阿隆纳距离亚恩并不远，普通人也就两天的脚程，跑得快些一天就能赶到。但这点距离对于如今的驻军而言却宛若天堑，这一头是人间，另一方是地狱。

他们不愿来地狱，但地狱里的恶鬼却会爬出沟壑，找到他们。

死灵的气息起初降临阿隆纳时，城中百姓只以为是一场突如其来的大雾。但雾气逐渐变得厚重，视线受阻，口鼻间潮湿的空气带上陈旧腐朽的味道。

那是死亡的气息。

巨狮站在佩勒高塔的屋檐上，先前被他收入口中的玻璃珠悬浮在半空，其中还未消失的亡魂叫嚣不止，不住撞击着妄图逃离。

“这场雾能持续多久？”塔尔问。

“这些亡魂能坚持一周，如果你想延长时间，阿隆纳城内的亡魂也可以用，”死灵说，“但你知道的，用完就没了，他们入不了轮回。”

一周时间足够拖延到他抵达涵山城，死灵的传送阵几天内只能开启一次，一周过后，来自森林的支援也能够抵达。

至少如此，他们面对阿隆纳守军和虞影溯也能有一战之力。

“想要阿隆纳在短期内动弹不得有更好的方法，你们甚至可以接机彻底占领这里，”死灵直言，“我知道你不想过于激进惹怒混沌，但这样，留给亚恩和东部的喘息时间就不止短短一周。”

塔尔没有说话，他大致能猜出死灵口中“更好的方法”究竟指什么。可如果巨狮在这里浪费过多的法力，抵达涵山城后他就必须更多依靠自己。但裴陵情况未知，如果混沌真的在制造新的结界稳定点，单靠他、靠百里渊或者昆德尔兰、以及人类与混血的援军……有能力解决吗？

“别担心之后，区区一座小城，别太看不起我们这群古代恶魔，”死灵看出了他的顾虑，“你现在最想要什么？”

他最想要什么？

塔尔沉默片刻，问：“需要多久？”

燕拾帮助百里渊解决了沿途的多数麻烦，如今裴陵已经开战，玉程山前往支援，涵山城情况未知。江兰烟敌不过纳比拉尔，况且涵山城内本就鱼龙混杂，谁也不知道属于另一面的混血什么时候会出手，情况不容乐观。

“今天，”死灵知道他答应了，“日落之前。”

笼罩阿隆纳的雾霭在短短几分钟内尽数散去，虞影溯站在窗边，不出所料看见了佩勒高塔上的爱人。

他身后，克莱蒙·诺克惶惶不安，他不知道这两尊大佛这次又准备做什么，还没来得及问，就被古代恶魔的名讳惊得傻在原地。

“看着吧，看看我们的对手是什么样的怪物，”虞影溯说，“毕竟死灵能做到的，混沌也不遑多让。”

“你就让……”克莱蒙欲言又止，“你们两个到底——”

死灵的威压对血族的影响远比人类要大，或许作为曾经的主宰，他的出现本身就令人恐惧。塔尔没有传给他任何消息，燕拾对他们的计划一无所知，如今能做的就只剩下……相信他。

“克莱蒙，全城戒严，”虞影溯说，“召集全军包围死灵。”

无论他们的目的是什么，这场火必须烧起来。

刀枪剑戟不过几分钟就包围了佩勒高塔，帕帕罗尔嘉守卫军中的精锐大多驻扎阿隆纳，加上先前从亚恩后撤的城防军，数千精锐将阿隆纳的大街围堵得水泄不通。房屋被征用，距离佩勒高塔百米范围内的居民被紧急撤离，屋内屋外尽是寒光。

守将抬手示意弓箭手准备，但火焰却在此时降临。他们手中的武器尽数被溶解，掌心的皮肤被高温烫得溃烂。那些从亚恩城后撤的守卫军在看到塔尔的同一时刻不约而同地开始发抖，仿佛那一晚的死神再次降临人间，索取这些漏网之鱼的性命。

人类何其渺小，密密麻麻地占领了他身边的大街小巷，却连他们的皮毛都挨不到半分。

“不要轻举妄动，”死灵的声音回荡全城，“我不介意把这里变成下一个亚恩城。”

佩勒高塔距离指挥处的直线距离不足千米，克莱蒙站在屋顶，狂风带着巨狮的声音扑面而来。他或许能够相信塔尔不会做什么出格的事情，但如今面对的是强大到无视封灵结界的古代恶魔，现下的主宰又是否仍旧还是记忆里的那个半魔混血？

他不敢赌，也赌不起。

“阁下莅临阿隆纳有何贵干？”他高声问，“落月同盟是想宣战吗？”

死灵愣了一下，反应了片刻才想起来落月同盟是什么。塔尔让他不要否认，比起自立门户，如今的状况更适合找个“靠山”。

“人类不配让我亲自来宣战，”死灵哂笑，“我只是饿了，吃点东西。”

话音落下的同一刻，与先前如出一辙的大雾便悬浮半空，乌云一般笼罩在阿隆纳的城内。

第一声重剑落地的闷响过后，金属撞击地面的声音便持续不断，不过几秒的时间，全城卫兵仿佛在同一时间被抽走了魂魄，双目无神地怔愣在原地。透明的丝线从他们的头顶连接半空的乌云，把他们变成了一令一动的提线人偶。

