贺今朝接过帕子胡乱擦了擦嘴，闻言动作一顿，反应了一会才猛地跳了起来：“你说私生子啊？”

司空华灵嘴角抽搐，挠了挠下巴一时不知如何回答，她好像也不是这个意思吧？这小子怎么什么词都说得出来。

“那不可能！”贺今朝拍着胸脯保证，“我姑丈对我姑姑那可是情深义重，整个金陵城都知道，他怎么可能有私生子啊！”

“哎……要是我哥能像姑丈那样靠谱一点，也不至于把明家姐姐给吓跑了。”

“你哥干了什么不靠谱的事了，说来听听。”司空华灵也来了兴致，身子往他旁边挪了挪。

贺今朝张了张嘴，半天也没说出个所以然来了，只叹气道：“我不知道从何说起。”

长风隔着帘子，将他们的对话听得一清二楚，接话道：“县……姑娘有所不知，贺长安是金陵城出了名的浪荡子，天天流连勾栏瓦舍，听曲唱戏，闲来无事，专爱给女子作画，典型的纨绔子弟一个。”

长风的声音从车帘外传来，带着几分揶揄。贺今朝一听，立刻瞪圆了眼睛，气鼓鼓地反驳：“我哥他只是爱玩了些，哪有你说的这般不堪，再说了，不管怎么样，他也是我亲哥哥，你怎么能在我面前这么说他坏话！”

司空华灵微微挑眉，指尖轻轻敲了敲案几，似笑非笑地看向沈策：“还挺护短的呢！”

沈策神色不变，依旧垂眸翻着账本，语气淡淡：“贺长安确实风流，但并非无才之人。他画的《金陵仕女图》，连宫里的画师都自叹不如。”

“就是就是！”贺今朝疯狂点头。

沈策继续道：“不过听说他酒后连续调戏了几十个良家姑娘，被人告上了公堂，场面闹得很是难看。”

“几十个？”司空华灵不可置信道，“你哥也太离谱了吧！”

贺今朝的脑袋突然顿住，眨巴着眼睛，马上改变了口风：“其实他是领养的。”

“嗯！对……我才是亲生的。”贺今朝一脸认真道，“我和他没有血缘关系的。”

司空华灵“噗——”的一声笑了出来，连同车帘外都传来低低的笑声。

这小屁孩，刚刚不还护短呢吗，这会为了撇清关系，都扯起谎来了。

马车进了城后，慢悠悠地行驶在热闹的街上。贺今朝一早出门闹了大半天，又在车上吃饱喝足了，这会靠在司空华灵胳膊上睡得口水直往下掉。

司空华灵将帕子翻了一面，擦了擦他那晶莹剔透的口水珠子，转头看向沈策：“咱们现在去哪？贺家还是谈家？还有咱们要用什么身份接近他们？”

原先还苦恼着他们此行，要用什么法子才能快速探查谈家的底细，同时又不引起他人怀疑。这下好了，现成的机会撞上来了！

借着送贺今朝回家的时候，不就可以顺其自然地认识贺家和谈家的人吗？

沈策合上了账本，端起茶盏道：“贺家和谈家都是行商之人，与他们交涉自然是以商人的身份更加便利。谈家主营丝绸和钱庄，届时以购买丝绸为名，寻机会接触便是。”

司空华灵点了点头，此想法与她不谋而合。

“不过我可先说好了，这次我可不扮演侍妾。”

沈策闻言，唇角微扬，慢条斯理地抿了口茶：“那你想如何？”

司空华灵一时半会也想不出来，感觉马车缓缓停下，长风隔着帘子说道：“爷，姑娘，前面有家酒楼，咱们要不要先停下来用膳？”

“要！”司空华灵迅速掀开车帘，看着前面一家装潢雅致的酒楼道，“本姑娘已经快饿死了。”

车上的点心都被贺今朝搜刮殆尽了，她进城的路上光喝水，一口吃食都没吃上。

她拍了拍贺今朝的小脸：“小屁孩，醒醒，吃饭去啦！”

贺今朝迷迷糊糊睁开眼，尚分不清身在何方，嘴里已经嘟囔道：“我要吃红烧狮子头，再加一碗梨汁酥酪。”

此言一出，把车上几个人都逗笑了，司空华灵捏了捏他的脸蛋，笑道：“放心吧，饿不着你，小吃货！”

沈策已起身下车，长身玉立，面容冷淡，抛却那身冷冽之气，一看人群中格外出众的存在。

酒楼小二麻利地迎了上来：“几位贵客，里边请！”

小二一边引路一边偷偷打量着几人，见他们穿着打扮绝非普通人家，尤其是沈策和司空华灵并肩走在一起，举手投足间自带一股矜贵之气，看来定是来头不小的富贵人家，于是试探着道：“几位若是喜欢清静，二楼雅间正空着，临窗望街，景致极好。”

沈策淡淡“嗯”了一声，算是应允。小二心头一喜，连忙带他们上了楼，转头间目光忽的瞥到了跟着司空华灵身后的小身影。

小二迟疑道：“贺小少爷？”而后上下看了看他，又看了看司空华灵几人，确认道：“贺小少爷，您怎在此处？”

说话间，他动作麻利地斟上热茶，又递上了菜单，笑道：“小少爷您这是又逃学了？方才见着府上几个家丁正四处寻人呢？”

“什么逃学！本少爷今日可是去办正事了。”贺今朝不满地啧了一声，“有客人在呢，好歹给我留点面子……”

司空华灵憋着笑，将菜单还给小二：“这上面的招牌菜都要，再来两壶梨花白。”

随即扫了一眼贺今朝道：“还有，你既认识贺家的人，就赶紧去报信，告诉他们，再不来，就把这个小祖宗给卖了抵饭钱。”

小二哪能听不出她的玩笑话，热情道：“好咧，几位客官稍坐，小的马上去安排！”

贺今朝一听司空华灵要“卖”他，立刻瞪圆了眼睛，正欲开口反驳，忽然瞥见沈策端着茶盏，淡淡扫来一眼。那眼神并不凌厉，却莫名让他脊背一紧，话到嘴边硬生生咽了回去。

贺今朝缩了缩脖子，悻悻地闭上嘴，只敢用眼神向司空华灵投去一个不服气的瞪视。雅间内一时安静下来，只剩下茶盏轻碰的细微声响。贺今朝憋得难受，手指无意识地抠着桌沿，时不时偷瞄沈策的脸色。司空华灵难得耳根子清净一会，双手托着下巴神游天外。