燕子严喘着气停在炒货铺门前，发间晨露顺着下颌线滑进衣领，玄色衣摆还沾着赶路时溅上的泥水。他望着醉梦甜被炉火映得通红的侧脸，以及她鬓边歪斜的鸡形金簪，忽然想起初见那日，她也是这般认真的模样——攥着被风吹落的发簪，追着他的白马跑过三条长街。
“严公子来得正好！”醉梦熙突然从墙角转出，白衣上沾着翻墙时蹭到的墙灰，手里晃着油纸包，“尝尝二姐的手艺？”话音未落，醉梦红已经眼疾手快地抢过一包，指尖勾着金铃，“这糖霜裹得，比广坪送我的蜜饯还讲究！”
老者拄着木铲站在灶台旁，原本板着的脸竟露出笑意：“小丫头悟性不错，明日寅时还来？”醉梦甜刚要开口，忽听远处传来更夫敲锣声——卯时已至，再不回家怕是要被母亲发现。她慌忙将新炒的栗子分成几包，塞给姐妹们时，指尖不经意擦过燕子严的掌心，惊得两人同时缩回手。
“我、我送你回去。”燕子严耳根发红，伸手去接她手中沉甸甸的竹篮。醉梦甜摇头拒绝，却在转身时被他拉住衣袖。清晨的风裹着炒货的焦香掠过两人之间，玄色衣料与橙缎裙摆轻轻交叠，像极了她绣帕上未完成的并蒂莲。
“等会儿去书院找我。”燕子严压低声音，从袖中掏出个油纸包，“昨日在城郊摘的野莓，拌了蜜......”话未说完，醉梦泠突然从拐角探出头，粉衫上还沾着露水，“二姐！母亲已经在敲梆子催早课了！”
慌乱中，醉梦甜接过野莓塞进怀中，转身时发间金簪险些掉落。燕子严下意识伸手去扶，却在触及她发丝的瞬间僵住。晨光穿透薄雾，将两人的影子拉长在青石板上，明明近在咫尺，却又隔着一道无形的墙。
“快走！”醉梦熙挥着软剑催促，白衣在风中猎猎作响。醉梦甜提着裙摆跑了两步，又忍不住回头——燕子严仍站在原地，玄色披风被风吹起，像极了展翅欲飞的燕。她摸了摸怀中微微发烫的野莓，突然想起昨夜床栏上的燕形刻痕，此刻心口的悸动，比那红烛泪还要滚烫。
晨光刺破云层时，醉梦甜攥着沾着糖霜的裙摆，与姐妹们从侧门溜进醉府。雕花影壁后，大姐醉梦香早倚着黄杨木柱等候，金丝绣着豹纹的裙摆扫过青砖，手中还捧着《女诫》书卷：“母亲在厨房查点早膳，再迟半刻，你们可要变成灶王爷的供品了。”话音未落，三姐醉梦艾拎着沾满草屑的绿绸裙跑来，怀里藏着的《诗经》不小心掉出一角。
醉梦甜刚要闪身躲进回廊，忽听得正厅传来父亲醉合德的咳嗽声。她慌忙将野莓油纸包塞进袖中，却不想带落了几枚红果。圆润的果子顺着青砖滚动，在寂静的庭院里发出清脆声响。九妹醉梦泠眼疾手快，蹲身用粉绸帕子兜住滚落的野莓，抬头时眼睛亮晶晶的：“二姐，这果子像不像严公子送你的红豆？”
“莫要胡说！”醉梦甜的脸腾地红透，伸手去夺却被八妹醉梦熙拦住。白衣少女晃着腰间短剑，故意将野莓举得老高：“想拿回果子？得先说说，方才在炒货铺，严公子有没有偷偷牵你的手？”嬉闹声惊起檐下的白鸽，扑棱棱的翅膀声中，四姐醉梦青不知何时出现，青衫下摆绣着的银蛇随着动作若隐若现，她伸手点了点醉梦熙的额头：“再闹下去，母亲的藤条可要落下来了。”
