楚世安这才松了口气：“看来萧兄还是有恻隐之心的。”
“我？恻隐之心？”萧凌恒的目光投向门口正在集结的差役，“在这朝堂上，恻隐之心，可是一把自杀于无形的刀。”
萧凌恒站在天督府门口，目送楚世安带着府卫往吏部方向去，直到他们的身影消失在玄武大街的拐角，这才转身往西市走。
不到晌午，萧凌恒已经站在辞府门前，他三步并作两步跨上石阶，抬手轻叩门环。
门很快开了条缝，老管家探出头来。萧凌恒简单说明来意，跟着管家穿过几进院落。回廊边的冬梅已凋落一半，新栽的杏花树正飘着香，拐过假山就到了后院。
书房里，辞霁川正俯身研究着一幅边境舆图。他抬头见是萧凌恒，眉头微挑：“稀客啊，萧大人今日怎么得空来寒舍了？”
萧凌恒踱步进来，随手拨弄了下案上的青瓷笔洗：“都说辞二公子的别院是帝都头一份的清雅，上回匆匆一面没来得及细品，今日特来讨杯茶喝。”
辞霁川这才搁下朱笔，似笑非笑地打量他：“萧大人何时对风雅之事这么上心了？”
说着，他已起身去取茶具，“正好前日得了些新下的龙井。”
茶香氤氲间，辞霁川慢条斯理地烫着杯子：“听说天督府最近忙得很啊，江鸣岐的案子萧大人可审出结果了？”
“再忙也得偷闲不是。”萧凌恒接过茶盏，却只拿在手里转着，“辞二公子消息倒是灵通。”
辞霁川轻笑一声，给自己也斟了杯茶：“我这人最不爱绕弯子...”他抬眼直视萧凌恒，“萧大人这杯茶，怕是不好喝吧？”
这话问的确实够直接的。
萧凌恒摩挲着杯沿的手顿了顿，终于放下茶盏：“确实...有件事想请辞二公子帮忙。”
辞霁川放下手中朱笔，仔细打量他：“萧大人的脸色，可不太好看啊。”
萧凌恒深吸一口气：“任大人的清誉…还请辞二公子祝我一臂之力。”
“任大人？”辞霁川轻笑，“当初不是萧大人亲自坐实他贪墨税银、以权谋私的罪名吗？满帝都传得沸沸扬扬，谁人不知任大人是贪官？”
他顿了顿，似笑非笑的看着萧凌恒，“三个月前萧大人还一心要让任大人身败名裂，如今这是何意？”他故意刺挠着萧凌恒。
萧凌恒噎了一下，抿了抿嘴，半晌，他方才开口：“那些罪名都是我栽赃的不假，我……”他咽了咽，继续说，“可正因如此，我不能让他带着这盆脏水被世人唾骂。”
辞霁川继续揶揄说道：“这后悔的苦水，萧大人是尝够了？”
萧凌恒低头盯着茶杯，指腹继续无意识地摩挲着杯沿，半晌没出声。
“罢了。”辞霁川放下茶盏，“可想好要用什么说辞给任大人洗清污名了？”
萧凌恒抬眼直视辞霁川：“就说当初是户部侍郎刘禹章设计陷害，推久……”他收住了口，换了说法，“推任大人出来顶罪。”
辞霁川突然轻轻嗤笑一声：“萧大人还真是周全，”他摇着折扇，“名声要洗，五殿下的党羽也要打，这一手一石二鸟，当真是妙。”
萧凌恒不可置否，他微微垂眼，没有吭声。
辞霁川眯起眼睛：“这说法可有证据？”
“已经备好了，”萧凌恒从袖子里抽出一封密信，“这是多勐与刘禹章商讨陷害久言的‘密函’，上面盖有他们的私印。”
“就这一个证据？”辞霁川接过信扫了一眼，眉头微皱：“单凭这个怕是不够，事情过去了这么久，当初百姓那点愧疚早消磨光了，这要放在三个月前或许还行，如今怕是不管用的。”
萧凌恒点点头，目光坚定的直视着他，“所以还需要加上这次潺州丁口一案，是任大人查到了线索，肃清朝堂，惩治贪官。”
辞霁川眯着眼睛打量了一番萧凌恒，随即轻笑道：“己欲立而立人，己欲达而达人，萧大人这是要将自己的付出功绩全部都给任大人？”*2
“这是我该做的，”萧凌恒说，“本就是我污蔑了任大人。”
“所以？”辞霁川往后一靠，“需要我做什么？”
“借你的口，把这个消息传出去。”萧凌恒倾身向前，声音低了几分，“就说...任大人是为查案才故意接近那些商人，所谓受贿都是做戏，而后被刘禹章陷害。此番丁口一事，他虽被革职，但仍旧为民为君，追查贪官。”
辞霁川突然笑了：“萧大人，你这故事编得...连我都要信了。”
“不是故事。”萧凌恒眼神闪烁，说，“久……任大人确实参与调查了丁口一案，只是如今他的身子不太方便罢了。”
辞霁川指尖轻转着茶杯：“萧大人为何不亲自出面？以天督府的名义岂不更有说服力？”
“朝廷出面太刻意。”萧凌恒打断他，“但辞家说的话，没人会怀疑。”
“萧大人为什么帮任大人？”辞霁川故意问道。
萧凌恒喉结滚动了下：“他不该背负这些莫须有的罪名。”挑着能说的说。
“你知道我问的不是这个。”辞霁川的目光步步紧逼。
萧凌恒侧过脸避开他的视线：“总之…他不能蒙受这不明之冤…”
书房突然安静下来，辞霁川盯着萧凌恒看了许久，突然问：“我帮了萧大人，于我而言有何好处？”
“我个人欠辞二公子一个人情，”萧凌恒说，“从今往后，如有需要萧某出手帮助的，辞二公子开口便是。”
辞霁川若有所思地点点头，思忖片刻后，终于开口：“好，这消息我会放出去，不过...”
他意味深长地看着萧凌恒，“谎言说一千遍也变不成真的。”
这句话日子太过深晦，萧凌恒会错了意，“我知道，”
他站起身，“但总好过...让他永远背着骂名。”
走到门口时，辞霁川突然叫住他：“萧大人。”
“嗯？”
“下次在人面前编故事...”辞霁川似笑非笑，“记得把眼神收一收，目光里的东西，可是会成为把柄的。”
萧凌恒背影一僵，头也不回地走了。
辞霁川望着晃动的门帘，摇摇头，铺开一张信笺。笔尖蘸墨时，突然轻笑出声：“让他欠我个人情，再好不过。”