次日，皇帝沈明堂的圣旨调令便下达金吾卫和监门卫，委任萧凌恒为都督，任久言为参事，即日秘密赶往阑州捉拿驰亲王，当地驻军节度使也已收到圣旨，为此次行动提供兵力支持。但传旨太监宣读完圣旨之后特意拉着二人低语了一句：陛下的意思是能够兵不血刃的暗中捉拿是最好的，大动干戈兵刃相见毕竟会引起百姓的恐慌。

阑州位于整个大褚版图的中南部，距离帝都大概一千二百余里，急行大概二十日左右可以抵达。任久言与萧凌恒同策一匹马一路南下，十八日便到了阑州地界。当日夜里，他们住在了阑州边界的一家客栈里。

二人在任久言的房间内，本是为第二日入城进驻军营做打算，可萧凌恒从后面抱着任久言蹭来蹭去，又是撒娇又是耍赖的要亲亲，任久言左右也没他力气大，只得被他转来转去的亲，都快子时了，二人也没聊上一句正事。

被亲的晕头转向的任久言在空隙间挤出破碎的一句：“别闹了…明日……”

话未说完就又被堵住了嘴。

“正事…”任久言试图挣脱。

“这就是正事。”萧凌恒的声音含糊在唇齿间。

“凌恒…别闹…了…”

萧凌恒见半夜了，意犹未尽地住了嘴，他把任久言转向了桌子上的军报，下巴抵着人的后颈：“阑州驻军共三千六百名将士，其中除了驻扎军，可调配的不过两千八百人。”

任久言：“陛下的意思是最好不打，倘若能用说服或是计策令其降伏是最好的。”

萧凌恒：“我当然知道，可咱们对这个驰亲王并不了解，得等明日见到节度使，向他打听打听，看看这个驰亲王有没有什么弱点软肋。”

任久言忽然转身，眼中噙着意味深长的笑意。

“怎么？”萧凌恒挑眉。

“萧总督出征前，竟没做足功课？”任久言语带调侃。

萧凌恒眸光一闪，随即笑开：“看来任大人是早有准备？”

任久言颔首：“驰亲王一共有三个儿子，老大早年病故，二儿子不堪大用，小儿子遁入空门，这三个儿子，就是他的软肋。”

萧凌恒的嘴唇又蹭过来：“久言的意思是～”

任久言用一根手指抵住他：“你猜，他的小儿子为何看破红尘？”

萧凌恒：“这可能性太多了，不过肯定是受到某种巨大打击。”

任久言给了一个肯定的眼神：“他早年间可是驰亲王的骄傲，当年南海叛乱，他一人带着三千将士把灵霄国一支一万多人的军队杀了个来回，要论智谋与武功……”

他意味深长的看了一眼萧凌恒：“不比你差。”

萧凌恒不以为意地耸耸肩：“后来呢？”

任久言：“后来他爱上一个姑娘，可那姑娘是灵霄国的细作，与他缠绵就是为了利用他拿到大褚的情报。”

他顿了一顿，继续说：“再后来，驰亲王就命他亲手杀了那个姑娘。”

萧凌恒神情一顿：“他杀了？”

任久言点头：“杀了，杀完就出家了。”

“忠与卿不得双全法啊…”萧凌恒感叹：“啧，可惜了。”

任久言闻言像是想到了什么，心里一沉。

萧凌恒见任久言没有讲话，忽又笑道：“这比我可差远了，若换作是我……”

“你待如何？”任久言挑眉看他。

萧凌恒凑近他耳边：“定会想方设法金屋藏娇。”

见任久言要恼，忙正色道：“咳……说正事，你打算怎么用这步棋？”

任久言：“我们就从他这里入手。”

萧凌恒：“你想让他劝降？”

任久言摇头：“让他劝降是不太可能的，不过……可以用他劝降。”

萧凌恒将脸埋进任久言的颈窝中，闷声说道：“说说？”

任久言拗不过萧凌恒的耍流氓，他只得叹了口气，任由那人“轻薄”自己，缓声说道：

“我们不如……”

窗外突然电闪雷鸣，暴雨倾盆而下，将二人的密谋淹没在雨声中。

次日辰时的天光还带着寒意，任九言与萧凌恒牵着马立在“普度寺”山门前。

朱漆斑驳的匾额悬在飞檐下，门前两尊石狮子缺了半只耳朵，倒生出几分沧桑。

晨雾未散，寺内传来断断续续的木鱼声，混着若有若无的檀香。石阶旁落叶被扫成几小堆，显见有人打理。

任九言上前叩响铜环，门扉“吱呀”开启，一位须眉皆白的老僧缓缓开启寺门，双手合十行礼：“阿弥陀佛，二位施主有何贵干？”

“叨扰大师，我们求见悟梦师父。”任久言执礼甚恭。

老僧微微颔首，侧身引路：“请随贫僧来。”

穿过幽深回廊，院落内满地的银杏叶，廊檐下，一个清瘦高大的身影正执帚扫叶，竹帚与青石板摩擦发出沙沙声响，在秋日的静谧中格外清晰。

“沈将军。”任久言轻唤。

竹帚声戛然而止，片刻后又继续划动：“施主寻错人了，请回吧。”

任久言不徐不疾的继续说道：“令尊的骑兵连，已经给战马钉上了新蹄铁。”

悟梦的竹帚再次顿住：“我既已剃度，就没有父亲。”

任久言依旧温雅的说道：“那公子每日对着西方诵经，是在超度哪个王府里的亡魂？”

悟梦攥紧竹帚：“我只求清净，俗世恩怨与我无关。”

萧凌恒上前一步插话：“佛门不问俗世，可俗世会问你。若战事起，朝廷第一个要问的，就是'谋反逆臣之子为何安然出家'？”

他又逼近半步：“那些御史的笔，可是锋利如刀啊。”

悟梦转过身来，身形清瘦却挺拔如松，举手投足间仍存着沙场将领的凌厉与沉稳，眉眼自有股遗世独立的冷冽贵气。

“你们威胁我？”

萧凌恒笑笑摇头：“你弃甲换袈裟，可这杀伐之气，却不是剃度就能断干净的。”

他顿了顿，缓声道：“将军可知，王爷的骑兵已开始演练攻城阵型？”

悟梦：“既已剃度，我与将军二字再无干系，你们既知我已遁入空门，何必再提旧事。”

“可城内外的百姓仍记得，当年那位少年将军单骑破阵，救百姓于水火。”

萧凌恒再次上前半步，“令尊的铁骑一旦踏出封地，大褚大地上又要添多少冤魂？你曾在战场上救下多名稚童，如今那些孩子，也要因这场谋反面朝黄土？”

悟梦怔了片刻，看似有所动摇，随后却仍旧开口道：“我已与俗世无关。”

“无关？”萧凌恒微微偏头，轻挑一下眉尾，“当鲜血浸透经文，当你日日敲的木鱼声，混进百姓的哀嚎，这佛前的清净，我可不信你能心安理得。”