众人笑闹着往绣楼跑去，醉梦甜落在最后。她抚过袖中温热的油纸包，想起燕子严临走时欲言又止的眼神，耳尖又泛起红晕。登上绣楼时，晨曦正好漫过雕花窗棂，照得床栏上的燕形刻痕泛起金光。她轻轻取出野莓，将一枚熟透的果子放在刻痕旁，红果映着晨光，倒像是滴落在燕羽上的相思泪。
“甜儿！”母亲林秀琪的声音突然从楼下传来，惊得她慌忙将野莓藏进妆奁。铜镜里，她看见自己鬓角的金簪歪斜，发间还沾着炒货铺的糖屑，不由得抿嘴轻笑。指尖无意识摩挲着镜面，恍惚间仿佛看见燕子严在书院窗边等候的模样，就像每个等待日出的清晨，而她心底的期待，比春日的新茶还要清亮。
晌午用过膳，醉梦甜揣着用新学手艺炒的栗子，攥着被汗浸软的帕子往书院赶。日头正盛，蝉鸣声此起彼伏，她特意绕开热闹的街市，抄小巷时，忽见七妹醉梦紫倚在紫藤花架下，紫色裙裾上绣着的银狐在日光下泛着微光。
“二姐这是要去见心上人？”醉梦紫晃了晃手中的团扇，扇面上绘着的九尾狐栩栩如生，“纳兰京前日送来的冰酪，我分你半盒，正好路上解解暑。”说着从绣着暗纹的锦盒里取出冰酪，又往她袖中塞了枚香囊，“里头掺了安神的香料，省得你夜里又对着床栏发呆。”
醉梦甜耳尖发烫，正要推辞，忽听街角传来清脆的马蹄声。抬头望去，一袭明黄身影骑着高头大马而来，正是大姐醉梦香。她身着金线绣豹纹的劲装，英姿飒爽，勒住马缰笑道：“要去书院？正巧，少凯派人送了新茶，顺路带你一程。”
三人同乘一骑，马蹄踏过青石板，惊起路边小憩的麻雀。醉梦甜望着街边小贩叫卖的糖画，想起与燕子严曾在这里买过一只燕形糖画，他举着糖画逗她，说她笑起来比蜜糖还甜。正出神时，书院已在眼前，她红着脸跳下马，裙摆扫过石阶，惊得院内学子纷纷侧目。
推开书院后门，满院槐花香扑面而来。醉梦甜轻手轻脚往燕子严的书房走去，忽听得屋内传来谈笑声。她躲在廊柱后，见燕子严正与同窗谈论诗词，玄色长衫衬得他愈发温润如玉，手中握着的折扇上，正是她去年绣的并蒂莲。
“严兄，听说城南新开了家茶楼，可要同去？”一学子笑道。燕子严摇头，目光不自觉望向窗外：“今日有约。”话音未落，手中折扇不慎掉落，露出扇骨内侧刻着的小字——“甜”。
醉梦甜心头一颤，手中的栗子险些散落。她深吸一口气，正要上前，忽听身后传来脚步声。回头一看，竟是六姐醉梦兰，蓝色裙裾沾着墨渍，怀中抱着一摞书卷：“母亲让我送《礼记》过来，喏，顺便给你带了这个。”说着掏出个油纸包，里面是几块新烤的桂花糕。
