她说这话时，赵结听出了沉闷恛惶。

世间事她洞若观火，常是成竹在胸，即便事出不意，亦能有条不紊从容应对。

而似这般惶惶，实乃见所未见。

犹如酷暑烈日骤降暴雨后的光景，他仿佛就在这场雨里，被溽热浸透四肢百骸，黏糊，憋闷，心躁。

“好。”

他借因答话时起伏的气息来遮掩深深的呼吸，无奈她的故事也如浸油锅般煎熬，使刚刚减缓的躁意很快再度升起。

故事是说有位员外，家财万贯，儿女成行，幸福美满。

依照旧例，员外的万贯家私应由长子继承，但员外对幺女的疼爱令长子忧心忡忡。为了高枕无忧，长子雇佣杀手谋杀幺女。幺女九死一生回到家中，将真相告知员外。

员外急火攻心，一病不起，临终前将长子逐出家门，家财留给幺女。而员外去世当日，次子为夺家财逼死幺女。幸有家奴李代桃僵，幺女死里逃生，于多年后归家复仇，夺回家财。

“但凡争夺必有输赢。”奉行目不转睛看着他，“太子殿下，你觉得这个故事里，谁输谁赢？”

其实在故事里，输赢一目了然。

可她仍会不由自主地去探寻答案，但又屡屡浅尝辄止，不敢深思极虑。

害怕是“输”，更怕是“赢”。

所以，她想听听他的答案。

但他没有思索答案。

他比她更清楚故事的始末缘由，他是亲历者，是被略去的苦主，也是未及登场就一败涂地的输家。

珠串被紧紧攥在掌心。

这些年，他捻过的每一颗珠子，都是烈火利刃，用来烹煎剜割他妄图忘却过往的心魂。而他用火烙刀刻下的父亡母丧、忍辱偷生的记忆，如今只是她口中的一局输赢而已。

一刹气血翻涌，心脏似要跳出胸腔。

“那长子下场如何？”

他张口低沉急促，同时逼视向她。

细弱的呼吸小心翼翼地敷上他脸颊，一道目光随之而来。他发觉她同样在注视自己，眼神写满哀怜凄惘、困惑探究。

顷刻间，所有情绪都被瓦解。

他忍不住想，或许自己应该用心去听她的故事，重新考量所谓的“输”或“赢”。

躁动的心魂收整妥帖，短促的气息趋于平稳，他没再盘根究底谁的下场，反倒若无其事地开口：“我也有个故事，茹悲可愿一听？”

神色平静，语调和缓。

奉行收回目光，大概刚刚的狰狞怨怼，只是她眨眼时的幻象——毕竟自己从未见他显露过如此神态。

“殿下请讲。”

“曾经有对姊妹，不似茹悲故事里的血缘至亲，她们并无血脉相连，但却性命相依。妹妹曾发誓永远善待姐姐亲眷，但却毫不犹豫地杀死姐姐的情人。”

从京城至东岭，跨过几多昼夜，解桑的泪水再度淋落在她心头。

他是在含沙射影，借此讥嘲自己？

嗤她和故事中的长子次子并无分别？

她当即驳道：“必是情人背叛姐姐，妹妹才会不惜背誓也要将之手刃。”

“但在多年以前，姐姐就已代替妹妹被挫骨扬灰。”赵结似在回应，“情人所以枉死，只因挡了妹妹谋夺家财的路。茹悲，你认为这对姊妹，是输是赢？”

原是无关解桑与她，亦无关季真寂我。

奉行稍觉松快，搜肠刮肚想要找到与这对姊妹相关的蛛丝马迹，可任她数尽所识所知仍然毫无头绪。

直到她嗒然抬眼，无意间瞥见赵结眼中难掩的哀悯——对她。

片刻僵滞后，她恍然大悟。

几乎是在同时，她急切地倾身向前，抓握住赵结的掌腕。

数颗念珠夹在肌肤与肌肤之间，不辨彼此地硌磨着两人。

“你知道‘情人’是谁。”

让她穷年累月行思坐想的答案，令她日复一日魂牵梦萦的谜底，竟出人意料地不合时宜地即将从天而降。

为此她短暂地将诸般事抛之脑后，目光灼灼，饱含期待。

这样的陡然转折令赵结始料未及，他本能地后撤，然而厢壁紧贴脊背，他退无可退。

偏偏对方靠得极近，压低身躯，微微仰面以示恳切请求。

赵结便不得不微垂头颅，本就狭窄的视野就这样完全被她占据。

他眼里，只剩她。

姿态恭顺、神色虔诚——假如忽略正死死扼住他掌腕的那只手。

筋骨被念珠和指骨挤压。

能感受到阵阵透来的掌温，熨贴着腕间缓缓成型的血瘀。也能觉知粗涩嶙峋的手指，每分力道都在表明急迫渴盼。

他想，她清瘦许多。

其实以前她也瘦，瘦而不弱，体态匀称。

不似今日瘦骨伶仃，如不胜衣。

是因她救起他、带着他，一路上翻山越岭、餐风露宿，走得太过艰辛。

他记得，她曾在黑夜里无声无息落泪。

他记得，他该偿还这恩情。

所以会脱口而出：“知道。”

奉行追问：“是谁？”

赵结静心回魂，须臾的神摇魂荡让他险些和盘托出。

真相应当被揭露，但不是现在。

他承诺会守口如瓶，也担忧她骤然得知真相后，深陷悲恸无法自拔。她因奔波操劳削瘦至此，实在不宜再过度伤怀。

甚至，也许这就是转圜。

“茹悲。”赵结斟酌再三，犹豫再三，“明日我先遣人护送你离开，回京之后，我们再谈？”

倘若她肯从此远离东岭的是是非非，无谓输赢，他们就能依旧心照不宣地相欺相瞒，反目成仇的未来就会迟来一些。

哪怕迟一时一刻也是好的。