璟宸起身，冰冷道：“送客。”

使臣连连摆手：“我签，我签，到时，还请殿下多多指点。”

旋即，璟宸手一伸，只见方才引荐的那位老者将一卷纸递给该使臣。

使臣摊开那卷纸一看，竟是关于方才璟宸出淬炼寒铁技术的契约。

并且契约上已经写明节余五百石炭如何使用，西疆要如何配合。

也就是说，今日西疆使臣要来拜访，目的是什么，如何应对，已被这位质子先一步料到了么？

思及此，使臣甚至生出一种莫名的，对璟宸的崇拜之情，觉得自己无再挣扎的必要了，便在契约书上签了名，盖了章。

璟宸看了看使臣：“今日之事……”

使臣谄媚笑着：“我懂，天知地知，世上不会再有第四个人知晓。”

……

大雪前日，寅时三刻

雪粒子抽打着玄铁鹰旗，祭坛中央矗立三丈高的玄冰柱。

冰柱内封着初代北翟王冻僵的尸身，冰层里渗着蛛网似的血丝——那是历代王室嫡子献祭时，用金刀划破手指滴落的血。

祭坛四周，摆放着用纯银打造的兽形香炉，缕缕青烟从炉中升腾而起，带着刺鼻的气味，弥漫在整个祭坛上空。

北翟王斛载立于祭坛中央，黑袍上的金线苍鹰在蓝焰中似要破衣而出。

他手中鹰杖重重叩地，冰面骤然裂出星轨纹路。

“起祭——”王后的声音裹着寒风刺来，她捧着的青铜圣火盆忽明忽暗。

随着一声悠长而低沉的号角声响起，祭奠仪式正式开始。

身着黑袍的祭司们，手持用狼骨制成的法杖，鱼贯走上山巅祭坛。

祭司们围绕着玄冰柱和无脸神像缓缓踱步，口中念念有词，吟诵着古老而晦涩的咒语。

此时，北翟王带头割破自己的手指，并将手指的血涂在玄冰柱上。

而后是二皇子、三皇子、三公主……

阮云和璟宸因不是北翟皇室血脉，站在一边双手交叉叠放于胸前，做祷告状。

阮云偷偷看一眼闭着眼的璟宸，内心不住叹息——不帮忙就罢了，来这儿裹什么乱呢？一会儿不但要防止那斛烈率领鹰卫截断阿青，还要抽空对付这个家伙。

倒是没有亲眼见这个家伙会武功，不知他这小体格子会不会功夫。

璟宸眯着眼，悠悠道：“孤知道自己长得好看，太子妃也该矜持些。”

阮云眼见着祭祀仪式即将结束，嬉笑着道：“殿下，嫔妾肚子有些疼，想去茅厕方便一下。”

璟宸不语——真没见过如此不知体面的世家女子。

阮云福了一礼道：“谢过殿下。”

便跑开了。

待到祭祀仪式结束，鹰卫护送北翟王离开后，祭司要将那些装满鲜血的陶罐将被抬到半山腰以上以喂养狼毒花。

到了那时，阿青便可以动手了。

阿青随着献祭队伍踏入花丛，腥甜气息刺得眼眶发烫。

前方力士倾倒血水的动作忽然凝滞——混着药粉的圣血渗入土壤，狼毒花瓣竟如活物般卷曲起来，露出花蕊处晶莹的毒珠。

“狼神赐福！”大祭司激动地匍匐在地，众祭司纷纷效仿。

阿青假意跪拜，鲛绡手套已悄悄按上花茎。

这些吸饱鲜血的毒花正在疯狂分泌解药，是采摘的最佳时机，只是一瞬间，狼毒花便被阿青收入囊中。

“咔嚓。”身后传来枯枝断裂声。

“联拓，你在干什么。”其中一个祭司不知何时来到了阿青面前。

月光下，阿青的面目清晰可见。

那个祭祀稍稍愣了一下，又看了看阿青手中的狼毒花，遂瞪大了眼睛，大喊：“来人啊！有贼……”

话音未落，一个手刀劈到了祭司肩上，祭司倒地。

“阿青，此地不宜久留，快从鹰愁涧跑！”

阿青不肯：“那你呢？”

阮云将鹰卫的衣服套在阿青身上，目光决然：“快跑！”

阿青跟了她多年，知道阮云不是那么容易劝的性子，若是留下来，这狼毒花不知何年何月才能再采到，只能先带着已经摘取到的狼毒花而去。

看着阿青离去的背影，阮云已经听到了鹰卫的脚步声逐渐靠近。

其中一个举着火把的人指着阮云：“快看，在那！”

阮云朝着鹰愁涧反方向跑下山去。

鹰卫越来越多，她找了一个草木茂密的灌木丛蹲下来，仔细辨别鹰卫的数量和可以逃离的方向。

突然，一阵山风刮过，吹得灌木丛沙沙作响。

一个鹰卫似乎察觉到了异样，朝着阮云藏身的地方走来，手中的火把将周围照得通亮。

阮云紧紧握住手中的匕首，眼睛死死盯着那个靠近的身影，心中默默盘算着时机。