其实她很少很少动手。

虚活两纪二十四载，她有太多时间去想母亲和父亲，设想编纂那些不为人知的往事。各色各样的故事在她脑海里轮番演过，穷尽世间所有起承转合，但无一例外都是悲剧收尾。

因她实在没有父亲，母亲也葬身火海。

关于她的身世，京师不乏流言，但因有所顾忌，没谁敢当着她的面编排。即便他们背地里那些编排都曾是她暗中猜想，她也不爱听。这是她的禁忌。

“这叫亲自动手。”她甩甩手，红萼气急败坏口不择言，她就把她的“伶牙俐齿”掴进口舌，让她再发不出一言。后又意味深长地说：“赵结还在堂屋等候——这叫仗势欺人。”

纪刘王，良家子，丧家奴……东宫里，无论位高位卑，都怕赵结。红萼看向奉行的眼神满布慌张，想要张口分辨，却痛得拧眉落泪，高肿的脸颊让正常说话都变得无比艰难。

“放心，几句抢白挖苦，不值当说给第三个人听。”她稍加安抚，“不过我有事问你，你既开不了口，就以点头摇头作答。刚刚你说不信‘误会’，认定我要嫁进东宫。你不是那种懵懂天真的少女，不会因朵姚黄就如此笃定。是不是赵结有过暗示？你比她们‘聪明’，听过便心领神会，所以愤愤不平？且想清楚了再动。”

愚者糊里糊涂，慧者大智若愚，只红萼这样自诩聪明、自以为是的人，最易利用。

红萼站在原地，一言不发。适才的气焰熄去，两眼的慌张被茫然困惑盖过——她动摇了。

奉行若有若无的笑，轻描淡写的话，都让她不寒而栗。

所有人的话外之音，包括当下奉行的暗讽威胁，她都听得明白。却从没想过那些话里话外藏着的深意，更似鱼饵，她自以为是的聪明，实则是被动地“愿者上钩”。

醉酒，姚黄，花开不败。

赵结的口谕送进内苑，其他人至多埋怨两句，就有说有笑地开工做活儿。整个内苑，好似只她一人听懂话外之音，所以闷闷不乐、愤愤不平，借往日佛画换来的微末地位，指使旁人代自己做了朵通草应付。

可分明——

她再正视奉行。久居内苑，她心知赵结不会因谁人醉酒就放纵对方肆意妄为，不会因有过肢体接触就对其另眼相待。必有其他缘故，才会让赵结下令，强求一朵半枯姚黄长开不败。她将此归结于情，但奉行却将此视为阴谋。

可这二者，岂能相提并论？

奉行见红萼久无动静，耐心问道：“想不到？还是想不明白？”

红萼摇了摇头。

“都不是？”

红萼默了片刻，再摇摇头。她好像突然变得愚钝，也或许从来愚钝。

“知道，但不回答。”奉行了然一笑，“不敢回答。”她抬起攥着通草花瓣的手，次第松开五指，花瓣徐徐飘落，“兰花不衬你，莲花不像你。”她扫眼破碎的琉璃兰花簪，“待会儿见到夫子，画朵姚黄吧。画完带回东宫，也好给赵结交差。”

沈宜芳乞哀告怜，诉苦煽点；赵结假意暗示，推波助澜。都在拿红萼作刀，想要左右她的情绪，将她千刀万剐。

可想将她千刀万剐，也得看持刀人的手段。

撇下红萼，奉行返回堂屋。

内侍凿回坚冰装满堂屋几口瓷缸，送出寒气，清新凉爽。她站到瓷缸边，双手浸入化开的冰水，瞬时镇住缠身暑热、掌心灼意。

赵结静坐堂上，指捻佛珠，闭目养神。

随侍宫娥屏息凝神，堂屋里只泛着叮咚水声，在她抽手时格外清亮。

取方绸巾擦手，她觑向赵结。

今日他存心张扬行事，耍赖久留，自然不会轻易离开。

刚好，她不是记隔夜仇的人。

她只会当场清算。