就在这时，书房门“吱呀”一声打开，燕子严走了出来。他望见醉梦甜，先是一愣，继而嘴角扬起温柔的笑意，耳尖却红得厉害：“你来了。”他上前接过栗子，指尖相触的瞬间，两人同时低头，像极了初次见面时，慌乱拾起发簪的模样。
斜阳透过槐树叶隙洒在两人身上，光影斑驳。醉梦甜望着燕子严被阳光镀上金边的侧脸，听着他絮絮说着书院趣事，忽然觉得，这样平凡的时光，竟比任何诗词都要动人。远处传来更夫打更的声响，惊觉已近黄昏，她慌忙起身告辞，转身时，发丝被风扬起，掠过燕子严伸出又缩回的手。
暮色如墨，渐渐浸染了醉府的飞檐。醉梦甜倚在窗前，望着天边最后一抹晚霞消散，檐角的铜铃在晚风中轻轻摇晃，发出细碎的声响。她卸下凤头钗，如瀑青丝垂落在绣着牡丹纹样的枕上，发间残留的桂花头油香气，混着窗外飘来的荷香，萦绕在鼻间。
橙缎寝衣松松垮垮地披在身上，她伸手抚过床栏上那道燕形刻痕，指腹摩挲着木质纹理，仿佛还能触到那日燕子严刻下图案时，刀刃在木头上划过的触感。窗棂外突然掠过一道黑影，惊得她心头一颤，待看清是夜枭振翅飞过，才轻轻叹了口气，自嘲地笑了笑。
“二姐又在想严哥哥了？”九妹醉梦泠抱着个青瓷罐，悄悄溜进房来。粉衫上绣着的锦鲤随着她的动作活灵活现，“我从厨房偷拿了些梅子酒，咱们偷偷喝一点？”说着，眨了眨亮晶晶的眼睛。
醉梦甜正要说话，忽听门外传来脚步声。两人慌忙吹灭蜡烛，躲在床幔后。借着月光，只见五姐醉梦红抱着一团毛茸茸的东西，蹑手蹑脚地经过，红裙上的金猫刺绣在月色下泛着微光。“别躲了，我早瞧见你们了。”醉梦红压低声音，“冯广坪送来的小猫，我先养在你这儿避避风头，母亲可不许在闺房里养猫。”
等醉梦红离开，醉梦泠重新点亮红烛。烛光摇曳间，醉梦甜望着跳动的火苗，思绪又飘回了书院。燕子严今日说起新读到的诗句时，眼中闪烁的光芒，还有他接过栗子时，耳尖泛红的模样，都清晰地浮现在眼前。
“二姐，你的脸好红，是不是酒太烈了？”醉梦泠突然凑过来，笑嘻嘻地说。醉梦甜这才惊觉自己竟出了神，伸手摸了摸发烫的脸颊，嗔怪道：“小孩子家，不许乱说话。”
更漏声再次响起，已是三更。醉梦泠打着哈欠回房，醉梦甜重新躺回床上，将脸埋进绣着并蒂莲的鲛绡帕。窗外，夜枭的叫声断断续续，远处传来更夫的梆子声，一下又一下，敲在她的心坎上。她翻了个身，望着墙上被烛光照出的燕形影子，在心底默默数着，还有几个时辰，才能再次见到那个让她心心念念的人。红烛泪顺着烛台蜿蜒而下，在青砖上凝成小小的珠，恰似她满心的相思，落也落不尽。
四更天的梆子声惊得窗台上蜷卧的小猫竖起耳朵，醉梦甜轻手轻脚起身，生怕吵醒藏在床底的毛团。月光透过窗棂在青砖上投下菱形光斑，她披衣走到妆奁前，铜镜里映出脸颊上未消的红晕，不知是梅子酒作祟，还是方才想起燕子严时的悸动。