火舌沿着高塔外墙涌向地面，圆形冲击波扫荡全城，将触及的一切武器尽数熔为铁水，又迅速凝固成了砖石缝隙中的寒光。

克莱蒙浑身发冷，塔尔没有半点要阻止的打算，而屋内的虞影溯又显然是一副不打算插手的模样。巨狮在数百米之外凝视着他，仿佛一场从天而降的浩劫，来审判掌权者。

“放心，只要你的决定不出错，”死灵步入半空，“他们就不会死。”

他抬起一只前爪，同一时刻，城中所有士兵尽数转向克莱蒙，高高举起了他们的右手，指尖触及头顶那根透明的丝线。

“选吧，克莱蒙，”死灵低语，“一个亚恩城不足以让我填饱肚子，那下一个……应该是阿隆纳，还是卡什拉尼？”

克莱蒙的唇齿都在发颤，死灵并不打算催促他回应，却在良久的等待中意外于塔尔的沉着。后者一言不发，只是看着指挥处窗户内的虞影溯，仿佛仅仅视线就能互通心思。

“塔尔，”死灵低声道，“你想让这片云停留多久？”

“二十天。”

“那从今天开始，往后一个月，佩勒高塔将会成为游魂的庇护所，让虞影溯保护好这里，城中人就能安然无恙，”死灵顿了顿，又问，“你是在等我主动解释吗？”

远处的虞影溯扬起了嘴角，说了一句“放心”。塔尔深吸了一口气，仰起头望着头顶的云团，火焰顺着地面缓缓升起。

“如果是我，就算知道自己活不久，也会想在死之前获得自由，”塔尔说，“你不会放弃这个讨好我的机会。”

死灵笑了一声，没有否认。

“我也想知道克莱蒙的回答，”塔尔说，“看他……现在还站在谁那一边。”

他们没有等很久。

“我选阿隆纳，”克莱蒙咬着牙，“替卡什拉尼的居民们……向你道一声谢。”

塔尔从巨狮背上跳下，落地的瞬间，空中燃烧成丝线的火焰同一时间静止。

“我答应塔尔，只要你选对了就不会动城中人的性命，这里也不会有人知道这是你的选择，”死灵扬起嘴角，“你保护卡什拉尼的消息已经传了出去，哈普兰特欠你一个人情。”

克莱蒙的衣角被狂风吹得猎猎作响，不过一眨眼的功夫，塔尔便扇动着火翼，从佩勒高塔直抵他眼前。上一次见面已经过去了太久，克莱蒙只记得他在角斗场里的模样，却不料那时候连杀个吸血鬼都要费劲的人如今已经有了掌控古代恶魔的能力。

“我们在谭城喝到过一瓶红酒，写着‘诺克酒庄——720年产于亚恩’，”塔尔说，“别忘了诺克家族属于哪里，芙兰还在我们这里。”

这是克莱蒙听到的最后一句话。

水精灵泠茵姗姗来迟，她狂奔着跑向天台，二话不说发动了水刺，径直朝向塔尔。可惜时过境迁，那一晚轻易就能伤到他的法术如今轻易就被火烧得一干二净，连痕迹都没能留下。

塔尔的指尖点在克莱蒙的眉间，一缕灰烟飘散而出，朝着佩勒高塔而去。死灵收到了信号，笼罩城中的乌云凝聚成漩涡，深渊烈焰带着魂魄凝聚在高塔之上。

“我该相信自己当时的直觉，”泠茵咬牙切齿，“魔族——”

塔尔将失去意识的克莱蒙放倒在地，抬起头问：“在琳琅天城的时候，凰笙为什么不让你进月光流畔？”

泠茵呼吸一滞。

“你父亲为什么会被杀，有人告诉过你吗？”

泠茵浑身一个激灵，触电似得低吼：“他是他，我和他没有关系！”

“柏秋认为是你父亲引发了精灵族和龙族的战争，但也说那时候你还年幼，很多事都不知道，”塔尔看着她，“那现在呢？”

佩勒高塔的漩涡宛如一场海啸，一场从天而降的浩劫。狂风成了庇护，发丝刀锋一般打在脸颊边，让泠茵冷静了半分。

“凰笙和柏秋愿意接受你，但不会是无条件的。如果泠染曾经的所作所为有混沌的示意，那现在他死了，不被先知接受的你会是他的下一个人选，”塔尔后退半步，“克莱蒙几天后就会醒，他知道联络我们的方法。你知道我……和她们，最想要什么。”

扭曲的风声回荡在大街小巷，半空中的漩涡疾停，云层之中忽闪过一道幽蓝色的光，骤雨便哗然而下。那仿佛是从天而降的一盆灰暗的水，沙漏一般将一切都倾倒给了佩勒高塔。城中士兵纷纷倒地不起，周遭平民哄闹着逃离。

死灵不曾刻意散发威压，但恐惧本就藏在每个人心底，轻而易举就能唤醒。

塔尔从指挥处的楼顶一跃而下，片刻后回到了死灵身侧。被收归的生魂尽数进入佩勒高塔，死灵叹了口气，似乎是累了。

“走吧，”他说，“门开在涵山城哪里？”

塔尔并不了解涵山城，但依照虞影溯之前传回的消息，城中似乎有一个琳琅天城地下暗道的入口。

但他还没来得及问虞影溯，储物戒里就多了一张纸条——虞影溯给了他一个坐标。

“就这里。”

死灵顿了顿：“你都不知道这是哪里。”

“去了再说。”