“五姑娘，这是......”他话未说完，醉梦红突然转身，吓得他差点把裙子掉在地上。琥珀色的竖瞳映着灯笼的光，像是盛着两盏摇曳的烛火。
“哟，冯公子这是连夜赶制的？”她伸手轻抚布料，指尖划过绣线，“这猫绣得倒是灵动，就是不知有没有我这真猫可爱？”说着，故意眨了眨眼睛，耳后的朱砂痣随着动作轻轻颤动。
冯广坪喉结滚动，目光躲闪：“明日还要去画舫......你总不能穿着带焦痕的裙子。”他顿了顿，又从袖中掏出个油纸包，“方才路过点心铺，买了你爱吃的桂花糕。”
醉梦红眼睛一亮，伸手去抢，却故意在碰到油纸包时收手：“就这么给我？”她歪着头，发丝垂落肩头，“冯公子连句好话都不肯说？”
庭院里忽然传来嬉闹声，原来是八妹醉梦熙正缠着七妹醉梦紫比划拳脚。白色与紫色的身影在月光下交错，惊得廊下的鹦鹉扑棱棱乱飞。醉梦红瞥了眼热闹的场景，又凑近冯广坪，温热的呼吸扫过他耳畔：“要不......你夸夸我？”
冯广坪的脸瞬间涨红，在夜色中如同熟透的柿子。他望着醉梦红近在咫尺的眉眼，慌乱间脱口而出：“你、你今日救火时......特别好看。”话一出口，恨不得咬掉自己的舌头。
醉梦红却愣了愣，随即爆发出清脆的笑声。她接过桂花糕，咬了一口，口齿不清地说：“算你过关了。明日巳时，可不许迟到！”说着，将半块糕点塞进冯广坪嘴里，转身跑向还在打闹的姐妹们，银铃声与笑声在夜空中回荡。
冯广坪望着她离去的背影，嘴里还残留着桂花糕的甜香。手中的茜色罗裙被晚风掀起一角，绣着的九尾猫仿佛要顺着月光游走。远处传来更夫打更的梆子声，惊起一池涟漪，也惊起他心中阵阵悸动。
次日巳时，醉仙楼的雕花窗棂漏进细碎阳光，将九曲回廊染成蜜色。醉梦红换上新裁的茜色罗裙，金线绣的九尾猫随着步伐在裙摆游弋，腕间银铃比檐下风铃更清脆三分。她倚着朱漆栏杆向下张望，忽见冯广坪穿着浆洗得发白的粗布短打，怀里还抱着个油纸包，正被小二拦住盘问。
“放他上来。”醉梦红扬声唤道，竹扇轻点栏杆，“这是我请来的贵客。”待冯广坪局促地踏上二楼，她挑眉望着他汗湿的衣领，“怎么？怕我等急了，跑着来的？”
冯广坪将油纸包推过去，里头是六个精巧的翡翠糕，染着碧色的糕体上还嵌着金丝：“路过老字号，想着你爱吃甜。”他话音未落，楼下突然传来琵琶声，婉转曲调裹着茶香飘上来。醉梦红眼睛一亮，拉着他在临窗雅座坐下，指尖不经意擦过他掌心，惊得他险些打翻茶盏。
“听说今日有位新来的歌姬。”醉梦红支着下巴，耳后的朱砂痣随着动作轻颤，“若唱得不好，冯公子可要赔我十首曲子。”她说着，忽然倾身向前，竹扇挑起他垂落的发丝，“就唱......”尾音未落，楼下传来清越歌声，唱的竟是江南小调《采莲曲》。
冯广坪望着她近在咫尺的眉眼，见她睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，发间龙脑香混着翡翠糕的甜腻萦绕鼻尖。楼下歌声渐歇时，醉梦红突然轻笑出声：“倒比你算账的声音好听多了。”她咬了口翡翠糕，碧色碎屑沾在唇角，“不过......”她故意凑近，温热的呼吸扫过他耳畔，“若冯公子开口唱，即便跑调，我也爱听。”
冯广坪耳尖通红，慌乱间抓起茶盏，却因手颤溅出半盏茶水。醉梦红见状笑得前仰后合，银铃声惊得窗外麻雀扑棱棱飞起。远处西湖画舫悠悠划过，载着满湖波光与这对璧人的细语，在盛夏的风里晕成朦胧的涟漪。
正当醉梦红笑得眉眼弯弯时，楼下忽然传来一阵骚动。八妹醉梦熙的白色身影如疾风般掠上二楼，腰间木剑还在微微晃动：“五姐！不好了！二姐养的芦花鸡不知怎的跑到集市上，把米铺王老板的摊位给啄乱了！”
醉梦红的笑意骤然敛去，竹扇“啪”地合拢：“这闯祸精！冯公子，看来听曲儿的兴致要被打断了。”她起身时，金线绣的九尾猫图案在阳光下一闪，茜色裙摆扫过翡翠糕的碎屑。
