“可以。”
孟珏紧盯文骛，端看他话音落地心中的大石才落了下去。她隐晦地与张旸交换了一个眼神，在南枝的示意下向外走去。硬冷的面庞逐渐清晰，孟珏想了想，试探开口道：
“文将军有劳了。”
谁料文骛连个眼神都未分给她。
“走。”他一声令下，玄甲卫纷纷上马随文骛离开。肖镇西有心提点，拍拍她的肩膀，沉声道：
“你的嬷嬷现安排在驿馆，女使们正陪着。”
此话一出，孟珏目光立马锐利起来，她猛地看向肖镇西，但对方已收回视线，提身上马追随文骛而去。孟珏耳中轰鸣，恍惚着被南枝推上马车。红豆见孟珏面色难看，低声安慰道：
“孟娘子放心，将军还未发现什么，您的女使很安全。”
但孟珏此时已听不进多言，她心跳如鼓，手心冒汗，目光紧紧盯着随风起伏的车帘，待车轮停下便按耐不住朝外冲去。文骛坐于马上，冷眼目送孟珏背影，渠进迎出门来，躬身道：
“将军，馆内都以安排妥当，那县令还在堂上候着，您看……”
文骛冷哼一声，跨下马来。
“戒严渡口，后日辰时出发。”
肖镇西皱皱眉。
“你果真要改变计划，取道延安？”
“你当我是张家那等背信弃义之徒？”文骛目光深邃，仿佛要穿透重重障蔽望向山寨。
“张旸诈死多年，率部苟活在这赫连山中，无非是想避开旨意，另图他谋。可如今却又贸然现身，只为引我前往延安。既如此，我便应了他。我倒要看看，张家还能使出什么手段。”
文骛大跨步走入驿馆。身后铁弓弦声阵阵，似能从中听到其主胸中的烈烈锐气。
——
“公主！”
一下车，孟珏便急慌慌向馆内奔去。红豆喊叫不止，连忙拾起裙摆追去。越入内，守卫便越森严。一排排玄甲泠冽，倒映出孟珏惨白的脸。她顾不得许多，穿过丛丛院门，只待看到那熟悉的身影才能停下脚步。
“嬷嬷！”孟珏哑着嗓子，飞扑到贺嬷嬷怀中，鼻尖传来熟悉的香气，孟珏忍不住红了眼眶。
“娘子……”贺嬷嬷晃过神，连忙接住孟珏。“娘子你……”
她还要再说，余光却扫到南枝两人的身影，只得将话又咽了回去。
“娘子受苦了，快进来歇歇……”
孟珏一路上心惊胆战，唯恐那人对嬷嬷做了什么。眼下见到嬷嬷自然是什么都好，眼睛不错窝儿地入了房。南枝从旁瞧着，作势要跟，墨竹却不知从何处钻了出来，将南枝挡在门口。
“公主要沐浴，你们就在外等着吧。”墨竹不傻，此番下来也看出了二人的底细。
娘子被山匪劫走，心中不定如何惊恐，如今还要被圈禁在这院子里被数十双眼睛盯着，她可不想叫娘子连个喘气的余地都没有。
“这屋顶、沿廊的数十双眼皮下，恐怕也走不出了活物，你尽可放心。”
她到底忍不下这口气，丢下讥讽之语不顾二人表情重重合上了门。箐兰自孟珏被掳便一直忍而不发，直到此时才终于哭将出来。贺嬷嬷瞧出孟珏眉宇间藏不住的疲惫，招呼二人替她梳洗。四人忙忙匆匆又哭又笑，月上枝头方才安歇。
孟珏躺在床上，万般思绪涌在心头。她侧过头，借着月光看向榻上的嬷嬷：略微皱褶的眼皮遮住那双总是透着温意的眼，缕缕银丝发出晶亮的光，瘦小的身躯蜷缩在一起，嶙峋的脊骨时不时颤动着……
孟珏睨了眼身旁的墨竹，她探探手，小心翼翼地坐起身，迈下床来打开壁橱又抱了一床薄被弯腰盖在嬷嬷身上。她以为自己动作足够轻，却依旧吵醒了她。
“娘子。”贺嬷嬷摸摸身上的衾被，又朝孟珏赤足看去，嗔怪道。“漠北天儿冷，娘子怎的赤脚踩在地上？”
说着便要起身，孟珏连忙抱住嬷嬷，顺势倒在榻上。
“好久没与嬷嬷一起睡了……”鼻尖盈满熟悉的味道，孟珏忍不住蹭了蹭嬷嬷，撒娇道。“珏娘想和嬷嬷一起睡，嬷嬷不会嫌弃珏娘吧？！”