忽听隔壁传来琴弦轻响，三两声不成曲调的《凤求凰》漏进耳中。醉梦甜抿唇一笑——定是三姐醉梦艾又在偷偷练习，那把绿绮琴还是苏晚凝托人从蜀中捎来的。正想着，窗外传来瓦片轻响，她心头猛地一跳，掀开竹帘时，正撞见八妹醉梦熙蹲在屋檐上，白衣在夜色里像团朦胧的雾。
“瞧见你房里有动静，还以为是野猫。”醉梦熙翻身跃下，靴底沾着的草屑簌簌掉落，腰间短剑随着动作轻晃，“方才在城墙根儿碰见觅风，他说西街今晚有江湖人斗酒......”话音未落，床底突然传来“喵呜”一声，小猫不知何时钻了出来，爪子上还缠着醉梦红的红绸发带。
醉梦甜慌忙去捂小猫的嘴，却被醉梦熙眼疾手快按住：“这小东西倒会挑时候！”两人蹲在地上哄猫，月光漫过她们交叠的影子，恍惚间回到儿时偷摘邻家枇杷的夜晚。正闹着，忽听远处传来更夫打更声，已是五更天，东边天际泛起鱼肚白。
“再不睡，明早又要被母亲罚抄《女诫》。”醉梦熙起身掸了掸衣摆，临走前从怀中掏出个油纸包，“严公子让我转交的，说是书院后山的野桃。”她挤了挤眼，踩着晨雾翻出墙头，白衣掠过蔷薇花丛，惊起几只尚未归巢的夜蝶。
醉梦甜握着尚带温热的油纸包，指尖触到桃皮上细密的绒毛。小猫跳上窗台，尾巴扫过床栏的燕形刻痕，她望着渐渐亮起的天色，忽然想起燕子严曾说过，破晓时分的露珠最适合研墨。红烛早已燃尽，残留的烛泪在晨光中泛着琥珀色的光，恰似她心底绵长的思念，从日暮到黎明，从未停歇。
晨光透过窗纱，在醉梦甜的橙缎被面上洒下碎金。她揉着惺忪睡眼坐起，发间的碎发沾着昨夜的露水，恍惚间还能闻到野桃的甜香。枕边的油纸包敞着口，露出几颗绯红的果实，果皮上还凝着晶莹的水珠，像是谁特意在晨雾里采摘的。
“二姐！母亲叫我们去前厅练字！”九妹醉梦泠的声音从门外传来，伴随着急促的脚步声。醉梦甜慌忙将野桃塞进妆奁，却不小心碰倒了燕子严送的檀木梳。梳子骨碌碌滚到门口，正巧被推门而入的醉梦泠捡到。
“呀！严公子送的？”醉梦泠举着梳子，粉脸上笑出两个酒窝，“昨儿夜里八姐回来说，严公子在书院后山找了好久才摘到这些野桃，手上都被荆棘划破了......”话音未落，醉梦甜的指尖已经触到梳子上细微的裂痕，那是两人初遇时留下的印记，此刻却让她心口微微发疼。
前厅里，大姐醉梦香正握着狼毫，在宣纸上笔走龙蛇。明黄色的衣袖扫过砚台，惊起几滴墨点，倒像是豹纹上的斑点。“甜儿，过来瞧瞧大姐这字可有长进？”她头也不抬，嘴角却噙着笑，“少凯前日来信，说福州的荔枝熟了，要给咱们送些来。”
醉梦甜刚在桌前坐下，三姐醉梦艾抱着一摞字帖小跑进来。翠绿的裙摆沾着草叶，发间还别着一朵新摘的雏菊：“母亲说今日要学《兰亭序》，苏晚凝从江南带回了摹本，说是珍贵得很......”她突然凑近，压低声音，“方才在后院瞧见燕子严的书童，说是他家公子今日要去醉仙楼......”