冯广坪连忙跟上，粗布短打的衣襟还沾着方才溅出的茶水：“我与你同去，王老板那里我熟，或许能说上话。”两人匆匆下楼，路过回廊转角时，醉梦红突然顿住脚步——只见大姐醉梦香正与聂少凯并肩而立，黄色襦裙上的豹纹暗绣在光影里若隐若现，两人似乎在低声商议着什么。
“大姐也知道芦花鸡的事？”醉梦红扬声问道。醉梦香转头，琥珀色的竖瞳带着豹类特有的锐利：“方才派人去寻了，那鸡机灵得很，见人就跑。”她目光扫过冯广坪怀中的油纸包，唇角勾起一抹笑意，“倒是耽误你们约会了。”
话音未落，远处传来“咯咯咯”的啼叫。众人循声望去，只见芦花鸡正扑棱着翅膀，身后跟着举着扫帚追赶的燕子严。醉梦甜的橙色身影跌跌撞撞地跑来，鬓边绒花歪到脑后：“对不住王老板！我这就赔钱！”
醉梦红叹了口气，竹扇轻点掌心：“先把鸡抓住再说。”她转头看向冯广坪，眼尾的朱砂痣随着神情流转：“冯公子，你这农场主，抓鸡的本事总不会比算账差吧？”
冯广坪望着她狡黠的眼神，忽然觉得心跳又乱了节奏。烈日高悬，蝉鸣聒噪，他却觉得眼前这抹红衣比任何时候都要耀眼。当芦花鸡再次从他手边溜走时，醉梦红清脆的笑声混着银铃响，惊起满街的暑气，也惊起他心底从未有过的悸动。
芦花鸡扑棱着翅膀钻进绸缎庄的布堆里，扬起的棉絮混着暑气在阳光下翻飞。醉梦红撩起茜色裙摆追至店门口，耳后的朱砂痣被汗水浸得发亮。她转头瞥见冯广坪撸起袖子，粗布短打的领口微微敞开，露出被晒成麦色的脖颈，心跳忽然漏了一拍。
“冯公子这是要大展身手？”她晃了晃竹扇，故意将扇面遮住半张脸，只露出狡黠的眼睛，“可别惊坏了店里的绸缎，赔起来可不比赔米少。”
冯广坪抹了把额头的汗，目光紧盯着布料间若隐若现的鸡毛：“你且退后些。”话音未落，他突然扑向布堆，惊得整排绸缎哗啦啦作响。醉梦红踮脚张望，却见他狼狈地从布堆里钻出来，头发上挂着丝线，手里却稳稳攥着芦花鸡的翅膀。
“好本事！”醉梦红拍手笑起来，银铃随着动作叮咚作响。她凑近用竹扇挑起芦花鸡的翅膀，“平日里威风得很，这会儿怎么不扑腾了？”突然，芦花鸡“咯咯”一叫，挣脱束缚又飞了出去，正巧落在赶来的二姐肩头。
醉梦甜慌乱地按住鸡，橙色围裙沾满尘土：“对不住各位！”她眨着圆溜溜的眼睛，转头冲芦花鸡嗔怪，“看你闯的祸！”燕子严默默递上帕子，替她擦去脸上的汗渍，耳尖泛红得能滴出血来。
“王老板那里我去说。”冯广坪整理着凌乱的衣襟，目光不自觉地落在醉梦红被汗水浸湿的发梢，“他的米铺进的新米，还是从我农场拉的货。”
醉梦红歪头打量他，竹扇挑起一缕他垂落的发丝：“原来冯公子早有盘算？”她忽然凑近，温热的呼吸扫过他耳畔，“那我可要好好谢你——今晚来醉府，我让二姐炖最肥的芦花鸡。”
周围顿时响起哄笑，芦花鸡像是听懂了，“咕咕”叫着啄了下醉梦甜的耳垂。夕阳的余晖穿过绸缎庄的木窗，洒在醉梦红的红衣上，也洒在冯广坪发烫的脸颊，将满室暑气都酿成了蜜糖般的甜。
夕阳将宛城的青石板路染成蜜糖色时，冯广坪陪着醉梦红往醉府走。街边小贩的叫卖声、茶馆里的说书声，都被热浪揉碎在晚风里。醉梦红忽然停在糖画摊前，茜色裙摆扫过冯广坪的裤脚，腕间银铃叮咚：“冯公子请我吃糖画可好？”
她仰头望着摊主转盘上的图案，琥珀色竖瞳映着糖稀拉出的金丝。冯广坪望着她发间晃动的银簪，喉结滚动着摸出铜钱。摊主手腕翻飞，糖丝在石板上凝成一只栩栩如生的九尾猫，醉梦红笑着接过竹签，故意将糖画举到他嘴边：“尝一口？”
温热的呼吸带着甜香袭来，冯广坪慌忙后退半步，耳尖通红：“五姑娘自己吃。”醉梦红“噗嗤”笑出声，银铃震落糖画上的金粉，她咬下猫尾含在嘴里，含混不清道：“真小气，连口糖都舍不得。”
