沈阔回头，恰对上楚恬那双湿意且略带血丝的眼睛。

紧张瞬间爬上沈阔的眉头，惯性使然下，沈煜即将落下第二鞭，沈阔当即反手揽过楚恬，将他紧紧护在怀里。

藤条在半空发出一声空响，因着沈阔的挪动，使得落歪的藤条打在了他的后脖颈上，秦君华眼睁睁地看着一道怵目惊心的血痕显现出来。

沈煜也滞了一瞬，他心虚地收了手，转而质问楚恬道：“这是我沈家祠堂，谁允许你进来的！”

楚恬自知有所冒犯，于是从沈阔怀里挣脱出来，跪地恳求道：“小的擅闯贵府重地实属不该，尚书大人要打要骂小的绝无怨言，只是大人他并未做错什么，还请尚书大人手下留情，一切皆是小人的过错，小人愿一力承担。”

“你瞎逞什么能！”沈阔急忙打断了楚恬的话，然后对他父亲道，“爹，是我执意要将楚恬留在家里，也是我担心他被爹发现才将他藏在我房里的，一人做事一人当，您罚我，我认了，可楚恬是无辜的，而且他身子弱，经不起您的责罚，您就放他离开吧。”

沈煜被气得语塞，这两人竟还给他上演了一出深情戏码。

这时，秦君华上前欲将沈阔和楚恬一同扶起，可两人铁了心要为对方受罚，皆跪在地上不愿起来。

秦君华无奈叹道：“阔儿，你糊涂啊！就算这位公子他——”

她顿住瞧了眼楚恬，没有冒然将“有几分姿色”说出口，片刻后，她才接着道：“太子殿下待你那般好，你怎么能做对不起他的事呢？”

沈阔茫然地看着母亲，他刚才就想问了，明明是他和楚恬的事，父母怎么老是提起太子殿下？

“这关太子何事？”沈阔终于有机会问出了口。

“你还好意思问我们？”沈煜脸色铁青，他负气地将藤条掷在地上，实是羞于启齿。

秦君华吞吐了好一阵，终于开口道：“你不是喜欢太子殿下吗？怎么能禁不住诱惑找了别人？娘老了，不懂你们那种情爱......男人虽不似姑娘家为声明所缚，可也不能朝秦暮楚啊——”

“娘你在说什么？”沈阔惊讶地挺直了背，他第一时间看向了楚恬，见后者面如死灰，他心中更是揪作成了一团，慌忙解释道，“我没喜欢太子。”

然后他又转向秦君华和沈煜，“你们从哪儿听说的我喜欢太子？”

秦君华说不出原由，无助地看向了丈夫，沈煜的脸色沉了又沉，骂骂咧咧地开口：“你不喜欢太子，那你小时候哭着嚎着要进宫伴读？不喜欢太子，那你为了他弃文从武？不喜欢太子......那你为何要阻止百官劝谏太子纳妃？”

沈煜将过去的种种细数了一通，第一次在儿子面前吐露了心声。

而沈阔也终于恍悟，这十几年里，他所挨的每一顿打都倾注了父亲的怨念。

“就凭这？”沈阔觉得自己的爹娘一定是着魔了。

“这还不够？”沈煜憋了一肚子的气终于找到了发泄口，“你还想如何？”

看着父亲气急败坏的样子，沈阔竟还能轻笑出声，他娓声解释道：“我之所以想去东宫伴读，单纯是不想被您和母亲整日盯着读书，我去任何一个地方都行，只是东宫是我那时候最好的选择罢了，习武也是我自己的原因，您知道我打小就讨厌读书习字，正巧遇见了师父，也只有他不惧您的威严愿意教我武功罢了。而阻拦殿下纳妃，其实这是殿下自己的意思，父亲您又不是不知道，好多朝官打着给殿下纳妃的幌子要么往宫里塞眼线，要么想借机谋权，眼下不是他娶妃的最佳时机。”

“至于其它的种种，儿子敢对天发誓，所作所为皆是为了大庆，绝未存有半点私心。”沈阔竖起三根手指的同时，脸不由自主地转向了楚恬。

但楚恬此时却没有多余的心思去细想沈阔的话外之音，他自始至终都低垂着头，静静地等待着沈煜降下惩罚。

而沈煜和秦君华夫妇听完儿子说的话后，更是两脸懵然，哪怕亲耳听到了儿子的解释，仍是不敢相信。

“阔儿，你没哄我们吧？”秦君华又问。

沈阔无奈叹了口气，他回忆起过去，确实从未做过出格的事，也不知他爹娘是从何判断出他与太子之间有情的，毕竟在遇见楚恬以前，他自己都不曾确认喜好，一直都当自己清心寡欲罢了。这段时间以来，尤以这几日与楚恬的朝夕相处，他方想明白，他并非是个无欲无求的正人君子。

但话又说回来，他父母在知晓他异于寻常人后，不仅未加以阻挠和训诫，更似乎早已默然接受。

这个发现让沈阔非常地震惊，早知道父母这般开明，那他有何可焦虑的？

沈阔与别的公子哥儿不一样，那些人家有娇妻美妾，豢养男倌儿只是为了满足猎奇心而已，即便被人知晓也没什么打紧。而沈阔不是一个朝三暮四之人，凡是他认定了的便是一辈子的事，就像他之前承诺过祁越要助他稳固江山匡扶社稷，他从未忘却，也正在努力地履行着自己的诺言。

所以当他决定喜欢上一个男子后，他便打定了主意不会再娶妻纳妾误人终身，这就意味着沈家这一支血脉将终结于他的身上，这对寻常人家来说都不是一件容易让人接受的事，何况他爹还是当朝礼部尚书，最为循规蹈矩，注重礼制。

因而他思虑最多的就是要如何说服父亲接受异样的自己，还不能让父母离心，父子生隙。

万万没想到，他那个古板的父亲竟这样接受了。

想到这里，沈阔紧绷的心弦总算是松了些许，他如释重负般吐了口气。

“娘，您觉得儿子会拿这么重要的事情开玩笑吗？”沈阔反问道。