“曾立，你不认识我了吗？”老人上前一步，“当初在舒城，我走那天，你还请我去酒楼喝酒。”
曾管事眼睛几乎要凸出眼眶，他跌坐在地，想往后爬，却被两个仆役按在原地，浑身抖若筛糠。
“不、你不是刘丰……”他颤抖地道，“刘丰已经，已经……不可能……”
“我就是刘丰啊，你忘了，你请我喝完酒，说要送我，你把我送到城外，然后……”他忽然踉跄一步，像是这副老旧的身躯将要散架，“然后怎样，我怎么想不起来了，曾立，我想不起来了……”
他面露痛苦之色：“我想不起来了，曾立，我想不起来了……”斗篷下伸出一只枯瘦的手，抓向前方。
“你别过来……别过来！”曾管事不知按着他的仆役去了何处，他举目四顾，庭院里竟只剩他一人，他想起身，两条腿却不听使唤，只能往后爬。
手臂一紧，那只手还是抓住了他。
一股难以言喻的阴寒顺着手臂蔓延到全身，曾管事只觉得自己的喉咙也被冻住了，他张口欲叫，却发不出声响。
风声袭来，庭院里几盏灯笼毫无预兆地熄灭了，一阵仿佛儿童般的尖利笑声不知从何响起，曾管事一扭头，遍布虬疮的脸近在咫尺，咧开的嘴角几乎延伸到耳畔，露出一口森森白牙。
名为理智的弦终于绷断，曾管事突然露出凶相，扑上去一把掐住“刘丰”脖颈，恶狠狠道：“你不是已经烧死了吗，死人还不安分，还总缠着我！好啊，来啊！我能杀你一次，就能杀你第二次！”
他涨红着脸，双手不断收紧，“刘丰”双手胡乱挥舞，眼瞧着上气不接下气，一块石头不知从何处飞来，正中他脑门！
曾管事嘭地仰倒在地，眼冒金星。
灯笼一盏盏亮起，庭院里响起人的脚步声与咳嗽声。有人扶起“刘丰”，也有人走到他身边。
他费力地睁开眼，只见梁天垂着眼，神色复杂地看着他：“曾管事……你杀人了？”
曾管事脑子一片空白，他坐起身，只见陶母依旧坐在回廊下的椅子上，碧云站在她身侧，仆役们也都围了上来，面无表情地看着他。还有一个女孩，梳着双丫髻，手里抛着一块石头，见他望来，呲牙一乐。
假刘丰也被人扶起，坐到了一旁。
根本没有什么鬼。
曾管事嘴唇发白，颤抖不止，他分明回了人间，却觉得仍旧身在地狱。
“我早说过，人一旦沉沦在欲望里，就会变成自己都不认得的样子，”陶母淡淡道，“梁天，你现在信了吗？”
曾管事伸手想去抓梁天，却被他避开。梁天走到陶母身前，良久跪下，重重磕下一个头。
“小人全招。”
……
谢阿春捡回了几块刚才打灭灯笼的石块，把弹弓系回腰间，走到她和陶清远藏身的地方。
一眼还没找到人，细看才发现角落里有一个白团子，颤巍巍缩着。
谢阿春上前拍了拍：“喂，干嘛呢？”
陶清远一个哆嗦，回头见是她，立刻乳燕投林地扑了过来：“阿春，你去哪儿了！刚才有鬼，好吓人！”
谢阿春觉得短短时间，她好像就习惯陶清远这个爱抱人的毛病了，无奈道：“哪里有鬼？”
陶清远眼睛红得像兔子：“就是鬼！笑得可吓人了！”
“是不是这样？”谢阿春掐着嗓子，学了个怪声儿。
陶清远愣住，推开她控诉道：“你还说不欺负我，你故意吓人！”
“没吓你啊，谁知道你和那老头儿一样不禁吓。”谢阿春追着他又学了几次，陶清远捂着耳朵乱跑。
两人闹了一阵，陶母身边的丫鬟碧云走来，行礼道：“阿春小姐，夫人请你屋内一叙。”
陶清远有意见：“娘亲怎么不叫我？我也要去！”
碧云并不理会，遣人将不情不愿的陶清远送回去，等他一步三回头地走了，才道：“阿春小姐请随我来。”
梁天等人已经不知去了何处，堂屋里只有陶母一人坐在上首。
见了谢阿春，陶母眼睛一下亮了，笑着招呼：“阿春是吗，快来让我瞧瞧。”
谢阿春有些不自在，规矩地上前问好，陶母拉着她左看右看，眼里满是赞许：“今日多亏了你，真是个勇敢的好孩子，远儿有你一半的性子，我这个当娘的也不至于这样操心。”
