姜栝故作吃惊，“没开玩笑——不能吧，我记得那小娘冷是冷了点，心却很善。初见话是少，但后来也能相谈甚欢。不过，你们说的这位小娘是谁啊？”

众人窃窃私语，俄而有人回答：“不瞒郎君，这荀娘子是县中大富之家的女儿，可实在是……怕郎君找错人啊。”

姜栝问：“这小娘可在县中？”

“之前不在，现在回来了。”

姜栝：“那诸君有没有和她熟识的人？能否帮我邀出来聚一聚认一认？就算不是她，也当我们为了恩人请这小娘一顿。”

热闹的酒楼陷入了诡异的沉默，但没等多久，就有人打破了僵局。只听杜泌在二楼的另一头回应了姜栝：“荀娘嘛，我知道的。我与她倒是两年未见——不过我能试着帮郎君请来。”

姜栝拱手，“多谢，多——”

他不曾谢完，酒楼外压进来一片人，听得人群中传来一声高呼：“小二！”

这时有人对姜栝说：“郎君，你要过河，摆渡的这不就来了吗？荀娘子的弟弟——荀阿郎，正是这位了。”

只见众人如潮水般被推到两旁，中间凶神恶煞的侍从让开，一个人站在中央，被伞挡着，仪态贵气傲慢地从簇拥中走来，伞移到一旁，露出荀逍遥满是嫌弃的脸。

小二连忙迎到门边，一面笑一面点头哈腰，对荀逍遥说：“荀阿郎，你终于肯赏脸来了，快请上座。”

荀逍遥气势高昂，跨入门说：“这酒楼里什么人都挤进来——我最常点的那几道菜，全都端一些来让我试试味道，做得好就装起来送到我车里，一滴雨都不要淋上。”

小二不敢怠慢，连连称是，溜成一缕烟去安排了。

在侍从服侍下，荀逍遥坐到了最干净的位置，他才落座，就有人对他说：“荀阿郎，有人找你阿姊，说是来报恩。”说完指了指姜栝。

荀逍遥一抬头，就对上姜栝热情洋溢的笑容，他接过侍从递过来的酒水，满眼疑惑，警惕地问：“你是什么人？报的哪门子恩？”

姜栝添油加醋地重新说了一遍刚才的说辞，胡编乱造的能力令人叹为观止，最后补了一句：“不知道是否方便请荀娘子一见？”

荀逍遥缓缓放下酒杯，眉头紧蹙，说：“我可不记得有这么回事。”

姜栝：“或许是时间久了，小郎你没记住。”

荀逍遥略微妥协，道：“那行吧。这样，待会儿你同我一道回去见见我阿姊，可别扰着她。”

姜栝谢绝道：“这不太好吧小郎，我们是风草漂泊之人，登门拜访恐怕烦扰了你家。只是认认人，即便是认错了，也算请你阿姊吃顿饭。”

“我阿姊吃什么自然有我安排。你都不记得恩人是谁，执意让我阿姊出来做什么？她是什么人能让你召之即来？平白无故让我阿姊出门一趟，你存的什么心思？”荀逍遥不肯松口。

这两人说着话，明极一直背对着大堂默默听着，一言不发，眼看姜栝还要巧舌如簧地劝，他终于出声制止了。他转过身，望向荀逍遥，喊道：“荀阿郎。”

荀逍遥这才看到明极，眼里从刚开始的警惕、怀疑、生气，渐渐转为迷茫，最后恍然，猛然站起身，伸手指向明极，结结巴巴地说：“你，你不是那个……”

明极抢话道：“正是——小郎还记得，我不胜感激，看来我们没有认错人。多年前承蒙照拂未曾报答，还请将你阿姊请出来一叙。”

他阻止荀逍遥继续说话，只怕再说下去，姜栝编的故事就漏洞百出了；后者看着这个一月前见过的陌生人，听他说着一段并不存在的回忆，脑子里乱成一团，找不着南北。他确信自己的记忆没有问题，不知道这人扯什么谎，但他不傻，此人流落时都看不出落魄狼狈，现在衣冠齐楚，可谓烨若神人。反应过来后，他就急忙对侍从说：“把阿姊请来。”

侍从应下，正要走，又被荀逍遥喊住。

“你这笨嘴的，别去了，阿姊不喜出门，你去请估计请不来，在这里侯着，我亲自去。”荀逍遥说完就往门外赶，临走前回头看了一眼明极，明极轻轻颔首。

忙里忙外的小二好不容易端来第一道菜，是一碟不能放太久的酥，结果发现要试菜的荀逍遥走了。

“先端走，等我家阿郎回来了再端上来。”侍从施令。

后厨的菜都在烧了，小二只能暗自叫苦连天，所幸荀阿郎出手总不会亏待人，他认命地把酥抬回去，着急忙慌地重新排菜。