都知道来瑞楼吃喝玩乐是顶尖，但今天的菜品出乎意料地更诱人，像平康巷里从楼台隔窗上伸出来的香巾，悠悠晃啊晃，搔得心荡。

诸宾客“不约而同”地大快朵颐起来，堂上话语如风穿过，并不入脑。

不过人活着一张嘴就够了，吃饭靠嘴，说话也靠嘴，脑子什么的也无关紧要，喜怒哀乐都在唇齿间。

“什么‘恩人’？这种人无心无肝，连一只狸奴都不知心疼，那郎君你可别被骗了。”郑含冷笑嘲讽。

姜栝道：“此言差矣，冰炭不言冷暖自知，谁还没个看不清人的时候。你们自有自的仇怨，我却是实实在在受了小娘的救命之恩，我可不能看她平白受委屈。”

郑含把衣袖从李三娘手中抽出来，道：“一面之缘萍水相逢，郎君怎知她出手相助是有意无意。‘委屈’这词再怎么用也用不到她身上，座中熟人，你去问问便知她荀娘子秉性如何。各个都知根知底，还等着郎君你一个外人去说她是个什么人吗？”

如同大水冲堤，他滔滔不绝难以收住，旁人根本无法打断，连李三娘都只能跑到空位上，坐着赌气。

“当年她冷眼旁观笑谈生死，将一狸一人说得无足轻重，麻木不仁，心都捂不热——罢了，无心之人，生性凉薄，哪儿有热不热的说法。再者，曾有一人带着病儿遍求名医，路过我县，谁知晓了都不感慨一声哀哀父母舐犊情深，她却说什么‘染病的人何其多，没死是因为颇有家资，哪里是父恩如山重’。如蛇蝎般心肠，也怪不得她忤逆不孝，丢下父弟上了山。”

“呸！”荀逍遥听得红面眦目，打断道，“你个郑二还管起我阿姊来了？动不动评头论足，你是谁啊？！”

郑含望向他旁边依旧不肯正眼相看的人，道：“叫荀阿郎平日里多读读书，不要像你阿姊一样连话都不会说。”

荀逍遥道：“你这样的人我阿姊和你多说一句都嫌累！”

郑含道：“她嫌不嫌累都还要你说了算吗？谁敢说我说的不对？恐怕你阿姊自己都不敢——怎么，她都只会躲在你身后了吗？”

荀相羊终于肯转身了，没有众人预想中的气急败坏或是忿忿不平，玎珰抛出一句：“有什么好说的？”

没想到第一个回话的竟然是姜栝，他说：“小娘，无论你再怎么不爱说话，有的话可以不说，但有的话还是得说。倘若你一直不肯将心中的想法说出口，那么只会遭受更多的误解，到头来绕一圈，不还是你自己误了自己吗？”

一阵沉默，似乎都在等荀相羊发言，终于，缓过悠长的呼吸后，她说：“郎君说得在理，但我确实没有太多想说的。”

这不是说谎，也不是推辞，她只是在郑含步步紧逼的指责下忽然卸掉了反驳的能力。在她的脑海中，滑过了一百张嘴说过的一万句话——

「荀家小娘还是这么见外啊？怎么都不说话的。」

「算了别和她说了，半天说不了一个字。」

「谁乐意去认识她呢？赶凉都犯不着冰的。」

「我们哪儿是挤兑她了？诸位阿姊阿妹谁没有同她示好过，是个人都看出来她讨厌我们。她背后说人蠢我们可是听到了。」

「我之前还和她搭过话，说了几句我就看出来不是什么良善之人。之前林小娘不是与她交好吗，后来林小娘说她整日怨气冲天，眼里从来没有好的，好的只有她自己，与她多待一刻都嫌烦。」

「这是荀家小娘吗？平日里没见她开过口，怎么说话这么不中听？」

「这小娘简直连仁义道德也不讲了！」

「别招惹她，活该她不讨人喜欢，哪儿还有这种小娘啊？」

她总觉得有千般错误压在自己身上，仔细想想，起因都是因为自己冷漠别扭的性子。因为不合群的性子，她的一言一行都被视为不善，她却还妄想关照，妄想理解；越是不被理解，她就越是傲慢，就越是恶言恶语没个尺度——现在看来是她作茧自缚了。

思及此，她一身轻，说：“我是太过愤世嫉俗没错，但是准许诸位为吃穿不愁的病儿慈父落泪，就不准我为横死荒野的人多说半个字？后来五娘把狸猫赶出家门，两只如今都在我家，剩下的谁知道暴毙于何处。至于郑二口中‘无情无义’说得倒是对，我和他之间本就没什么情义可言。”

诸般误解，她只在乎一次，也只澄清一次，她知道她心里想的并不只是嘴上说的这些，表达出来的也并非她最想表达的，但这就是言语无力，她真的不想再多思考一个字。

就这样吧，耳畔无论传来怎样的声音，都不能让她回头了，她带着荀逍遥，走向明极所在的隔间。

隔间中。

食膳神听闻全程，叹息道：“哎呦，受了诸多委屈的小娘啊……可惜我微薄之力，不能管再多，只能让众人耳顺听进去些话，至于各人心中如何衡量，我还是管不上，不过我保证结果不会太坏就是。人心呐，连掌管了人间几千载的七神都难以看破，我已经尽力而为。两位可以劝劝这小娘，我呢，见过的人太多了，像她这样的小娘，本性是不会被随意牵动情绪的，或许因为从小到大身边都是对她的摘责和批判，她才会强烈地怀疑自己。人间是一把暗火，众人如同树木，倘若有人要把暗火燃起来，芸芸之众必然有人会被煽动，成为助燃的干柴，而她这样的人，不易折断变成烈火之流。或许很多人都不喜欢她，但总有零星几个会喜欢她。世间不能没有这样的人——虽然有时会让人觉得扫兴，但哪能算是恶人呢。”他稚嫩的外观配上老成的语调，让人觉得十分违和。

姜栝随意点头，明极则沉默不语。

“叩叩——”

敲门声响起，一声问候之后，荀相羊携弟弟走进来，把门关上，依次对隔间中的两人颔首，看向明极道：“明郎。”

明极亲眼看着食膳神瞬间消失，面不改色，示意姐弟俩坐下，说：“将你请来过于唐突了，说好帮你，恐怕还是没帮上。”

姜栝的不快转瞬即逝，笑着对荀相羊道：“别看他，他能帮上什么忙。你放一百个心，从今天起，让你苦恼的那些事不会有那么多。怎么样，说出来有没有好受一点——你还是沉稳收敛了，何不痛批愚昧之人一顿，给心中落个痛快？”

当着荀逍遥的面，有些话荀相羊不好问出口，只能暗自揣测姜栝的话语，她才落座，他言语里就带上尘埃落定的意味，于是猜测方才的争论中藏了玄机，回道：“一时痛快，以后的纠缠怕是更多。劳烦明郎和郎君替我说话，我感激不尽。”

姜栝道：“诶，小娘，感激我就够了，他可是一直袖手旁观呢。”

明极无话可说、无法反驳。

荀相羊笑笑，然后正色对明极道：“明郎，后来我想了想，那日是我没有管住心绪，失态麻烦了你，属实不应该。其实哪有那么深的苦恼，都是我心中狭隘。”