午后的阳光愈发炽烈，醉梦甜借着取胭脂的由头溜出后门。橙缎裙裾扫过青石阶，惊得墙角的蟋蟀蹦跳着躲进草丛。醉仙楼的雕花木窗半开着，她躲在对面的茶棚下，望着二楼窗前那个熟悉的身影——燕子严正低头翻阅书卷，玄色长衫被穿堂风扬起，露出腰间她绣的香囊。
“姑娘，要喝凉茶吗？”茶棚老板的吆喝声惊得她险些打翻茶盏。慌乱间抬头，却见燕子严已放下书卷，目光穿过熙熙攘攘的人群，与她撞了个正着。少年耳尖瞬间泛红，手中的折扇“啪”地合拢，隔着半条街，她都能瞧见他嘴角抑制不住的笑意。
暮色渐浓时，醉梦甜揣着一颗狂跳的心回到府中。路过厨房，五姐醉梦红正踮着脚够梁上的腊肉，红裙上的金线猫随着动作闪烁：“回来得正好，帮我尝尝冯广坪送来的腊肉咸淡......”她突然狡黠一笑，“听说某人今日在醉仙楼前，看心上人都看痴了？”
夜深人静，醉梦甜躺在床上，听着更漏滴答作响。窗外的月光漫过床栏，在燕形刻痕上镀了层银边。她伸手抚摸着冰凉的木纹，想起白日里燕子严慌乱合扇的模样，嘴角不自觉上扬。红烛在案头摇曳，烛泪顺着盘龙烛台蜿蜒而下，滴落在绣着并蒂莲的鲛绡帕上，恰似她此刻滚烫又甜蜜的心事。
入夏后的暴雨总是来得猝不及防。那日醉梦甜刚把新绣的橙缎香囊收进妆奁，铜钱大的雨点便砸在青瓦上，噼里啪啦的声响惊得藏在床底的小猫窜出来，爪子还勾着半团丝线。她蹲下身去哄，却听见院外传来熟悉的呼喊：“甜儿！快收衣裳——”
是燕子严的声音。醉梦甜赤着脚跑到廊下，正撞见少年举着油纸伞，玄色衣摆溅满泥点，怀里却牢牢护着个油纸包。八妹醉梦熙不知何时倚在门框上，白衣浸透雨水也浑然不觉，笑嘻嘻地晃着手中湿透的剑穗：“严公子好雅兴，顶着暴雨来送点心？”
“别打趣他了！”醉梦甜慌忙接过油纸包，指尖触到干燥的内层，不知燕子严是用了多少层油纸才护住这份心意。打开一看，竟是她前日随口提过的玫瑰茯苓糕，糕点上还插着朵沾着雨珠的白蔷薇。
厨房方向突然传来惊呼，三姐醉梦艾顶着荷叶冲出来，翠绿的裙摆淌着水：“不好啦！腌菜坛子要被水淹了——”话音未落，五姐醉梦红已经撸起袖子冲过去，红裙扎在腰间，活像只炸毛的猫：“冯广坪教我的卤味可不能毁了！”
院子里顿时乱作一团。大姐醉梦香抄起木盆去接屋檐水，明黄衣裳在雨幕里翻飞如蝶；六姐醉梦兰举着油灯，蓝色裙裾扫过积水，带着九妹醉梦泠抢救被淋湿的书卷；四姐醉梦青则不慌不忙，用竹竿挑起被风吹落的绣帕，青色衣摆沾着泥水也浑然不觉。
燕子严被七妹醉梦紫拉去搬柴火，紫色裙摆沾着草屑的少女狡黠一笑：“纳兰京说你力气大，正好派上用场！”醉梦甜躲在廊下看着他笨拙地帮忙，雨水顺着下颌线滑落，却笑得比春日暖阳还灿烂。
雨停时已是掌灯时分。醉府的姑娘们围坐在滴水的葡萄架下，吃着劫后余生的卤味，分享被雨水泡胀的梅子酒。八妹醉梦熙缠着觅风讲江湖轶事，白衣少年的剑穗还在往下滴水；三姐醉梦艾抱着琴，湿漉漉的发梢扫过琴弦，断断续续弹出不成调的曲子。
醉梦甜倚着燕子严悄悄绣帕子，橙线在月光下闪着微光。他身上带着雨水和皂角的气息，偶尔低头看她时，睫毛会在眼下投出温柔的阴影。远处传来更夫打更的声音，惊起栖息在柳树上的夜鹭，她忽然想起昨夜床栏上的燕形刻痕——原来平凡岁月里的点点滴滴，早已胜过万千句情话。
夜深人静，醉梦甜躺在床上，听着姐妹们此起彼伏的呼吸声。窗外蛙鸣渐起，月光透过窗棂在鲛绡帕上投下斑驳光影。她摸着枕边未绣完的双燕，嘴角扬起笑意——明日晨起，又会有新的琐碎与温柔，在江南的烟雨中静静生长。