谢阿春却低下了头：“我是不是差点坏了夫人的大事？”
陶母讶然：“这话从何说起？”
“那会儿梁天不招供，夫人本来打算不和曾老头儿起冲突，”谢阿春道，“是不是我出来说的那句话，让夫人不得不用装神弄鬼的法子？”
陶母看她的眼神更是欣赏：“你怎么看出来的？”
“装神弄鬼，毕竟有风险，要是曾老头儿没被吓着，夫人又和他撕破了脸，肯定不好收场。”谢阿春越说头越低。
陶母拍了拍她的手，霭声道：“不怪你，本来这也是我的后手，曾立当年有把柄落在刘丰手中，赶走他还不放心，竟把人骗出城外杀了，他作恶多端，肯定心虚。你年纪虽小，却能这样机敏思变，实属不易。”
又叹了口气：“你这样聪明，若是只能困在这小村子里，倒是可惜。”
谢阿春偷偷看了看她的神色，鼓起勇气道：“那夫人愿意教我些本事吗？”
“我？我能教你什么呀？”陶母手帕捂着嘴笑。
谢阿春难得有些不好意思。其实她自从见陶母审讯梁天，又处置曾管事，心里便有说不出的感觉。
她好像看见了什么无形的东西——那东西既让人畏惧，又让人忍不住兴奋战栗。
她不知道这吸引她的究竟是什么，只能笼统地讲：“我觉得夫人方才威风极了。”
陶母乐不可支：“我这才哪到哪呀？再怎么威风，还是在这一亩三分的宅子里，若是能做个官，管它县令郡守还是刺史，都比这威风千万倍。”
谢阿春似懂非懂，脑子里却不由自主，开始幻想起自己像陶母一样站在上头，下面一群人低眉顺眼听她训话的场景来，越想越是神往。
“不过你这孩子确实莽撞了些，”陶母想了想，还是说了几句，“你有常人没有的勇气，这是好事，但人若想做成事，只有勇气是不够的。”
“形势比人强时，需也得懂得蛰伏，不必事事争露锋芒。有能为你所用的人，且倚仗一二，凡能成事者，都不是只靠自己做成的，必然都懂得将一切为自己所用。但太过倚仗他人，容易养成祸患，这人啊，最终还是只能仰赖自个儿。”
她像是说给谢阿春，眼神却盯着虚空中一处，不知想到了哪里。
“瞧我，一说起来就没完了，”她回过神，笑笑，“你还小，与你说这些还太早……这会儿挺晚了，我派人去溪南跟你家人说一声，今夜就住在府上吧。”
谢阿春忙摇头：“不麻烦夫人，我还是回家吧。”要是不回去，还不知道谢平安要怎么啰嗦。
“好，那我叫人送你，”陶母道，“听说你今年十岁，也就比远儿大几个月，我姓邓，你便唤我邓姨吧，不用见外。”
谢阿春从善如流：“邓姨。”
陶母乐开了花：“好孩子，日后常来府上玩，远儿这孩子性子太像他爹，你多带带他，也让他胆子大些。”
谢阿春猛然想起自己今天来的目的，趁势道：“邓姨，那我明天早上能来找陶清远吗？我们村里小孩多，我想带他一块儿玩。”
邓夫人答应得十分爽快：“当然可以，跟着你我放心。”
谢阿春功成身退，回家后一夜好眠。
第二日，村口大榕树下，李铁柱坐在虬结的树根上，支着一条腿，有些烦躁地用枝条抽打着地上的尘土。
赵小宝几个小弟围坐在他旁边，时不时往村口张望，像极了几天前的谢阿春。
忽然，一个人喊道：“谢阿春来了！”
顿时，李铁柱蹭地站起来，几个小弟也纷纷跟着他凑上前。
谢阿春走到近前，双臂环胸，虽然没有说话，但眼角眉梢都是得意。
李铁柱将她上下打量一番，微不可察地松了口气：“我就知道你不傻，不会真去……”
“谁说我没去？”谢阿春挑起一边眉毛，“我不仅去了陶家，还把陶家最值钱的宝贝带出来了。”
她故弄玄虚地竖起一根手指：“而且这宝贝，千金难买，世上仅此一个。”
“吹牛吧！怎么可能？”
“宝贝呢？拿出来看看啊！”
“哎，她身后是谁……”
李铁柱也望向谢阿春身后，那人藏得严实，只能望见一片锦绣的衣角。
谢阿春咧嘴一笑，向旁一步，让出身后人全貌：“清远弟弟，和大家伙打个招呼吧！”