承乾二十一年·秋

酌月楼的琉璃灯在暮色中次第亮起。

吟月足尖轻点悬在半空的朱砂绳，胭脂裙裾扫过台下伸长脖子的宾客，红木展台上的冰裂玉鼎随秋千晃出细碎光斑。

“在座各位老爷公子百忙之中赏脸来我酌月楼‘夺宝’，吟月原本应该表示感激。但今日，吟月只想说一句‘不客气’，因为今日要拍卖的宝物是……”

吟月略一停顿，顺势将展台上的红纱扯落。

展台中间的冰裂纹玉鼎里，一株凝着霜晶的雪莲正在灯影中流转虹光。

吟月笑嘻嘻伸出一个手指：“起拍价……一百两。”

“一百两。”

“一百二十两。”

“一百五十两！”

吟月眉目流转至周老爷处，“如此完美的雪莲用来哄娘子最适宜。”

她自然知道，周老爷上月刚给扬州瘦马赎了身，他家娘子正生气，这朵雪莲正好买回去安抚家中娘子。

周老爷毫不迟疑：“三百两！”

吟月用银镊子夹起雪莲根须，对着天窗光影一照，雪莲根须上那些缠绕的纤维竟显出七道环纹。

人群中忽然有人指着那雪莲：“是七星雪莲！”

吟月微微一笑：“这位公子好眼力。《异宝录》有载，七星雪莲入药，可使耄耋者得麟儿。前朝张太傅八十得子，靠的便是这花蕊入药。”

刚死了独子的赵侍郎双眼猩红，杵着黄花梨扶手“咚咚”作响：“五百两！”

“城南王员外出价八百两！”吟月忽然扬声。

哪里有什么王员外，不过是她见赵侍郎对这雪莲渴望得很，随意抬价编造的。

“一千两，这雪莲我要了。”赵侍郎从怀中掏出银票，当即交给酌月楼的丫鬟。

“一千两一次……一千两两次……一千两三次……成交！”

吟月手捧天山雪莲自空中缓缓落下，将雪莲交给赵侍郎。

直到凑近了看，大家才从那天山雪莲上看到了一个专属于药师谷的小草标记。

众人皆是感叹赵侍郎有眼光——要知道药师谷医毒双绝，虽不出什么善男信女，但医术水平确是康国顶尖，当年让先帝死而复生三日的九转还魂丹便出自此谷。

赵侍郎笑得合不拢嘴——这一千两花得值。

……

是夜

吟月在烛光下数银票。

她将一千两银票分成两份，一份是五十两，那是她购买天山雪莲的本钱，开门做生意，没有蚀本的道理。

另一份是九百五十两，这些银子……

“小菊。”

清泠泠的声音响起，贴身侍女小菊着一身浅绿色袍子推门而进：“姑娘有何吩咐？”

“这些银票兑换成银两，按照原计划分了……在册的一人二两。”

小菊接过银票道：“姑娘又要送往青衿馆？那管事的……”

吟月回：“总比在库房发霉强。”

小菊应了声是，旋即推门离开。

小菊走后，吟月看着桌案上妹妹的婚帖，单手托着下巴，无聊地翻看。

她自小便被阮尚书丢在尼姑庵弃养，摸爬滚打了很久之后才在康国有了自己一席之地。

时至今日，阮尚书都从未派人找过她……若不是妹妹偷偷差人送来婚贴，大概她这辈子都不会和阮府发生什么交集了。

她看了看桌案上养着的浮萍轻轻舒出一口气，旋即一笑——虽然无根，但终究在一点点开疆拓土，甚是可爱。

雕花窗忽地轻响，夜风卷着片枯叶落在案上。

吟月下意识抬眼，并指如刀，甩手而出，两枚金针已嵌入窗棂三寸：“阁下求我酌月楼办事，不如直接走正门。”

玄衣蒙面人幽灵般倒挂在房梁边上：“早就听闻吟月姑娘做生意是一把好手，没想到功夫也是如此了得，想来我们让酌月楼帮忙找《天工谱》也不是什么难事了。”

吟月眉头微蹙——《天工谱》可不是一般的书，据说这书记载了很多机关类的原理和神奇的药方，一本书可匹敌百万雄师，这才在十几年前的争夺中被毁灭。

现如今，竟是又有了消息？

吟月笑着瞥了对方一眼：“酌月楼开了多年，向来只接可以接的生意，《天工谱》这生意可是要掉脑袋的，阁下请回吧。”

对方听吟月讲完，脚背一松，旋身而下，双腿前后站立在地板上：“三万两……”

吟月强忍心中激动——三万两可不是个小数目，多久才能赚到。

但她依然礼貌地笑笑：“我这楼子里只卖珍宝，不卖人命。”

黑衣人：“黄金。”

“刷拉”一声，吟月从长案中拿出一份契约摊在桌上：“定金先付一半，若是没有问题先在这里签字。”

黑衣人愣了一下。

吟月娇叱：“愣什么，写这里！”

黑衣人接过吟月手中的笔，写下名字。

“还有这里，要按个手印。”吟月递给他一盒红色印泥。