冰原鹤在日落时分准时起飞离开了落日泊，秦侑戎在湖边守到了深夜，但最后一只瘦小的幼鹤迟迟没有煽动翅膀。它望着南方，也不叫唤自己的父母，只是低头平静地看着湖面。秦侑戎走近了些，但他的靠近让幼鹤吓得够呛，一个劲地拍动翅膀想要后退，却无论如何都无法起飞。
“很少见，”秦侑戎低声道，“通常我不插手。”
他嘴上这么说，但却一步步逼进了幼鹤，俯身之后一把抱起。它的颜色和成年之后的冰原鹤相差很多，或许是为了更好地藏在黑暗中，夜空一般的深蓝色绒羽虚掩在天蓝色的羽毛之外，成为了保护层。
“从这里到西南需要多久？”塔尔问。
“往迁徙的方向飞，正午能碰到，”秦侑戎把幼鹤塞进了塔尔怀里，“带去鹿神那里，回见。”
他三两步就钻进丛林消失在了塔尔的视线中，冰原鹤在怀里发着抖，害怕得一个劲掉眼泪，却一动也不动。塔尔以为它冷便燃起了火，白色的光吸引了幼鹤所有的注意力，倒像是真的安抚了情绪。
秦侑戎说得没错，塔尔在正午十分沿着气息成功和虞影溯跟玄逐归汇合，停在了鹿神的庇佑范围之内。玄逐归一见到幼鹤就接了过去，爱不释手地揉着它的羽毛，连肩膀上挨了一嘴也不在意。不过一晚上的时间，幼鹤身上的深蓝色绒羽就褪得差不多了，如果鹤群晚一日出发它就能跟上父母前往赫萝山系。
“森林东部有人进犯，秦侑戎应该是去那边了，”塔尔道，“有计划吗？”
虞影溯一怔，他不知道塔尔是怎么察觉出来的。
“一路我都在想，这么好的机会你不会真的只是来找个坐骑，”塔尔笑了笑，“在文曼那边埋的种子是时候发芽了，陈安瞒住了那天的消息，但迟早会有曝光的一天，与其让别人操控这个时间，不如握在自己手里。”
虞影溯头一次有种被一眼看穿的感觉，他没说话，因为塔尔显然还有别的依据。但对方忽地就撇开了视线，盯着远处的地面，过了很久才又问：“你……和凌晚殊要了什么东西？”
这里有人心虚了。
“一些方便之后行事的小把戏，之后你就知道了，”虞影溯没有隐瞒的意思，但也不想全说出来，“我原本没打算过来，现在这个情况去东部森林才是最好的选择，但追羽一个人搞不定那么多动物。”
“别编排我！”玄逐归在远处一边撸鹤一边大叫，“至少我不出卖色相来勾引动物！卑鄙的吸血鬼！”
玄逐归这个反应并不常见，塔尔下意识问：“你们打赌了？”
“一个很小的赌，现在该兑现了。”
虞影溯的行动计划没有告诉任何一个人，塔尔跟着他一路回了之前的据点，直到看见一地的动物尸体时才忽然反应过来。桑格丽安率领帕卢莫本斯攻占琼佩密林，而面对地头蛇秦侑戎，古魔派第二领主的大腿谁不抱谁是傻子。
大规模入侵密林的意图太过于明显，灼凌毁掉了很大一部分东部的森林，草木枯亡动物惨死，这时候既可以扩张城池，又能占领永夜矿脉第一入口。但帕卢莫本斯不能没人镇守，桑格丽安一旦离开，隔壁鉴天城的墨江十就不会坐以待毙，毕竟她势力扩张之后第一个倒霉的必定是他这个挡了路的第一领主。
所以她需要一个帮手。
“我不知道你打不打得过秦侑戎，”塔尔皱着眉，“他擅长伏击，短距离内速度极快。大腿两侧有两把甩棍，两只脚鞋后跟各有一个齿轮，我没见他用，但要注意。”
虞影溯顿了顿，又问：“就两把甩棍？”
“只看到两把，可能不止。”
“好，”虞影溯揉了揉他的头发，“还有什么要说的吗？”
