“前番令你们全城搜寻那什，现下结果如何了？”

关礼浚坐在书案后，撑着额角，揉了揉酸涩的眼睛。冯为誉站在一侧，俯身研墨。关礼浚抬眼，烛光顺势跃至他眼中，还未摇曳却被眸中凛冽猛然熄灭，寒潭中清晰倒映着眼前三人的身影。

赵枉珉微微欠身，回道：“臣带人搜遍全城各处，并未寻得踪迹。”

张固也回了与赵枉珉一样的话，而谭巷却目不转睛地盯着冯为誉那只持着墨锭的手。

关礼浚没听到谭巷作答，正欲将目光投向谭巷，冯为誉忙不迭走在书案前，挡住谭巷，占据关礼浚的视野，道：“王上，我听宫人说，那嫔似是出了城。”

“出城？”关礼浚思索片刻，摇了摇头道：“应当不会。否则他为何不备金银细软，只带寥寥几人？”

冯为誉悄然将手伸至腰背，碰了碰谭巷的衣袖，刚一触及便立刻拿开。他缓缓回到最初的位置，继续他的工作。

谭巷捏了捏衣袖，似在感受余温，拱手道：“王上，臣闻得消息，有人目睹那嫔朝隗聃方向去了。”

“他去隗聃作甚？”关礼浚紧蹙眉头，“他自小便未离……”

关礼浚话音未落，房外便响起一道笃定的女声：“谭司农所言不错，那什确实去了隗聃。”

待王妃踏入书房，几人默契行礼。

关礼浚站起身来，问：“王妃，你如何得知？”

王妃朝几人轻轻抬了抬手，不紧不慢道：“亲耳听到的。”

关礼浚与王妃之间虽无浓重的夫妻感情，两人相处却异常和睦。就拿广纳男宠一事来说，王妃对他理解包容、从不计较，他也甚少对王妃提出质疑。

此时王妃之言刚一落地，关礼浚立刻当机立断地发出命令：“张督察，你和赵校尉同去隗聃，务必要将那嫔给本王带回来。”

赵校尉点头领命，张固却陷入沉思。

关礼浚眯了眯眼，目光中充满审视。张固忙不迭压弯腰背，道：“王上，臣抱恙已久，精力大不如前，此行路途遥远，唯恐耽误行程。”

“听张督察的意思，是……”

“臣愿让出爵位，由臣长女承袭……”

轻风裹挟着张固这句话掠过重重关卡，跋山涉水，穿透三千里云层，破过草场纱网直直地卷入尤此耳中。

尤此针对任往得以实身增加反而面露不对劲的情绪提出了困惑，任往未答，只是朝着前方扬了扬下巴，他扭过头去，就见那只“绵羊”停了下来，似在等他们。

还未来得及进入“追上纱羊”的得意状态，耳道便冷不丁接收了张固的千里传音。

依旧是那般猝不及防，依旧来不及转换情绪，一道冰冷的系统声再次毫无预警地轰然撞进他灵台。

“恭喜您，第三个任务‘女袭父爵’完美达成。返程系统即将启动，请做好准备。”

“什么？”

在听到“第三个任务”无端达成的时候，他眼底不禁泛起一丝惊喜，然而在听完后续之时，惶惑之意迅速攀岩。

“准备什么？返程……现在就走？”

尤此眉头紧蹙，睫毛颤动了一下，只觉心里忽地被数万尖器扎出密麻小口，千般思绪挤开缝隙疯奔而出，如麻雀一般在脑海里胡乱扑腾、横冲直撞。

“开什么玩笑？”

他手指无意识地攥紧衣袖，混乱地抛出问题：“第三个任务是什么来着？我还什么……不是，都没提前告知任务内容……就直接颁奖状了？”

毫无疑问，这确实是一个好消息，这一刻他也期待了很久。他本该激动得高高跳起，可现下不知怎的，连假笑都很牵强。

尤此嘴角扯出个歪斜的弧度，“这什么操作？”他喃喃道：“肯定是哪里出了问题……”

绝对是出了问题，之前一直都是任往……

尤此扭头看着任往，问：“是不是系统故障了？之前第一个任务都是你……”

任往似乎早知道他会这样问，摇了摇头回道：“你第一个任务完成的时候，它报了的，那时候你在睡觉。但它也只会报喜，不会与你聊天，更不会告知你任务内容。”

任往的手掌依旧裹着尤此的手，轻轻一扯缰绳，马儿稳稳停在那只“绵羊”面前，马头与“羊头”之间的间距大概半只胳膊。

任往道：“从你睁眼的那一刻起，所有的任务都自动激活了，哪怕系统不说也自会有人引导你，无需任何契机触发……”

尤此想起第一个任务完成之后，他迫不及待地追问任往第二个任务是什么，那时任往是这样回答的：“第二个任务还未触发。”

“所以你早知道我所有任务？可你之前……”

任往愧道：“对不起，是我骗了你。”

“你为什么要骗我？”

尤此定定地盯着任往，目光中并无怪罪，似乎只是想摸清任往皮下真意。

“我……”任往眼神闪躲，垂下头去，目光落在地下那簇被马蹄踩踏得蔫头耷脑的草丛，低声道：“我不想你那么快回去……如果我直接告诉你任务是什么，你那么聪明，肯定早就回去了……对不起。是我太自私了……甚至在你出发前还想出主意……可我现在很后悔没有阻拦你，如果没来隗聃的话，禾丰不会出事，你也……”

任往满脸苦涩地摇了摇头，嘴角艰难地勾起，眼眶漫上水雾，“恭喜你，你终于能回去了，而我……”他自嘲道：“也有二十四小时的实身了。”

这是第一次听任往一口气噼里啪啦地说这么多密集的话。他几次想张嘴说话，都没找到合适的缝隙。

现下好不容易等到任往换气，他当即吐出那些堆在心底、多到足够编织成一个名为“任往”的稻草人的言辞。可谁知，那“稻草人”刚露出一根头发丝儿，与清风打了个照面，便又被任往残忍地压回腹中了。

“草地……是我冲动了，对不起，我知道你还在怪我，但我不后悔。我这辈子可能也就只会勇敢那么一次，谢谢你带我踏出那一步……”