温热的身体紧紧贴着贺嬷嬷，霎时驱散了北风的寒凉。贺嬷嬷心中一热，双臂环住孟珏，伸手轻抚她柔顺的长发。
“嬷嬷怎会嫌弃小珏娘呢？”
离得近了，她便愈能看清嬷嬷脸上纵横的沟壑。孟珏咬紧牙关，让自己强行闭上眼，任由热意在眸中流转。
贺嬷嬷轻轻拍着孟珏的臂，轻叹一声。孟珏是她从小看大的，她脸上的任何一个微动，自己又怎会看不出其中的意味？
“珏娘，薛家那两小子，是你安排的吗？”
寒风冽冽，窗户哐哐作响。孟珏睁开眼。
“是。”
贺嬷嬷视线逐渐模糊。
“娘子是不是把……”薛清平精明狡练，又怎会平白担如此风险帮娘子。她猛然想起县主在江宁府给娘子留的宅邸……
“娘子，那是县主留给您的退路啊……”贺嬷嬷颤声道。
当年张敏离世，便是算准了日后孟家必容不下身负孤星命格的孟珏。因此特地传信江宁，替娘子置办一套房产，以备不时。这些年来，她们四人紧衣缩食，屡屡遭灾。但无论如何，娘子始终没动过那所宅子的主意。江南小宅对四人而言，既是希望也像幻梦，便如一盏孤灯安放在每人心田，依靠那虚幻的烛火的支持才能走完剩下的路。
“索性我也用不到了不是吗？”孟珏抬起头，眸中的波纹柔的似缠绵的溪水。
“嬷嬷还记得九年前孟宁遭贬那天的事吗？”
贺嬷嬷喉咙哽了哽。
“当然记得……”
“那年县主过世，孟家尚在停灵宫中便下了旨意，将你父…将孟宁贬去通进司为吏。在嗣堂守夜的墨竹箐兰因打盹儿以致长明灯灭。你怕她们因此责罚便自己担了责，却不想孟宁震怒，周氏更是将孟宁遭贬的事全怪罪在你身上，要你日夜不眠地跪在灵前以保长灯不灭……”
“那时的你只有六岁哟……灵堂门窗不闭，灯火不灭。天杀的人儿，怎就那等子狠心，竟连张垫子也不肯留。嬷嬷去时，只瞧着你跪在地上，小脸儿冻得青紫，眼睛不辍地盯着烛灯看……”
贺嬷嬷语带哭腔，孟珏轻柔地将她搂在怀里，低声哄道：“您被吓坏了，连夜去外院找孟宁分辨，最后抱着烧得滚烫的我回了沁春院。第二日又在周氏的催促下搬去了镜园。”
话说到此，孟珏一脸平静，贺嬷嬷却面容扭曲起来。
“那哪是亲娘？旁人只当是仇敌！呼喝着人便要将娘子抬出去！唯恐娘子藏金，大冬天竟叫娘子脱到只剩亵裤站在地上……”
贺嬷嬷再也说不出话，呜咽着淌下泪来，孟珏替嬷嬷拭去泪水，又将她头上的银丝细细藏好。
“我烧得神智不清，也不知是怎么入的镜园，只记得再醒来时您已经将镜园收拾的井井有条，床畔还陪着还有一身青紫的墨竹箐兰……”
“您拿出房契地契对我说，总有一天要带我去住真正的沁春园……”
孟珏将嬷嬷满是老茧的双手紧紧握在手中。
“嬷嬷，您是太婆从江宁府带过来的家生子。一生为太婆、为我操了太多的心。平夏路迢水远，前路未知。听闻平夏王的长子对止兵休战颇有微词，此番和亲还不知如何。我实不能让您再与我冒如厮风险。”
“从小到大，我总爱缠着您说江南的山水，谈江南的巷闻人情。如果此生我不能葬在水乡，至少…我想您能……”
“娘子这是说什？！”突然，一道娇斥直直插了进来。孟珏猛回头，只见墨竹披着短衫，双眼含怒地站在榻前。箐兰站在墨竹身后，手上还抱着她的外衫。
墨竹蹲下身，语调放缓但仍含急切：“娘子，奴婢与箐兰虽不及您与嬷嬷那般亲厚，可也是和您相依为命的。奴婢是被老子娘卖了的，天地间也只视您一人为亲！奴婢早就想好了，无论是平夏还是卫国，漠北还是江南，奴婢都会随您而去。无论如何，奴婢都不会离开您！奴婢尚且如此，更何况嬷嬷？！”