薛行月垂目，低声道：“母亲从前和我讲的道理，是薛家这一代无子、只好靠女儿亲事传承，以助长家业。我听着也有些道理。阿姐已有了心上人，我没有，自不愿她受委屈......”

“但你好像让我看到了另一条路。”

薛韫知道：“你不用解释了，退亲又什么大不了的，不愿意就是不愿意。以后少替别人着想。叔父那里不同意，我去替你说。”

薛行月半是感激半是诧异地看着她。“乐文，你长大了，也变了好多。”

薛韫知一愣。前几日，苏寻雁也是这样说的。

她陪着堂姐去见父母，最后一路闹到薛家祠堂。其实薛行月的父母并非不通情达理之人，本无意逼婚女儿，只是薛行月一直推到最后才变卦，谁都不好收场。他们怪着姐妹俩的任性。

“任性？我讨厌这个词，以后不许在家里说。”薛韫知冷笑着反驳，“那是你们给意图逃脱掌控之人强加的说辞。舒君为什么不敢提？还不是你们从小就这样教她，让她以为自己没有路可走，然后你们再利用她的善良和无知，去达成自己的目的。”

薛旭道：“乐文，怎么跟长辈说话么！”

薛永口不择言地说了重话，大抵是薛韫知如此离经叛道，到底是从小没娘养。瞬间在场所有人都噤了声，气氛跌入冰里。薛韫知却不怒反笑。

“洛京世族常年盘踞京师，彼此连根错节、趋炎附势，还真以为自己很了不起了？景朝立国以来，削苛税以安黎民，兴学馆而整教化。自蓟侯创办了鹤峰书院招收女弟子，天下士人的女儿自开蒙起便与男儿一视同仁。舒君自幼饱读诗书，琴棋书画样样绝胜，便是入朝做个宰相的副手，我觉得她也能胜任。是你们一直固步自封地认为家中无子，便只能依靠联姻、依靠未来的女婿。”

“可景朝从无女子为官的先例......”

“在你们那个年代，女子不还是不许上学的？”

说服自家人，虽费一番口舌，终归是摆平了。夜里薛旭命人给她送了加餐。薛韫知一惊，她还以为会与家里彻底闹翻，准备去苏寻雁家躲一阵呢。

薛旭道：“我跟你娘这辈子衣食无忧，也没有多大的本事......怎么能生出了你呢？”

薛韫知没听明白，反问是何意。

“你想改天换地，是也不是？”

“我只是想做自己。”

薛旭长叹一息：“那就去吧！”

那短暂的胜利和亲人的支持几乎冲昏了她的头脑。这大抵也是年轻人最容易犯的错误。哪怕最谨慎的年轻人，在朝堂上一群百岁狐狸眼中依然破绽百出。

薛韫知遇到的第一重阻碍便是在她自己的任上，来自她自己的属下。

督粮官尽管已看过她的腰牌，验了她的身份，仍是不信她。在知晓了她出身永州薛氏后，勉强多了几分礼遇，领她到公堂，细讲着些日常进出的琐碎。薛韫知本着初次上任的谦虚听了一阵，发觉实在不靠谱。

“这些我早知道了。把今年的账目取来我看。另外，春耕尚需各户出力，我来时见到城外在挖运河的沟渠，倒也不急这一时，先让他们回家去吧。”

那小官依言取来了账目，可在修渠一事上犹豫了。

“……娘子，此事我等做不了主，是上一人督粮道奏请陛下后，才令我等开始做的。”

薛韫知听了冷笑。“怎么，我这个新官说的话，还不管用？”

“不敢不敢，运河挖渠关系重大......”

“春耕在即，你们便不懂变通么？前任督粮道已经罢免，如今是我说了算。若我现在请奏陛下，上书这一来一回，春耕的时日早过了。你们只管去干，文书上的事我来处理。”

见她的态度强硬，那小吏终于领了命，擦着额上的汗退出去。于是这边春耕刚过，薛韫知的奏疏递了上去。但没收到皇帝的批复，反被御史台的弹劾淹没了。

朝中御史们声称，薛韫知身为女眷，不应出任朝廷正职，这样有违祖制和礼法。哪怕是景国的二殿下宋熙或者蓟侯白吟山，虽能掌握实权左右朝政，也都是在暗中操作，无实际的官位名份。

甚至白吟山也被她牵连，因推荐了薛韫知被御史攻击“枉法取私”、“蒙蔽圣听”，弄得丞相苏群玉也下不来台。

薛韫知本人不在洛京，挨骂的是她父亲薛旭。只是朝堂不消停，永州又哪肯安宁，她手下一部分人表面上唯唯诺诺，背地里对她的话充耳不闻。

这样僵持了一个多月，薛旭再也顶不住，称病不去上朝。苏群玉也上书请求自贬，被宋明驳回了。至此御史们不敢再难为苏群玉，转而把炮火全丢向薛旭。

她决定回洛京。

*

每月初一例行大朝。百官长立门外静候。薛韫知新换一身官服，站在队末侯着。

随着时间推移，逐次到场的官员们无不注意到了她。议论声纷纷而起，如蝇虫在耳边聒噪，她正襟视前方。

一声鼓响，宫门缓缓打开，百官鱼龙而入。

薛韫知刚迈开步子，身前几位比她高的白发老大人自动围成一堵人墙，挡住了去路。

其中一位白须老者严厉说教道：“薛家小娘子，你爹都被你气得不来上朝了。这闹事还要几时收场，莫叫满朝文武看个笑话！”

此话一出，薛韫知明显感到周围的人流走得慢了，似乎都在注意着这边。

她身后，一道清润平缓的嗓音响起：“诸位大人，今日是朝廷大朝，七品以上在京官员和回京复职者均应参与。时辰已到，快请入殿吧。”

薛韫知回头，见苏润莲俯身长揖，眉目恭顺，作滋滋恳切状。