谢晦已眸光一闪，心中已然有了盘算，“一日不解决苏历的依仗，你便一日不得安宁。我知道在定州的衙门状告地头蛇，无异于以卵击石，可若是由朝廷插手，这件事就不会不了了之了。”

“朝廷？”李兰畹揣摩着谢晦已的心思，出声询问道，“你是想让兄长插手此事吗？”

谢晦已点点头，又摇了摇头，“是京城。女子从不立于官场之上，人微言轻，今日之事传扬出去，说破了天也是风流韵事，我们讨不得一分好处。如今定州最有利的条件，便是安定侯的存在。从古至今，就没有一个能让皇帝不忌惮的权臣。”

“莫非……你想让今日之事成为君臣猜忌的开端？”温若水不可置信地瞪大双眼，“仅凭我们，仅凭定庙一事，真的能成吗？”

李兰畹也将信将疑地看着谢晦已。

谢晦已没有正面回答温若水的问题，而是自顾自地蹲在一旁，用香灰画了一条线，“你们定州的命脉很明显，位于西边。”

温若水问：“定州的绥江堤坝？”

“是。”谢晦已说。

温若水看着地上的线条，连连摇头：“难道我们要毁了堤坝？绥江一旦决堤，滔滔江水便会摧毁下游的一切。届时受害的不仅仅是江南一带，更会加重北方的赋税。谢小姐，这不成。”

“毁掉堤坝未必需要我们动手。温小姐可知三人成虎？”

谢晦已在地上又画了三条线，“只要我们能让朝廷以为堤坝无法承受得住江水之怒，那堤坝再如何坚固，也会沦为一层脆弱的纸。

“安定侯能保下苏历，仅凭好名声是做不到的，官府必有为他卖命的心腹。倘若官府在堤坝上出了大错，而其中又有安定侯的影子，届时无需我们操纵，他的政敌便会出手，再多的免死金牌都会成为他的催命符。”

谢晦已收回了手，抬起波澜不惊的眸子望向温若水，“你要承受两道风险。其一，遭受苏历强抢。你可以躲起来，然而父母之命媒妁之言，你父亲一旦拍定婚事，你就算躲到天涯海角，也轻易退婚不得。

“其二，会有政敌为了加剧事态，在你这边闹出人命官司，让它成为一桩影响恶劣的强抢民女案。你躲得过明枪暗箭，也躲不过至亲被刺杀身亡。”

听着谢晦已的分析，温若水的神情愈发凝重，最终再次朝她跪了下去，“请谢小姐赐教。”

谢晦已的目光飘向大殿以外的虚无，观察着日光，盘算着时间，似是征询她的意见，却又带着几分不容拒绝。

“你可愿意假死于今日？”

听到这话，温若水一双眸子仿若蒙了氤氲雾气，看着地上的痕迹，果然略有迟疑。

“我需要时间。”

“温小姐，不是我有意逼迫，而是你只剩不到一炷香的时间可以考量，”谢晦已平静地收回了目光，“我的帮手很快就要到了，能不能让他信服于我，全靠你我的配合。”

温若水面上纠结更甚。

眼看她顾虑重重，始终沉默的方姨娘这时忽然开了口：“若儿，想做什么就去做吧，不必考量结果，也不必在意是否会牵连到我。”

“姨娘？”

温若水被看穿了心思，一时有些羞愧难当，“是我的错，我无论如何抉择，都会连累你受苦。”

“我不该成为你追求幸福的牵绊，更不想成为你的累赘。我只担心你看不见一时忍让，会带来如何沉痛的结果。”

念及过往，方姨娘垂下眸子，语气沉重了几分，“你外祖父就是这样把我送给你父亲的。唐公子人品贵重，又有学问在，日后再不济也能做个教书先生。安定侯府那样的门第原本是好的，但是那位小侯爷太过阴毒，你就算是做他的宠妾，也不会过上安生日子。

“谢小姐所言非虚，你面前只有两条路可走。你意志不坚，退一步接受了安定侯府的荣华富贵，就不要再妄想一丝真心，往后活到哪日都是你自己的造化。你若想做唐家的当家夫人，就要走上与两朝元老不死不休的路。你做什么决定，我都会与你一同承担背后的骂名。”

“姨娘，”温若水抱着方姨娘失声痛哭，“对不起，是我给你添麻烦了。安定侯府那样的人家，我就算是进去了也不过是秋后的蚂蚱。我想为自己争一条命，哪怕真的会折在半路上，我也认了。”

方姨娘轻拍温若水的后背，这时又转头看向谢晦已，“谢小姐，你会将若儿藏好的，对吗？”

“我会的，我会让她留在我身边，待事态平息后再现身于人前。”谢晦已说。

“你是若儿的贵人。除了你，我们没有旁人可求，”方姨娘目光略带不舍，“希望你能念在我们对你全然信赖的份上，顾全若儿的性命。”

谢晦已向她郑重许诺：“我答应你，无论温小姐陷入何种绝境，我都会拉她一把。”

“这样我就放心了。”方姨娘喃喃道。