行至西子湖畔，暮色已漫过湖心亭。醉梦红倚着雕花栏杆，看残阳把湖水染成血色，忽然将吃剩的糖画递过来：“喂你最后一口。”不等冯广坪反应，她踮脚将糖丝按在他唇上，指尖擦过他发烫的脸颊，“甜不甜？”
冯广坪尝到舌尖化开的甜意，心跳声几乎要震破耳膜。醉梦红收回手时，竹扇不经意间滑落，他本能地俯身去捡，却与她同时伸手。四目相对的瞬间，蝉鸣突然歇了，只剩彼此交错的呼吸声。醉梦红眼尾的朱砂痣近在咫尺，他甚至能看清她睫毛上沾着的糖屑。
“五姐！冯大哥！”九妹醉梦泠的声音突然从远处传来。粉色身影沿着湖岸跑来，发间珍珠流苏晃得人眼花，“二姐说芦花鸡炖好了，让我来叫你们！”
醉梦红直起身子，若无其事地接过竹扇，却在转身时悄悄往冯广坪手里塞了块没吃完的糖画。茜色裙摆掠过他手背，留下一道带着体温的甜：“快走，再不去，连鸡骨头都不剩了。”
冯广坪望着掌心黏糊糊的糖丝，又望着前方那抹摇曳的红色，忽然觉得这夏日的燥热，原来都是为了酝酿此刻心头的滚烫。
三人回到醉府时，晚风正掀起庭院里的竹帘。堂屋八仙桌上，青花瓷盆里的芦花鸡炖得金黄，汤汁咕嘟冒着泡，混着姜片与香菇的香气直往鼻尖钻。二姐醉梦甜系着碎花围裙，正踮脚往碗里撒葱花，橙色头巾下露出的耳朵动了动，转头笑道：“可算把你们盼来了！”
醉梦红径直坐到主位，茜色裙摆扫过竹椅，随手将竹扇搁在桌边：“再不来，怕是要被某个偷吃的小老鼠抢光了。”她故意瞥向缩在南宫润身后的六姐醉梦兰，后者蓝裙上的银线鼠纹在烛光下一闪，脸颊顿时泛起红晕：“五姐又打趣人！”
冯广坪局促地立在门边，粗布短打还沾着白日里的尘土。七妹醉梦紫突然从屏风后转出，紫色纱裙上绣着的银狐栩栩如生，她眨着含情目拽住醉梦红的衣袖：“五姐今日可威风了，抓鸡时比八姐舞剑还利落！”话音未落，八妹醉梦熙“嚯”地抽出木剑，白衣翻飞间在院中耍了个剑花：“那是！也不看看我五姐是谁！”
笑声中，醉梦红突然伸手扯住冯广坪的衣角，将他拉到身侧：“功劳最大的在这儿呢，快坐。”她指尖温热，隔着布料熨得冯广坪耳尖发烫。待他拘谨地坐下，醉梦红已夹起最肥的鸡腿，竹筷在他碗口轻敲：“冯公子今日辛苦了，多吃些。”
烛光摇曳，映得醉梦红眼尾的朱砂痣愈发艳丽。冯广坪望着碗里油亮的鸡腿，又偷瞄向她含笑的眉眼，喉结滚动着咬下一口。鸡肉鲜嫩多汁，混着醉梦红身上若有若无的龙脑香，竟比他吃过的任何珍馐都要美味。
突然，院外传来更夫打更的梆子声。九妹醉梦泠捧着碗鱼汤蹦跳过来，粉纱裙上的游鱼图案沾着汤汁：“冯大哥尝尝这个！我特意让二姐加了紫苏！”醉梦红见状挑眉，竹扇点了点他肩头：“小心被这群妹妹们喂成胖狸奴。”
满室哄笑声里，冯广坪望着围坐一桌的众人，看着醉梦红飞扬的眉眼，忽然觉得这烟火气十足的夏夜，竟比任何生意场上的顺遂都要令人心安。窗外明月爬上屋檐，将温柔的光洒在茜色罗裙与粗布短打交错的身影上，把满院暑气都酿成了心头的暖意。
酒足饭饱后，醉府的姐妹们各自散去。庭院里只剩蝉鸣与断断续续的更鼓声。醉梦红倚着葡萄架下的石桌，月光为她的红衣镀上一层银边，腕间银铃随着晃悠的赤足轻轻作响。冯广坪局促地站在一旁，手里攥着她先前落下的帕子，不知何时已被汗水浸得发潮。
“冯公子这是要把帕子攥成碎布？”醉梦红突然抬眸，琥珀色竖瞳映着月光，像两汪盛着碎银的深潭。她伸手去夺，指尖却故意擦过他掌心，“早知今日，当初就该绣只老鼠，省得某人不敢收。”
冯广坪喉结滚动，望着她发间半蔫的芍药花，鬼使神差道：“明日我去花市，给你带最新鲜的。”话一出口，他耳根瞬间烧了起来，后悔自己怎会这般唐突。
醉梦红却愣了一瞬，继而笑出声来，银铃震落葡萄藤上的夜露，点点滴滴洒在冯广坪肩头。“原来冯公子也会说情话？”她起身逼近，裙摆扫过他颤抖的指尖，“那我可要好好想想，明日是要芍药，还是要......”
