，韩家小儿推落花盆，砸死常童生。

郭秀才这才恍然大悟。

于是他得出结论。

初五黄昏时分，自己见到的正是前去韩府投胎的逯翁，逯翁被常童生所杀，无人为其鸣冤，因此亡魂不散。

待韩夫人分娩时，逯翁投胎其腹中，转世为韩家小儿，接着又在某日清晨推翻花盆，杀了常童生，为自己报仇。

此为因果轮回。

郭秀才以为自己观得因果，悟了天道，兴奋地将这件事禀告官府。

但查案最重证据，没有实实在在的人证物证，全是胡扯。

因此根本没人相信郭秀才说的。

官府还以妨碍公务为由扣押了他，认为他要么精神有问题，要么和丫鬟是一伙的。

郭秀才大呼冤枉，力证自己精神正常。

最后这案子越断越乱，围观百姓越来越多，眼看就要无法收场。

万年县万般无奈下，只得上报给大理寺。

——这都是明面上的。

此案还有一个关键线索。

逯翁尸检时，仵作在他脖子上发现了一个吊坠，准确来说，是一个佛牌。

佛牌上雕的是——闵碧诗的目光聚集在卷宗里那几个字上——苏频陀尊者。

苏频陀。

闵碧诗暗暗念道。