塔尔心里清楚，直到回王宫之前，他们相见之时或许都会站在彼此的对立面。但他也不知道该说什么，他们都不如之前在法尔伽鲁姆那样坦诚，有些事情靠连蒙带猜能察觉得到，但塔尔心里明白，虞影溯真正想要瞒下来的事情他一件都不会知道，他连独角兽信物如今在谁手里都不清楚。
可有一点毋庸置疑，从现在开始的每一个决定都是在走钢丝，稍有不慎便会尸骨无存。
“说你爱我，”塔尔低声道，“你说爱等于信任。”
虞影溯笑了，他低头在塔尔唇角边留了一个吻，说“我爱你”，说“我永远都爱你”。塔尔闭着眼睛，鼻腔里满是他身上的气味，又听见他用只有他们能听见的声音道：“不止信任了，还有欲望和永恒。”
几乎就在下一秒，玄逐归悄无声息地接近了他的身后，掌心的碎玻璃在塔尔的后颈上划了一个很浅的伤口。塔尔被忽如其来的刺痛激得一顿，还没回头就眼前一黑，浑身失了力道栽进了虞影溯怀里，很快失去了意识。
“完成，”玄逐归道，“灾祸竟然不阻止你。”
“他通常不做多余的事情，”虞影溯让塔尔靠在树干边，用许久不曾使用的小银刀划开了自己的掌心，归鞘后放进了塔尔手上的储物戒内，“你那迷药哪里来的？”
“君后给的，说效果绝佳，”玄逐归叹了口气，发现灾祸不知道什么时候已经从塔尔身上跑进了封喉刃里，又变成了人，“等他醒了我们就去找秦侑戎，但他感知能力那么强，发现不了你糊弄他？”
“就是因为他感知能力太强，”虞影溯已经足足有一周多没有进食过了，他习惯了饥饿感，但被银器划伤之后的掌心刺痛难耐，血一直在滴，“这里人太多了，他只能从中分辨出血腥味，这就够了。”
玄逐归顿了顿：“那你弄晕他干什么？”
“秦侑戎和他接触过，只要稍作留意就能发现他的气息消失了，”虞影溯的指尖离开了塔尔的脸颊，“就可以假装是我背叛了他。”
灾祸走到塔尔身边把他横抱在了怀里，他朝着虞影溯点头，像是在说会照顾好他，而后者得到回复后轻轻一笑，跳跃间消失在了层层密林之中。
玄逐归不知道他们究竟是如何维持这种几近不可能的信任，扪心自问，他和沈初墨之间都做不到如此。塔尔在被他划开后颈的时候连挣扎都没有，他分明还有几秒钟的时间可以逃跑或者反抗，但他只是一愣，之后缓慢地闭上了眼睛。
“我也不理解，”灾祸像是看出了玄逐归的心思，“我之前总觉得他要害塔尔，但转个弯就想明白了，他们只能这样。”
“为什么？”
灾祸木着脸，半晌后道：“会有数不清的人从中作梗试图让他们斗个你死我活，这些事塔尔都知道。我以前听过最心酸的一句话是他说想和虞影溯光明正大地站在一起，你知道这意味着什么吗？”
玄逐归没有回答这个问题，灾祸自己接上了后半句：“意味着他们要消灭所有的敌人，如果有一个人在那之前死了，他们就是所有人眼中的死敌。”
“只是个名分而已，”玄逐归说，“如果是我……我不在意——”
“你真的不在意吗？”灾祸问他。
玄逐归顿了顿，他发现说服不了自己。
“如果能有，谁会不想要？连我都想要，”灾祸冷笑，“玄逐归，你难道不想和沈初墨结婚吗？”
玄逐归一言不发，他低着头踢了踢地上的枯黄的落叶，觉得有些喘不上气。古代恶魔可能都是一样的货色，即使是这个尚且年少的“幼崽”也有着直击人心的本领。
“你是不是忘了自己早就不是人了？我知道人类的灵魂坚韧，但人类的思想腐朽至极，”灾祸毫不留情，“你这样怎么当魔族大君？”
玄逐归皱着眉，问：“我为什么要当魔族大君？”
灾祸笑了笑，没有再继续往下说了。
“塔尔知道你的自主性这么高吗？”玄逐归又问。