话音未落，后院突然传来“咚”的一声闷响，惊得两人同时转头。只见八妹醉梦熙揉着脑袋从墙根爬起，白衣上沾着草屑，手里还握着木剑：“你们继续！我、我路过！”墙头探出七妹醉梦紫的脑袋，紫色纱裙被夜风吹得猎猎作响：“八妹摔得比我家的笨猫还难看！”
醉梦红又好气又好笑，竹扇敲在石桌上：“都偷听多久了？”她转身时，冯广坪瞥见她耳后的朱砂痣在月光下微微发亮，突然想起白日里她喂自己吃糖画的模样，喉咙顿时发紧。
“五姐莫恼！”九妹醉梦泠从月洞门跑来，粉裙上还沾着鱼汤渍，“方才大哥大姐在后院练剑，剑气把鸟笼震翻了！”她话音刚落，一只白羽鹦鹉扑棱棱飞过众人头顶，嘴里还学着醉梦红的腔调：“冯公子——说情话——”
满院哄笑声中，醉梦红涨红着脸去追鹦鹉，茜色裙摆扬起又落下，像极了夜空中跳动的火焰。冯广坪望着她灵动的背影，掌心的帕子上还残留着龙脑香，忽然觉得，这被月光浸透的夜晚，竟比任何账本上的数字都要令人心动。
鹦鹉扑棱着翅膀钻进垂花门，尾羽扫落廊下灯笼上的流苏。醉梦红提着裙摆追到九曲回廊，忽然被迎面而来的晚风裹住，茜色罗裙翻飞间，她下意识伸手去抓发间松动的银簪。身后传来急促的脚步声，冯广坪展开粗布短打的衣襟罩住她，掌心稳稳按住她发间欲坠的簪子。
“当心着凉。”他的声音裹着夜露的凉意，却烫得醉梦红耳尖发烫。月光透过雕花窗棂筛在两人交叠的影子上，将冯广坪微垂的睫毛投在她泛红的脸颊。远处传来鹦鹉学舌的“咯咯”声，混着醉梦熙懊恼的“又让它跑了”，却都被晚风揉碎在夏夜里。
醉梦红歪头看向他紧扣自己肩头的手，腕间银铃轻颤：“冯公子这是要把我当小鸡仔护着？”她故意往他怀里蹭了蹭，发间龙脑香混着白日里糖画的甜腻，“早知如此，今日该让芦花鸡多闯些祸。”
冯广坪喉结滚动，低头时鼻尖几乎擦过她额前碎发。他想起白日里她在火场赤脚救火的模样，想起她咬着翡翠糕冲自己笑的眉眼，突然松开手又迅速扯下脖子上的汗巾，笨拙地将她散落的发丝重新束起。粗粝的指尖擦过她后颈，惊得她像猫般轻颤。
“好了。”他后退半步，耳尖红得滴血。汗巾上还沾着他白日里搬运货物的皂角香，此刻却裹着醉梦红身上的香气，成了一团混沌的温柔。醉梦红摸着重新系好的发辫，忽然从袖中掏出半块没吃完的桂花糕，塞进他手里。
“赏你的。”她转身往回走，裙摆扫过青石板，“明日巳时，还是醉仙楼——这次若再被芦花鸡捣乱，就罚你......”尾音被夜风吹得飘散，冯广坪望着掌心的糕点，月光下，糕点碎屑里隐约露出半枚朱砂印，像是她故意留下的印记。
回廊尽头传来姐妹们的说笑声，八妹正举着木剑要教训鹦鹉，七妹笑闹着要抢九妹的鱼汤。醉梦红的红衣在月色里如同一簇永不熄灭的火焰，她回头望他时，眼尾的朱砂痣比天上的星辰还要明亮。冯广坪握紧糕点，忽然觉得，那些被她打乱的账本、被鸡群搅乱的约会，还有此刻狂乱的心跳，都成了这盛夏里最熨帖的烟火。