祁越听人来报楚恬已经入宫之时，他正在承乾殿中接受几个肱骨之臣的轮番“教导”。

几人从开国之始一直讲到大庆未来百年之计，从戍边到开疆拓土，又从百姓黎民生计说到了皇家子嗣绵延。

祁越听得一个头两个大，他撑着额头兀自发着神，在听到子嗣相关的话后，他竟然松了口气。

终于说到正事上了，前面洋洋洒洒一大堆废话，不就是为了此事做铺垫么。

“宗尚书所言，本宫自会好生考量的。”祁越抬头微笑。

“殿下，事关江山社稷，可不能仅仅是思量啊。”宗康德苦口婆心地劝道，“还望殿下尽快付诸于行动。”

“听宗尚书这意思，是想让本宫今日就纳几个妃子？”

别的大臣听后不禁笑出了声，“宗尚书，倒也不必这么急吧。”

宗康德脸上挂不上，梗着脖子道：“臣不是这个意思，只是想请殿下尽快定下。”

祁越扫了众臣一眼，瞧他们的神情，今日若是给不出一个确切的说法，他怕是走不出这承乾殿了。

“那就烦请沈尚书着手操办吧。”祁越心一横，反正伸头缩头，这一刀是免不了的，不如先应下来，堵住悠悠众口，之后再找其它借口就是。

“臣遵旨！”沈煜应道。

其余人见祁越总算是应承了下来，脸上纷纷露出了满意的笑容。

“如此，臣等就不叨扰殿下了。”

“臣等告退！”

目的达成，不等祁越开口，几人便主动退了出去。

“殿下，楚公子已在殿外等候多时了。”小喜子上前禀道。

祁越合上手中用来打掩护的奏折，道：“带他去湖心亭。”

小喜子领命走了大殿，对门外的楚恬道：“楚公子请随奴婢走吧。”

楚恬微微点头，慢步跟着小喜子。

原本楚恬是站在承乾殿数丈之外的，有柱子挡着，从殿中出来的大臣们没有注意到他的存在。可他们刚走下台阶，就听到了小喜子的声音，又纷纷回头望去。

楚恬着一身麻灰色素衣，头发用丝带束了一半，黑发及腰，随微风而舞，蹁跹而绝世。

众人纷纷猜测起这是哪位勋贵家的公子，又或是新冒出头的学子。

只有沈煜一眼便认出来他是自家儿子的那位。

沈煜带着一头雾水回了家，意外地发现许久不曾见过的儿子破天荒地回了家。

“哟，沈提司今日怎么得空回来了？”沈煜阴阳怪气地说道。

沈阔朝父亲问了安，只道：“衙中无事，特来看来母亲，父亲和祖父。”

沈煜心中是高兴的，但挂着一副冷面，“哼，要我看，若不是那小子进了宫，只怕你也腾不出空闲回来吧。”

“是你将他荐给太子的？”沈煜冷声道，“那你未免也太公私不分了吧，他毕竟还是奴籍之身，学识也不精，又怎么能承担得起东宫委以的重任？”

“还有这事儿若是传了出去，你让我这老脸往哪儿搁？”

想他沈家几世英名，怕是要折在这个逆子手中了。

沈阔听得更是一脸茫然，理了许久的思绪才反应过来他爹口中的那个人是楚恬。

“爹你说他去哪儿了？”沈阔急忙问道。

“我从宫里出来时，瞧见他也在承乾殿，怎么你不知道？”沈煜仔细打量着儿子的神情，发现他确实被蒙在鼓里，于是又忍不住哂笑道，“如果不是你的话，那这小子何来的本事搭上了太子？”

沈阔思忖了一瞬，心中忽地豁然开朗，只怕是太子先出的手。

可是太子又为何要越过自己召见楚恬？

“这其中必有猫腻。”沈煜道。

沈阔猜着了几分原由，他担心太子会为难楚恬，一刻也坐不住了，匆匆告别父母直接进了宫。

而湖心亭这边，楚恬等了一刻多钟，才见祁越在侍从的簇拥下朝远处走来。

祁越一身玄色衣裳，胸前用金丝线手绣的蟒纹栩栩如生，仿佛下一刻就要扑出来一般。

他脚踩乌皮六合靴，腰系羊脂白玉佩，头戴金冠，款款行来。

再瞧瞧自己这一身，两相对比，他比街头乞丐没好过多少。

楚恬向来自卑，而这一刻，他更觉自惭形秽，也终于明白太子的良苦用心。

他与沈阔，注定就不是同路人。

“贱奴楚恬叩见太子殿下，殿下万福金安！”楚恬稽首道。

祁越绕过他，径自走至亭中坐下，然后才道：“起来吧。”

楚恬谢了太子恩典，又听他问道：“会下棋吗？”

楚恬道：“会一点。”

“那就陪本宫对弈一局如何？”祁越指了指对面的支踵。