“知道，他是个不可多得的好主人，”灾祸依旧是那副事不关己的模样，“停下吧，他要醒了。”
琼佩密林的东边传来了爆炸的声响，滚烫的烟尘混杂着甜腻的气味扑面而来。玄逐归闪身躲到了一棵树后，而灾祸展开了一张幕将高温和灰尘都隔绝在外，把即将苏醒的塔尔放在了一堆落叶上。
掺杂着灼凌的火过境之处寸草不生，连树皮燃烧后的残骸都散发着被腐蚀的气味。但塔尔却像是被这一阵火给叫醒了，他一边起身一边控制着灾祸收起了幕，等滚烫的热风一过，深渊烈焰便拔地而起。
“跟上。”
火翼展开，玄逐归踩上了封喉刃才能勉强跟上塔尔的速度。他径直朝着森林东部而去，视野逐渐变得开阔，到了最后连一棵树都看不见，只有黑压压的军队。秦侑戎早就被层层围住，占据琼佩密林的领主没了巨兽相助就是个光杆司令，即使再强也抵抗不了成千上万的入侵者。
桑格丽安就是要消耗他的体力，将他彻底抹杀在此。古魔派第二领主亲自前来，她悬浮在高空，垂着眼一边笑一边看着秦侑戎的动作逐渐狼狈，到最后连藏匿气息的力气都没了。灼凌已经随着雾霭浸入了土壤之中，潮湿的泥地并不利于高速动作。
而塔尔的火宛若一记雷击降落大地，他舍弃了极致的温度，低温的金色火焰瞬间将秦侑戎四周方圆百米内的围攻者吞噬，限制了他们的动作。
“离开这里！”塔尔大吼，“你不会想死在这里。”
秦侑戎又何尝不想走，他趁机发起了攻击，甩棍的每一次挥舞都能夺走数条性命，甚至用上了鞋后跟的齿轮才最终开出了一条通往密林深处的路。而就在此时，虞影溯却挡在了他们离开的必经之路上，手里拎着一把深灰色烟雾幻化而成的镰刀，活像一个拦路死神。
金色的火焰瞬间净化，刺目的白毫不留情地朝着拦路者而去。滚烫的烈焰被镰刀劈开了一条缝隙，虞影溯的动作快到连残影都没有，转瞬之间就从地面跃起，掐着塔尔的后颈把他按在了地上。
“杀了秦侑戎。”桑格丽安的声音出现在高空。
“你太自大了，领主大人，”虞影溯用膝盖抵着塔尔的咽喉，抬头朝着桑格丽安笑，“不要命令我。”
塔尔趁着他注意力转移点燃了他的衣摆，黑色上衣瞬间化为灰烬，裸露在外的皮肤也遍布灼伤的痕迹。治愈之火紧随而至，但破坏的速度远大于愈合的，疼得虞影溯紧紧咬着牙，深灰色烟雾猛然炸开。
这里没有可以助燃的东西，虞影溯慢了半拍的动作不留痕迹地给了他逃跑的机会。深渊烈焰在瞬间夺走了周围所有的氧气，窒息甚至蔓延到了战场中心，连桑格丽安都皱了皱眉，后退了数十米。
塔尔趁机跑进了森林，他点燃了沿途所有的枯木，不过数秒就在他们和帕卢莫本斯军队之间形成了一道屏障。
“停，”桑格丽安阻止了军队的追击，“不要追了。”
虞影溯从地上爬起来，他的白发上沾满了黑灰，看上去狼狈至极。但桑格丽安却缓慢地接近了他，随手帮他恢复了皮肤上的烧伤，问：“文曼被你杀了？”
“还活着呢，”虞影溯笑了笑，甩了甩头上的灰，“好歹上过床，他可真不留情。”
“斯卡文吉尔家的人都这样，指望他们不如指望自己，”桑格丽安打了个哈欠，伸手想摸他的脸，“愈合了，但痛感还在，半夜睡不着的话……小美人，可以来找我。”
虞影溯毫不客气地拍掉了那只手，脸上的笑意变了意思：“谢谢您的好意了，我不过是欠债还钱，替他守这片密林。”
桑格丽安眯着眼睛：“我要密林。”
“那您在这里待着吧，我可以替您守帕卢莫本斯城，”虞影溯道，“没什么区别。”